近年来“武周时期疆域缩水”的说法在网络上颇为盛行，然而经详细考证，该说法并不属实，甚至纯属谣言。
首先，人教版历史教科书初一下册第9页明确指出“武则天在位期间边疆得到巩固和开拓”。
“在位”指“居于君主的地位”，显然说的是690年-705年，即武周时期无疑。
▲人教版《七年级下册中国历史》P9原文
再者，由广电总局和中国社会科学院共同监制指导、社科院历史研究所撰稿的《中国通史》，也介绍“武则天统治期间，疆域空前拓展。”
详细考证该阶段历史，所谓的“疆域缩水”是指唐高宗晚年、武则天称帝前的阶段，大约为681-689年。而这一阶段并不属于武周时期（690-705年）。
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681年（开耀元年），唐高宗杀害归降的东突厥可汗伏念，于是次年682年（高宗永淳元年），突厥吐屯啜骨咄禄反唐，建立后突厥政权，继而攻陷漠北，连年侵犯唐朝边境。
《资治通鉴·唐纪十九》：“（永淳元年壬午，公元六八二年）是岁，突厥馀党阿史那骨笃禄、阿史德元珍等招集亡散，据黑沙城反，入寇并州及单于府之北境，杀岚州刺史王德茂。”
史料明确记载，东突厥复国是在唐高宗晚期，而并非武周时期，很多人将唐高宗晚期的祸水转泼到武周时期，可谓不理智。
▲682年唐朝疆域参考
紧接着，安西四镇又被吐蕃攻占。（唐高宗时期此地已经被占领过3次）
《太平御览·兵部·卷七》引《唐书》曰：“高宗时，吐蕃陷安西四镇。长寿初，蕃军逼安西府，则天令武威军总管王孝杰、将军阿史那忠节等，率师拒之。孝杰至安西，合战屡捷，大破蕃军，收复龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇而还。”
《新唐书·志·卷三十》：“咸亨元年，吐蕃陷都护府。长寿二年收复安西四镇。”
▲688年唐朝疆域参考
因此，也就导致了武周开国初期疆域，直接继承了高宗晚年后的不堪局面。
这一期间的疆域面积大约在600-700万平方公里之间，一说为691万平方公里。
▲690年武周疆域
然而，从690年武周开国后，疆域便进入了疯狂对外扩张模式。
692年二月，吐蕃党项部归附武周，武则天将其领土分置十州。
《资治通鉴·唐纪二十一》：（长寿元年壬辰，公元六九二年）二月，己亥，吐蕃党项部落万馀人内附，分置十州。
692年五月，吐蕃诸部大首领曷苏，率领其部落连同贵川部、党项30万人的领土一并归附武周（相当于吐蕃四分之一的领土和人口），武则天派张玄遇接纳。不料曷苏事情泄露，被本国（吐蕃）所擒回。此时外族首领昝捶率领羌族、蛮族八千主动归附，张玄遇把他们的领土建置为莱川州（一说叶州）。
《旧唐书·列传·卷一百四十一》：“大首领曷苏率贵川部与党项种三十万降，后以右玉钤卫将军张玄遇为 安抚使，率兵二万迎之，次大度水，吐蕃禽曷苏去。而它酋昝插又率羌、蛮八千自来，玄遇即其部置叶州，用昝插为刺史。”
《资治通鉴·唐纪二十一》：（公元六九二年）五月，吐蕃酋长曷苏帅部落请内附，以右玉钤卫将军张玄遇为安抚使，将精卒二万迎之。六月，军至大渡水西，曷苏事泄，为国人所擒。别部酋长昝捶帅羌蛮八千馀人内附，玄遇以其部落置莱川州而还。
692年九月，武则天派大将王孝杰出征西北。十月，王孝杰大破吐蕃，收复龟兹、疏勒、于阗、碎叶等安西四镇，设安西都护府于龟兹，并提拔王孝杰为左卫大将军。在群臣一致反对的情况下，武则天毅然对安西四镇增兵三万。这一措施使安西四镇从此安定，直到唐玄宗时再无反复。
《资治通鉴·唐纪二十一》：（公元六九二年）“冬，十月，丙戌，大破吐蕃，复取四镇，置安西都护府于龟兹，发兵戍之。”
