南迪帕达（nandipada），这个词汇源自印地语，含义为“南迪的脚印”，南迪是印度教的神牛，它是印度教主神湿婆神的坐骑，也是湿婆神邸凯拉什山（Kailash，即冈仁波齐峰）的守护神。
关于这种符号除了南迪帕达这种解释以外，还有人猜测其形象所代表的是牛头，也有人猜测其象征可以繁育的子宫。这种符号在印度教和佛教中都颇受尊崇，不过在佛教中更常见到的是一种从南迪帕达符号中发展而来的，略为复杂的佛法僧三宝符号（triratna），这两种符号有时会混用。
佛法僧三宝（triratna），巴利语词汇，含义为佛教的三种法宝，即佛（Buddha）、法（Dharma）、僧（Sangha）三宝，有观点认为这种符号起源于佛陀的脚印，印度教环境中也将这种符号称为“南迪帕达”（nandipada），即神牛的脚印。
这种三宝形护身符在东南亚的缅甸、泰国、柬埔寨更为常见，材质很多，玛瑙、红玉髓、绿泥石、海螺、琉璃、水晶都有见到。所见的真品大多形制规整，做工精细，或许是因为其中也寄托了当时工匠们的一份虔诚。