时逢三五便团圆，满把清光护玉栏。
天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。
《红楼梦》这部书早期以手抄本形式在少数人之间传阅。脂砚斋不仅把《石头记》完整抄录下来，还作了初评、重评，直至四评！《红楼梦》有六、七个不同的题名，而其本名就是《石头记》。砚斋，是《红楼梦》抄本系统《脂砚斋重评石头记》的主要评点者。
脂砚斋极有可能是曹学芹本人，他换一种身份从另一个角度去书写红楼梦。初读《红楼梦》总会觉得晦涩难懂，可是通过脂砚斋对很多情节的巧妙批注和暗喻便会有一种豁然开朗的感觉。脂砚斋就好像是作者在给我们一步一步的提示，让我们可以从只言片语里明白他真正的意图。

“元、迎、探、惜”是“原应叹息”之意，“千红一窟、万艳同杯”则是“千红一哭、万艳同悲”。《红楼梦》是作者充分利用他所处时代的知识和背景进行深加工后的虚实结合的作品。根据红学家周汝昌的观点，脂砚斋很可能是曹学芹的妻子，而且这个人极有可能是史湘云的原型。
对于“脂砚斋”的身份，红学界主要有四种说法：一为作者说，二为妻子说，三为叔父说，四为堂兄弟说。宝玉做梦，梦中有曲名曰《红楼梦》十二支。贾瑞病，跛道人持一镜来，上面即錾“风月宝鉴”四字。脂砚斋指明《红楼梦》的文学属性：述当日闺友闺情，并非怨世骂时之书矣。
为了避祸，脂砚斋再三重申“盖实不敢以写儿女之笔墨唐突朝廷之上也”，并诚恳地提醒读者“虽一时有涉于世态，然亦不得不叙者，但非其本旨耳，阅者切记之”。脂砚斋化身向导，通过批语认真地为读者插路标，避免大家走迷路、绕弯路、入歧路。

在第一回中，二仙师规劝石头莫要轻易入红尘时，说：“....瞬息间则又乐极悲生，人非物换，究竟是到头一梦，万境归空”，脂砚斋批“四句乃一部之总纲”，提示了读者“乐极悲生、人非物换、到头一梦、万境归空”乃《红楼梦》之纲也，让读者对《红楼梦》全书的主旨有所了解。
当贾瑞照风月宝鉴的反面时，出现的是一个骷髅，虽然恐怖却能治病。脂砚斋在批语中自称和作者关系密切，深知作者著书底里，明显地是与作者有共同的生活经历和感受。黛玉看过了《西厢记》，回去时途经梨香院，梨香院里十二个唱戏的女孩子正在练习，唱的是《牡丹亭》。
黛玉只管往前走。偶然两句吹到耳内，明明白白，一字不落，唱道是：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”又侧耳时，只听唱道：“则为你如花美眷，似水流年……”林黛玉听了这两句，不觉心动神摇。《牡丹亭》上承西厢，下启红楼。

曹雪芹好几个地方都引用《牡丹亭》里的曲及回目，元妃点戏也点了《牡丹亭》。林黛玉跟杜丽娘最相近的，就是对于时光、青春、生命流逝的敏感，杜丽娘年方二八，已经感受到这个威胁，感受到自己芳华虚度，所以才有春末游园的感慨。
就“以欲止欲”、“自色悟空”而论，为《金瓶梅》，此即书名《风月宝鉴》；就“颂红妆”、“闺阁昭传”、“礼赞裙钗”而论，为《再生缘》、《镜花缘》，此即书名《金陵十二钗》；.就“大旨谈情”、“将儿女真情发泄一二”而论，为《牡丹亭》，此即书名《情僧录》；就“到头一梦，万境归空”而论，为《邯郸记》、《南柯记》，此即书名《红楼梦》。
第六十三回寿怡红群芳开夜宴，芳官唱曲为《赏花时》，此出《邯郸记》。第二十九回清虚观打醮，“贾珍道：‘第三本是《南柯梦》。’贾母听了，便不言语。”
可见《红楼梦》之“红楼一梦，富贵成空”，与《邯郸梦》、《南柯梦》，正不无渊源，正所谓：“一觉黄粱犹未熟，百年富贵已成空！”