《旧唐书·列传·卷四十三》：“长寿元年，为武威军总管，与左武卫大将军阿史那忠节率众以讨吐蕃，乃克复龟兹、于阗、 疏勒、碎叶四镇而还。则天大悦，谓侍臣曰：“昔贞观中贝绫，得此蕃城，其后西 陲不守，并陷吐蕃。今既尽复于旧，边境自然无事。孝杰建斯功效，竭此款诚，遂 能裹足徒行，身与士卒齐力。如此忠恳，深是可嘉。”乃拜孝杰为左卫大将军。”
《旧唐书·列传·卷一百四十六》：长寿元年，武威军总管王孝杰大破吐蕃之众，克复龟兹、于阗、疏勒、碎叶等四镇，乃于龟兹置安西 都护府，发兵以镇守之。
于是到692年底，吞并吐蕃东部、收复安西四镇的武周，疆域已经扩大了不少。
▲692年武周疆域
从693-695年，武周疆域一直在持续飙升。
延载元年（694年）六月，西南永昌蛮首领薰期所率领的部落二十余万户的领土归附武周。
《资治通鉴·唐纪二十一》：（延载元年甲午，公元六九四年）天授中，遣监察御史寿春裴怀古安集西南蛮。六月，癸丑，永昌蛮酋薰期帅部落二十馀万户内附。
证圣元年（695年）正月，武则天派王孝杰出征后突厥。十月，后突厥投降并归属武周，武则天封其为“归国公”，并授予大周左卫大将军一职，协从武周作战。
《资治通鉴·唐纪二十一》：（公元六九五元年）丙午，以王孝杰为朔方道行军总管，击突厥。冬，十月，突厥默啜遣使请降，太后喜，册授左卫大将军、归国公。
▲695年武周疆域
于是，到了695年，武周基本上收复了高宗时期所有失地并持续扩张，疆域达到了前所未有的1241万平方公里，超越了唐朝（高宗年间最大值）。
此说基本符合《中国通史》所言“武则天统治期间，疆域空前拓展。”以及《人教版历史教科书·历史·七年级下册》中“武则天在位期间边疆得到巩固和开拓”的概括。
该疆域面积仅次于元清，是中国历史上疆域最大的汉人王朝
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然而，该疆域还并未算入693-694年韩思忠打下的领土。
长寿二年（693年）西突厥联合吐蕃等入侵，一年之间，韩思忠先后攻下泥熟俟斤、施质汗、胡禄屋阙等，又攻占了吐蕃泥熟没斯城。
《新唐书·列传·卷一百四十·突厥》：“其明年，西突厥部立阿史那俀子为可汗，与吐蕃寇，武威道大总管王孝杰与战 冷泉、大领谷，破之；碎叶镇守使韩思忠又破泥熟俟斤及突厥施质汗、胡禄等，因拔吐蕃泥熟没斯城。”
其中吐蕃泥熟没斯城的具体位置已失考。泥熟俟斤、胡禄屋阙在中亚，其范围亦不可考。而施质汗是突厥别族，在突厥可萨帝国东南方，涵盖了今阿富汗等国家所在的一部分地区，故地理位置上界定于西亚和中亚，但其具体范围仍不得而知。
如果大胆推测，将韩思忠所攻下的疆土进行估算，则武周疆域可达1438万平方公里，这个数据更不得了，已经超越元清成为中国历史上最大的王朝了，但为估算，仅供参考。
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然而到了武周中期，局势曾出现失控。
696年，契丹发动营州之乱，但在697年就被平定，疆域基本得到维持。同年七月，昆明归附武周，武则天将他们的领土建为窦州，疆域略有增加。
《资治通鉴·唐纪二十二》:（神功元年丁酉,公元六九七年）七月,丁酉,昆明内附,置窦州。
而698年，后突厥反，漠北失控；同年渤海国立，丢弃安东都护府。这一年，武周的疆域出现了巨大反差。
到了699年，武则天采用离间诛杀吐蕃大将论钦陵的方案奏效，论钦陵被吐蕃赞普处死，其家族所统辖的人口和领土被武周占有，吐蕃元气大伤。吐谷浑亦归附武周，疆域又出现了增加。
圣历二年（699年）四月，论钦陵的弟弟赞婆，率领其所管辖领地千馀人来降，武则天派郭元振等人前往纳降。
不久，论钦陵的儿子弓仁，率领其所管辖的吐谷浑七千帐归降武周。
