【九年的仲夏似乎比以往要来得更热些，好在此番皇///上按例巡视热河，指了骁骑营随扈护驾，方得以到承德来避暑。北巡并不是什么稀罕事儿，只今年除却蒙古部族觐见，更有夷人外宾受邀随行，护卫庶务更吃不得半点儿马虎。谈不上清闲，但到底风光怡人，比京中的富贵人间添了许多野趣逸致，小半月来心境不可谓不松怀】
【到承德的第一夜，圣主天威，自然要设宴款待诸宾，席间看似歌舞升平，实则周遭皆是精兵。勤于锤炼的将士便如同暗夜中隐藏的锋利箭矢，严阵以待，一旦有任何不测，便将即刻现出锐利的锋刃】
【酒过三巡，衣香鬓影间，难免觉着那夷人一身华丽的袍服有些碍眼，教人想起澳///门地界儿上的腌臜事儿，也想起李氏一家。眼神略暗了些，寻了个借口与身旁寒暄的同僚脱身，方得到外头树荫下透一口气】

【随汗父出巡算是头遭，兼是有蒙古朝觐，诸番谒见，一时间竟是风云聚汇，四海面孔尽皆见了个遍。初涉朝务便是料理佛郎机诸事，业算是与西夷打过些交道。伴在汗父身侧囫囵打了几圈机锋，但到底稚气些，弗若怡王等历练已久的老道。刻下饮宴，巡顾周遭手足弟兄心思各异，终是无意长留，寻了个契机，藉口退出宴厅】
【随是盛夏，但热河地气偏冷，自古是避暑佳处。入夜后习习风自南来，拂去膺内躁闷。底子本较旁人弱，太医千叮咛万嘱咐少饮绿蚁，因而酒量算不得好，适才多饮了几杯，这会儿才觉得不适。欲寻个僻静地避一避，吩咐身后跟随的陆伍叁去备茶，一会儿从到避暑山庄西侧面山处】
【没走出几步，见着靖谙达正在前首树荫下。弯身捡起一枚石子儿，向谙达脚下丢去，迨他一惊回身，才疏懒笑道】谙达，想什么呢？

【在树下不过站了半盏茶的功夫儿，竟觉出些凉意来，好在夏时清风纵然拂面，也依旧温柔喜人，向来是习武的身子，更不惧受寒纳凉。耳畔蝉鸣阵阵，难得静谧，神思也一瞬出离，以至于连靠近的脚步声也未曾察觉，直到那颗圆滚滚的石子跑到脚跟，方如梦初醒】
【先下意识地皱眉——行宫之中，御驾所至之处，是不该有顽童的。即便是金枝玉叶，走到这等偏僻处来，也足教位常年守在君王身侧的侍卫警醒】谁？
【随声音回首望去，意外地见到熟悉身影，心下宽怀的同时不禁哑然一笑，又觉在情理之中。额尔赫本该是很冷峻的人物，但又或许是年纪轻轻的皇后将她膝下唯一的孩子保护得极好，以至于他的性情中总有三分微妙的天真。而这也是向来与他格外亲近的缘故】贝勒爷怎么到这儿来了？
【徐徐递出询问，又下意识地向人声鼎沸处瞥去一眼，才笑道】今日宴上那位英吉利的伯爵，倒教臣想起安多里了。

宴上人多，实在坐不住。
【实则哪里是因为人多——自小与过哪一场宫宴又少得了人。只不过幼时顽闹又何能与眼下心境相提并论。踱到谙达身边，脚下碾了碾那枚微不足道的石子。分量很轻，却硌着脚底生疼，失去了兴致，将碎岩顺力踢远，已寻不出痕迹。下颌微昂】去西边走走？如意洲那处景致好，我让人送壶茶过去醒醒酒。
【对这位年长我并不算多的武谙达，从前敬意更重，如今同去濠镜历练而归，再看待谙达时，自不仅仅只当他是谙达。搁以前自然对这“臣臣”“贝勒”的称呼嗤之以鼻，现下倒能坦然受之。二人一道往如意洲去，不意侧目望向谙达——不知何时我已与他一般身量。甫从靖谙达练武时，自个儿还羸弱不经风，尚不到谙达胸口，这会儿却俨然能齐肩。无声一嗤，不知是为这个小小发现还是为安多里】今日这位使臣姑且比安多里看起来舒服些
【伸手在头顶搔了搔】至少没那顶碍眼的假发。

好。【向来是最懂得“从善如流”之辈，遑论这会儿也颇有些心绪起伏，如意洲景致倒是其次，重在那一处安静，是个能说话的地方。至于仿佛不经意地错他半身，落在人后头方寸之远，则一半出于惯来的谨慎，一半出于尊卑的考量——在他尚未入朝时，向来只有师徒，没有君臣，直呼其名也不觉唐突。然岁月的齿轮行走至成光九年，昔日羸弱体虚的小徒弟业已受旨册封，成了天家牒册上赫然留名的裕贝勒，于此时恪守应守的本分，既不落人口实，亦可成为他背后的依凭。我只是退回了应当去的地方，并非远离他】
【说话间，两人已在如意洲中央的亭间落座，这才失笑，不乏讽刺地】安多里以为那是他的体面。
【——殊不知，这体面看来如此虚假，徒增笑料】
【侍从送来一壶清茶，便知情识趣地退下。待周遭又重归静谧，甫再度开口】此番皇上宴请夷国使臣，是因闽海关将开了。恐怕再过些时日，你我于澳门所见，又要在其他地方重演。

【话说出口才发觉自己将隐于衷内的晦迹坦于谙达面前。我并未有过将此事告知旁人的念头，但或许今日是饮多了酒、又或许是我将疑衅埋藏太久太深，而拂面风来，吹开了掩盖它的尘灰】我知道，谙达与肃王兄关系匪浅，交情也深。我说这些并非是对王兄……
【到底还是少年心性，总有几分背人议是非之感。不免一哂】谙达只当我说的不是肃王兄，而是旁人吧。
【直起身复面朝如意洲阗静的湖面】有一腐吏，借用职务之便，贪赃枉法，肆意拿捏对他有所求之人。但偏偏这个人却是官场上的一把好手，极为擅长度支厘金之事，若非贪蠹，倒算是一位能臣。而恰巧此事，朝廷欲推行新政，腐吏颇通其中要处，因而施政者欲起用腐吏，许他戴罪立功。
【谈至此处却是长久的沉默，侧身放下掌心茶盅】然而腐吏之事先一步被查明，已羁押待审。施政者寻至直臣，要直臣暂放腐吏，待新政施行，再行裁决。直臣不允，腐吏终被问斩，而施政者只得另择他选。
【望回靖谙达沉静如水的面孔，笑了笑，半是自嘲，半是疑】谙达你觉得这件事，直臣办错了吗