1、1644年后历史走向的可能性
历史的进程总是瞬息万变，这一年，第一个有可能一统天下的其实是李自成。以1644年作为明清易代的原因，其实就是李自成攻破了北京城，之后崇祯自缢于煤山，从此明朝作为一个全国性的政权结束，天下群雄开始了逐鹿中原。

李自成的大顺、弘光帝的南明、顺治的清朝在当时可以说是三足鼎立。

如果真的存在平行宇宙，那么完成向统治阶级转变的李自成其实是能够统一天下的；有完整的一套班子的南京弘光朝若非只知道纵情声色，其实划江而治也是极有可能的；而入关后打着为大明复仇的旗号的清朝，若非推行剃发易服，统一天下的过程也会更快。

但历史没有如果，最终的胜利者是清朝，而这一不可逆的节点其实在公元1654年。

2、入关后清朝的变化
与其它各朝的开国不同，清朝入关不久，八旗军的名将们便凋零殆尽：
1649年，豫亲王多铎病死；
1650年，睿亲王多尔衮病死；

1651年，英亲王阿济格被赐死；
1652年，巽亲王满达海病死；同年，敬谨亲王尼堪战死··· ···
还有很多，也就是说，到顺治十年（1653年）之时，清朝本族能征善战之臣几乎都去世了，而此时的南明还有相当大的力量，清朝能否统一天下开始有了很大的变数。

3、南方反清的力量开始在1654年聚拢
在清军入关之初，南明的统治者对于当时的局势并没有清醒的认识，幻想着“联虏平寇”，借助清军的力量击败李自成，然后与清朝议和平分天下。

回想历史，这是不是与北宋末年、南宋之初的局势很相似？历史不会简单的重复，但总会惊人的相似。只是南明君臣包括史可法都没有从中吸取教训，均把“枭逆闯之头，纾社稷之恨”作为当务之急，于是，李自成和南明最终被清朝各个击破。

当清军南下江南，南明统治者才如梦初醒，但为时已晚，弘光小朝廷瞬间作鸟兽散。南宋尚有赵构，尚有中兴四将，而南明的弘光痴如刘禅、淫过隋炀，同时连一个可以抵抗的名将都没有。

张煌言

最终，颠沛流离的南明朝廷形成了三大势力

其一，永历帝的西南抗清力量，以张献忠余部——孙可望、李定国、刘文秀和李自成余部——夔东十三家为主体，实力最强；

其二，东南沿海的抗清力量，以郑成功、张明振、张煌言为首，擅长水战；

其三，清朝内部的“反清复明”势力，以钱谦益为首，极具号召力。