699年七月，吐谷浑剩余一千四百帐全体内附。
《资治通鉴·唐纪二十二》:(圣历二年己亥,公元六九九年)夏，四月，赞婆帅所部千馀人来降，太后命右武卫铠曹参军郭元振与河源军大使夫蒙令卿将骑迎之，以赞婆为特进、归德王。钦陵子弓仁，以所统吐谷浑七千帐来降，拜左玉钤卫将军、酒泉郡公。七月丙辰,吐谷浑部落一千四百帐内附。
因此，在武周中期（696-700），疆域在总体缩减的同时也出现了局部增长。
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到武周后期，成功挽回局面，再度扩大了帝国统治范围。
702年，武则天增置北庭都护府，扩展了西域版图。
703年，后突厥又向武周朝贡，但不归附。同年，岭南诸洞全体归附。
《资治通鉴·唐纪二十三》：始安獠欧阳倩拥众数万，攻陷州县，制以怀古为桂州都督，怀古才及岭上，飞书示以祸福，倩等迎降，归所掠货财；诸洞酋长素持两端者，皆来款附，岭外悉定。
704年，武则天任命唐休景为幽、营都督兼安东都督，收复安东都护府。
705年，武则天退位前正式恢复了安东都护府的设置。
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综上，武周前期疯狂对外扩张，疆域空前辽阔；中期曾出现失控，后期挽回局势，再度巩固拓展版图。疆域面积由开国初期的600-700万平方公里（一说691万平方公里），疯狂扩张到了巅峰时期的1241万平方公里（一说1438万平方公里），按正常的691到1241算，则武则天扩张了550万平方公里领土；如果从691到1438算起，武则天则扩张了747万平方公里领土。
首先，人教版历史教科书初一下册第9页明确指出“武则天在位期间边疆得到巩固和开拓”。
“在位”指“居于君主的地位”，显然说的是690年-705年，即武周时期无疑。
▲人教版《七年级下册中国历史》P9原文
再者，由广电总局和中国社会科学院共同监制指导、社科院历史研究所撰稿的《中国通史》，也介绍“武则天统治期间，疆域空前拓展。”
详细考证该阶段历史，所谓的“疆域缩水”是指唐高宗晚年、武则天称帝前的阶段，大约为681-689年。而这一阶段并不属于武周时期（690-705年）。
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681年（开耀元年），唐高宗杀害归降的东突厥可汗伏念，于是次年682年（高宗永淳元年），突厥吐屯啜骨咄禄反唐，建立后突厥政权，继而攻陷漠北，连年侵犯唐朝边境。
《资治通鉴·唐纪十九》：“（永淳元年壬午，公元六八二年）是岁，突厥馀党阿史那骨笃禄、阿史德元珍等招集亡散，据黑沙城反，入寇并州及单于府之北境，杀岚州刺史王德茂。”
史料明确记载，东突厥复国是在唐高宗晚期，而并非武周时期，很多人将唐高宗晚期的祸水转泼到武周时期，可谓不理智。
▲682年唐朝疆域参考
紧接着，安西四镇又被吐蕃攻占。（唐高宗时期此地已经被占领过3次）
《太平御览·兵部·卷七》引《唐书》曰：“高宗时，吐蕃陷安西四镇。长寿初，蕃军逼安西府，则天令武威军总管王孝杰、将军阿史那忠节等，率师拒之。孝杰至安西，合战屡捷，大破蕃军，收复龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇而还。”
《新唐书·志·卷三十》：“咸亨元年，吐蕃陷都护府。长寿二年收复安西四镇。”
▲688年唐朝疆域参考
因此，也就导致了武周开国初期疆域，直接继承了高宗晚年后的不堪局面。
这一期间的疆域面积大约在600-700万平方公里之间，一说为691万平方公里。
▲690年武周疆域