贾雨村“原系湖州人氏，原系诗书仕宦之族。因他出生于末世，父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得他一身一口，在家乡无益，因进京求取功名，再整基业。”贾雨村姓假名化，名字是假话，表字时飞，在脂砚斋侧批为“实非”，说明贾雨村报的表字也是假的，籍贯湖州，通“胡诌”，说明这个湖州的家乡也是贾雨村胡乱想出来的祖籍。
一路走来，贾雨村的行为完全不像一个初出茅庐的穷酸秀才，而是十分精于官场进阶规则的老手。正像张爱玲所说的：“如果你认识原来的我，就会理解现在的我。”甄士隐资助贾雨村的时候，原文说的是：“今既及此，愚虽不才，义利二字却还识得。”
关于“甄士隐”三字的寓意，作者解释道：“因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说，撰此《石头记》一书也，故曰‘甄士隐’云云。”作者虚构了大量的故事情节，但其中也包含一些真实的故事。虚构的小说故事中包含着真实的故事，故曰“甄士隐”。

作者在《红楼梦》第一回写道：“我之罪固不免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护己短，一并使其泯灭也。虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，亦未有妨我之襟怀笔墨。虽我未学，下笔无文，何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世人之目，破人愁闷，不亦宜乎？故曰‘贾雨村’云云。”
由于作者写《红楼梦》时有关亲友还健在，为了避免对号入座出现尴尬，作者不得不作一些掩饰，假称书里故事都是胡诌的，是假话，于是便有了“甄士隐”和“贾雨村”这两个名字。十里街谐音势力街，仁清巷谐音人情巷。
红楼梦第一回，甄士隐过了两个节日，一个中秋节，一个元宵节，中秋节送走了贾雨村，元宵节送走了自己的女儿英莲。甄士隐丢失爱女，遭遇火灾，投奔岳父，又遭哄赚冷遇，贫病交加，对生活早已厌倦，经道人《好了歌》点化，随之遁入空门。

英莲被薛蟠带进贾府，贾雨村被林黛玉带进了贾府，从此，他们的命运也与贾府联系在一起。英莲成香菱在贾府过上了短暂的幸福生活，贾雨村借助贾府的势力飞黄腾达，官运亨通，但他在贾府的衰败中也起到了推波助澜的作用。
或许甄士隐只是重才而不重德，是非不分，结果贾雨村不但不知恩图报，而且恩将仇报，做出葫芦僧乱判葫芦案的事情。如果甄士隐有防范意识，英莲不会丢，如果有防范意识，不会一把火就把家产烧个精光。
对于红楼梦这样一部批阅十载增删五次的巨著来说，故事从哪里开场，以谁开场，从什么时节开场，自然都是早已谋划好的。原文多次提到时节，如“一日，炎夏永昼，士隐于书房闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去。”甄士隐梦醒之后，曹公似乎怕读者忘了时节，再次点明，“士隐大叫一声，定睛一看，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，所梦之事便忘了对半。”

火坑指的就是滚滚红尘、荣华富贵、功名利禄、爱恨情仇等一切让人难以割舍的名利或情感。甄士隐是葫芦庙旁住着的一家乡宦。乡宦，意思是做过官又回到自己家乡的人。
从乡宦的意思可推出这姑苏阊门城、十里街仁清巷是甄士隐的故乡，是他从小长大的地方。阊门是苏州古城的西门，是实际存在的地方。十里街、仁清巷，谐音势利街人情巷，是虚构想象。
甄士隐娘子封号“封氏孺人”。朝庭命妇主要出现于唐朝、宋朝、明朝与清朝。
一品、二品官员的妻室称诰命，三品淑人、四品恭人、五品宜人、六品安人、七品之下称作孺人，无封无品叫娘子。

诰封的等级是对应官员的品级，一品至五品称为诰命，六至九品授以敕命，夫人品级是跟随丈夫品级，除了官员的正妻之外，诰封的对象也包括官员的母亲和祖母。封氏没有儿子，所以“孺人”的封号应是对应甄士隐的官品，说明甄士隐退休前做的是个七品官或者更小。
贾雨村要上京赶考，甄士隐却能够给贾雨村介绍仕宦之家为寄足之地。可见甄士隐官品虽不大，京城却还有仕宦朋友。弘治四年（1491），明孝宗颁布一道圣旨：“自愿告退官员，不分年岁，俱令致仕。”这里致仕就是退休的意思，就是说只要提出退休，几乎都会被批准，甚至对退休原因也不深究。
到了清朝，退休政策更加灵活，甚至不到五十岁就可以解甲归田，官职越小退得越早。古代做过官的人，辞官之后没有退休金，但是朝廷会给一块不用交租的田，这田一般会封在官员的故乡。这田官员自己想种就种，其实一般情况下他们自己也不种，基本上是出租给佃户，通过收地租来过日子。