首先，我们先来了解一下它的起源。
早在南北战争时期霉菌内部就有这种意识，因为当时入伍非常简单，基本没啥证明身份的东西，很多士兵战死他乡，永远无法回到家乡。所以士兵们为了1.自己在重伤的时候能够得到救治而不是被放弃。2.即使战死也让收尸队可以辨认自己身份。所以当时就有很多士兵自制了一些类似于身份牌的硬纸片，上面有自己的名字，血型，家乡之类的。然后把他们放在自己的帽子/头盔下，靴子，背包里，口袋里等等地方，方便别人辨认自己身份。还有一些人觉得纸片不保险，会找一点木头用刀子削出来一根木条，刻上自己的名字啥的，然后穿孔挂在脖子上，这其实也就是一个比较简易的身份牌了。

后来随军商贩在其中扮演着比较重要的角色。我们先来简单了解一下随军商贩吧。南北战争时期的随军商贩其实有点像现在小学门口的小商店一样。他们会拉家带口跟着军队，军队走到哪里，他们就跟到哪里。他们回提供给士兵部队本应提供但没有提供的和士兵们喜欢的，包括一些违禁品。当然，这些东西进了军营就必定会翻几倍甚至几十倍的价格，并且只要能找到货，绝对不愁卖不出去。但是，他们也不是完全没有门槛，毕竟这么好的机会谁不想要？首先，想要进入部队当随军商贩，需要给一些司令官交钱，并且如果没有点关系其实挺难进去的。其次，他们还要冒着被俘甚至被杀的风险，因为当时随军商贩是被算为部队人员的。

后来有一位叫林肯的随军商贩（跟许多年后被爆头的那位总统同名同姓）曾经向部队提出，他可以为部队大批量提供一种价格低廉的铜制身份牌。这种身份牌是圆形的，一面有印好的图案，另一面可以用机器压上士兵的名字啥的，上面有小孔，可以穿绳。但是当时司令部的决定很干脆：不予理会！于是他想独自发财的梦破灭了。不过越来越多的随军商贩开始售卖这种或累死的冲压身份牌。并且非常受士兵的喜爱。直到很多年以后，联邦政府才正式颁发了士兵的个人身份牌，而样式、大小和当年林肯提出的一模一样。

后来美利坚合众国成立之后便又改版了身份牌，变得和现在大小基本一样，格式和现在一样的身份牌。上面第一行是士兵的姓氏，第二行名字，第三行血型，第四行出生日期，第五行宗教信仰。每行总共可以冲压15个字符。英文26个字母全为大写并且也可以冲压阿拉伯数字。

但是当时军牌还是暴露出来了很多问题，其中最大的一个问题是虽然样式一样，但是大小的话每个部队都不太一样。后勤制作加大了工作量，这也直接导致了狗牌的供应不及时。于是又是一个大改版，变成了规格和现在一模一样的了，也取消了尾部的一个小缺口。（当时的军牌的尾部是有一个缺口的）并且满足了标配的两块。两块是因为当士兵阵亡的时候一块会被放进嘴里辨别尸体，另一块被战友，上司带回去作为死亡凭证，并且配套发了圆珠链。

这还没完，直到越战时期，霉菌的狗牌又经历了一次洗礼。因为当时的霉菌要在越南的丛林里作战，闷热又潮湿，所以当时霉菌普遍穿的都非常少。于是挂在脖子上的狗牌就会经常划伤皮肤，而且他们互相撞击或者与武器撞击还会发出声音，暴露自己。于是当时各位大少爷们就经常不戴狗牌。为了让这些少爷们把狗牌重新戴到身上，霉菌让士兵往军牌上缠上一些类似于保鲜膜的东西。但是那种东西依然受不住潮湿，特别容易烂，烂了以后还可能引起过敏等等。不得已，军方只能又将兵牌改成边缘处是卷起来一点点的那种，并且配套发放了黑色消音圈套在边缘上，减小噪音。这，也造就了美军现役的兵牌！