然而，从690年武周开国后，疆域便进入了疯狂对外扩张模式。
692年二月，吐蕃党项部归附武周，武则天将其领土分置十州。
《资治通鉴·唐纪二十一》：（长寿元年壬辰，公元六九二年）二月，己亥，吐蕃党项部落万馀人内附，分置十州。
692年五月，吐蕃诸部大首领曷苏，率领其部落连同贵川部、党项30万人的领土一并归附武周（相当于吐蕃四分之一的领土和人口），武则天派张玄遇接纳。不料曷苏事情泄露，被本国（吐蕃）所擒回。此时外族首领昝捶率领羌族、蛮族八千主动归附，张玄遇把他们的领土建置为莱川州（一说叶州）。
《旧唐书·列传·卷一百四十一》：“大首领曷苏率贵川部与党项种三十万降，后以右玉钤卫将军张玄遇为 安抚使，率兵二万迎之，次大度水，吐蕃禽曷苏去。而它酋昝插又率羌、蛮八千自来，玄遇即其部置叶州，用昝插为刺史。”
《资治通鉴·唐纪二十一》：（公元六九二年）五月，吐蕃酋长曷苏帅部落请内附，以右玉钤卫将军张玄遇为安抚使，将精卒二万迎之。六月，军至大渡水西，曷苏事泄，为国人所擒。别部酋长昝捶帅羌蛮八千馀人内附，玄遇以其部落置莱川州而还。
692年九月，武则天派大将王孝杰出征西北。十月，王孝杰大破吐蕃，收复龟兹、疏勒、于阗、碎叶等安西四镇，设安西都护府于龟兹，并提拔王孝杰为左卫大将军。在群臣一致反对的情况下，武则天毅然对安西四镇增兵三万。这一措施使安西四镇从此安定，直到唐玄宗时再无反复。
《资治通鉴·唐纪二十一》：（公元六九二年）“冬，十月，丙戌，大破吐蕃，复取四镇，置安西都护府于龟兹，发兵戍之。”
《旧唐书·列传·卷四十三》：“长寿元年，为武威军总管，与左武卫大将军阿史那忠节率众以讨吐蕃，乃克复龟兹、于阗、 疏勒、碎叶四镇而还。则天大悦，谓侍臣曰：“昔贞观中贝绫，得此蕃城，其后西 陲不守，并陷吐蕃。今既尽复于旧，边境自然无事。孝杰建斯功效，竭此款诚，遂 能裹足徒行，身与士卒齐力。如此忠恳，深是可嘉。”乃拜孝杰为左卫大将军。”
《旧唐书·列传·卷一百四十六》：长寿元年，武威军总管王孝杰大破吐蕃之众，克复龟兹、于阗、疏勒、碎叶等四镇，乃于龟兹置安西 都护府，发兵以镇守之。
于是到692年底，吞并吐蕃东部、收复安西四镇的武周，疆域已经扩大了不少。
▲692年武周疆域
从693-695年，武周疆域一直在持续飙升。
延载元年（694年）六月，西南永昌蛮首领薰期所率领的部落二十余万户的领土归附武周。
《资治通鉴·唐纪二十一》：（延载元年甲午，公元六九四年）天授中，遣监察御史寿春裴怀古安集西南蛮。六月，癸丑，永昌蛮酋薰期帅部落二十馀万户内附。
证圣元年（695年）正月，武则天派王孝杰出征后突厥。十月，后突厥投降并归属武周，武则天封其为“归国公”，并授予大周左卫大将军一职，协从武周作战。
《资治通鉴·唐纪二十一》：（公元六九五元年）丙午，以王孝杰为朔方道行军总管，击突厥。冬，十月，突厥默啜遣使请降，太后喜，册授左卫大将军、归国公。
▲695年武周疆域
于是，到了695年，武周基本上收复了高宗时期所有失地并持续扩张，疆域达到了前所未有的1241万平方公里，超越了唐朝（高宗年间最大值）。
此说基本符合《中国通史》所言“武则天统治期间，疆域空前拓展。”以及《人教版历史教科书·历史·七年级下册》中“武则天在位期间边疆得到巩固和开拓”的概括。
该疆域面积仅次于元清，是中国历史上疆域最大的汉人王朝
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然而，该疆域还并未算入693-694年韩思忠打下的领土。
长寿二年（693年）西突厥联合吐蕃等入侵，一年之间，韩思忠先后攻下泥熟俟斤、施质汗、胡禄屋阙等，又攻占了吐蕃泥熟没斯城。
《新唐书·列传·卷一百四十·突厥》：“其明年，西突厥部立阿史那俀子为可汗，与吐蕃寇，武威道大总管王孝杰与战 冷泉、大领谷，破之；碎叶镇守使韩思忠又破泥熟俟斤及突厥施质汗、胡禄等，因拔吐蕃泥熟没斯城。”
其中吐蕃泥熟没斯城的具体位置已失考。泥熟俟斤、胡禄屋阙在中亚，其范围亦不可考。而施质汗是突厥别族，在突厥可萨帝国东南方，涵盖了今阿富汗等国家所在的一部分地区，故地理位置上界定于西亚和中亚，但其具体范围仍不得而知。
如果大胆推测，将韩思忠所攻下的疆土进行估算，则武周疆域可达1438万平方公里，这个数据更不得了，已经超越元清成为中国历史上最大的王朝了，但为估算，仅供参考。
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然而到了武周中期，局势曾出现失控。
696年，契丹发动营州之乱，但在697年就被平定，疆域基本得到维持。同年七月，昆明归附武周，武则天将他们的领土建为窦州，疆域略有增加。
《资治通鉴·唐纪二十二》:（神功元年丁酉,公元六九七年）七月,丁酉,昆明内附,置窦州。
而698年，后突厥反，漠北失控；同年渤海国立，丢弃安东都护府。这一年，武周的疆域出现了巨大反差。
到了699年，武则天采用离间诛杀吐蕃大将论钦陵的方案奏效，论钦陵被吐蕃赞普处死，其家族所统辖的人口和领土被武周占有，吐蕃元气大伤。吐谷浑亦归附武周，疆域又出现了增加。
圣历二年（699年）四月，论钦陵的弟弟赞婆，率领其所管辖领地千馀人来降，武则天派郭元振等人前往纳降。
不久，论钦陵的儿子弓仁，率领其所管辖的吐谷浑七千帐归降武周。
699年七月，吐谷浑剩余一千四百帐全体内附。
《资治通鉴·唐纪二十二》:(圣历二年己亥,公元六九九年)夏，四月，赞婆帅所部千馀人来降，太后命右武卫铠曹参军郭元振与河源军大使夫蒙令卿将骑迎之，以赞婆为特进、归德王。钦陵子弓仁，以所统吐谷浑七千帐来降，拜左玉钤卫将军、酒泉郡公。七月丙辰,吐谷浑部落一千四百帐内附。
因此，在武周中期（696-700），疆域在总体缩减的同时也出现了局部增长。
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到武周后期，成功挽回局面，再度扩大了帝国统治范围。
702年，武则天增置北庭都护府，扩展了西域版图。
703年，后突厥又向武周朝贡，但不归附。同年，岭南诸洞全体归附。
《资治通鉴·唐纪二十三》：始安獠欧阳倩拥众数万，攻陷州县，制以怀古为桂州都督，怀古才及岭上，飞书示以祸福，倩等迎降，归所掠货财；诸洞酋长素持两端者，皆来款附，岭外悉定。
704年，武则天任命唐休景为幽、营都督兼安东都督，收复安东都护府。
705年，武则天退位前正式恢复了安东都护府的设置。
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综上，武周前期疯狂对外扩张，疆域空前辽阔；中期曾出现失控，后期挽回局势，再度巩固拓展版图。疆域面积由开国初期的600-700万平方公里（一说691万平方公里），疯狂扩张到了巅峰时期的1241万平方公里（一说1438万平方公里），按正常的691到1241算，则武则天扩张了550万平方公里领土；如果从691到1438算起，武则天则扩张了747万平方公里领土。
大部人黑的版图是女皇刚刚接掌政权时期，这太不理智了！其时内有徐敬业、宗室叛乱，外有忧患，攘外必先安内，然后逐步收回失地，开疆拓土。自女皇收复安西四镇之后，安西就一直很稳定。安西是丝绸之路的重要通道。外国曾评选过历史上全世界最富有的人，中国占三：成吉思汗、宋神宗、武则天。武则天还是世界历史上最富有的女性，远超埃及艳后、伊丽莎白等，可见当时武周国力之强，记功柱实不虚言。
