“此事影卫也有责任。我手下损失了一个监察小组，无声无息的消失。我本想亲自领一队人追查，奈何多事之秋，不敢擅离。”
明统领望了一眼北方，低声道。
木文殊将两封奏折收起：“那此事就交由我的武林盟来办。盟里有位通算先生，天象水文、机关奇巧，皆有涉猎，想来于溃堤一案有所帮助。只是员外郎之死事大，当由刑部起草，三司协审，我们江湖人不便插手。还请赐一件天子信物。”
天子捂着嘴嗤笑两声：“天子信物？你自己身上抠下来哪件玉饰不是天子信物？偏要贪我的东西。笔迹我也是仿的你那一手烂字，想要密诏，自己写去。”
木文殊斜了天子一眼，忽的伸剑指直刺他眉心。天子一怔，方要伸手去挡，只觉得颈项一轻，胸前系着的五行锁平白少了一颗五色石。木文殊将那颗五色石在手指间掂量了下，嘴上挂着一缕轻笑，又从御书桌上顺走一套纸笔，这才提气起身，沿着房廊溜走了。

天子愣了半晌，这才猛地一拍桌子，指着一旁忍俊不禁的明统领：“好你个影卫统领，就是这么护驾的？还敢笑，罚俸三月！”
明统领憋住笑，点点头：“臣领罚。不过陛下，臣的日常用度都是您赏赐的，也没找户部要过俸禄就是了。”言罢也是一纵身，消失在御书房里。
天子被这二人气的不打一处来，举起茶杯作势欲砸，可刚将杯子入手，感受着紫陶杯上留下的余温，想起他方才喝茶的样子，骂人的话便说不出口，千回百转，只剩一句叹息。
不知何时，一双纤纤玉手从天子背后绕过来，替他按摩着双眉。天子又叹了口气，将身子往后靠住龙椅，喃喃道：
“小梅，你知道么，我幼时在蓬莱山上，曾养过一只凰鸟”
“那时我很喜爱它，还在师尊殿前种了一株梧桐，用日精月华浇灌，企盼着凰鸟有朝一日长成，能栖居其上，日夜陪伴，带我翱翔天地，逍遥自在。”
“然而凰鸟初成，一飞冲天，自此遨游东海，很少再回来看我了。”
“不知怎么，今日我又怀念起那只凰鸟来”
“不知这承安京俗世凡间，滚滚红尘千丈，它可愿来仪。”

大夏承平日久，承安京百姓安居，商贾繁荣。城外官道两旁，大大小小的行商摊贩与茶馆酒楼星罗棋布，供给路人歇脚饮食。
木文殊走进一家偏僻的客栈，先要了一壶茶，再拎着茶壶，晃悠悠走进客栈后边的马厩里，便看见一头骨瘦嶙峋的大黑马，正闷头狂吃草料。
他冲黑马屁股猛踹了一脚。
大黑马受了惊，猛地抬头，竟咯啦一声扯断了拴马的松木栏杆。
喘着粗气，马脖子上挂着半截栏杆，大黑马四下虎视，想找出“暗中偷袭”的“作案凶手”，却发现木文殊站在身后，端着茶壶一脸坏笑，气势忽的蔫了，做讨好状将长脑袋凑上前去，喷了个响鼻。
木文殊心中暗道好笑，脸上却不动声色：“我说大老黑啊，早晨刚到京城，你还一副累死累活、口吐白沫的样子，看得我怪心疼的；怎么，这会就好了？诶唷我瞧瞧，五十斤燕麦呢，都被你一个独吞了？”
大黑马咧咧嘴，做出一副人性化的憨笑，只是马背上不住冒汗，汗流滴在地上分外鲜明。
“行了别装傻了，”木文殊拍了拍马脖子，翻身上鞍，将饮尽的茶壶随手一抛，“往南，回总盟。要出大事了。”
大黑马唏律律一声长嘶，黑瘦的四肢里忽然爆发出无穷的力量，只留一道烟尘远起，这一骑人马已在百步之外了。
不多时，一骑哨马从侧面赶上来。两骑并行，哨马骑手从怀中取出一枚竹片，轻抛向前，而后调转马头，向山林中隐去。
木文殊伸手一捞，将竹片接在手里，扫了眼上面密密麻麻的鼠毫小楷，便将竹片串在身后的铜丝带上，马不停蹄，沿官道疾驰而去。
一路向南，行脚僧人，赶路挑夫，茶棚伙计，田头老农。形形色色的路边人，将小小的竹片抛向这迅如疾影的一人一骑。
竹片越来越多，木文殊背后的铜丝带也越来越重，好似串成了一副快板。木文殊的心也越来越沉，像载满了锈铁的航船。
“江州。”他如同反刍一般，将这个词在嘴里反复咀嚼着，再囫囵咽下。

快马加鞭，从晨至午。再到午后，疾驰一千三百里，木文殊抬眼望去，太山府武林盟总会，已在眼前。
太山由七座险峰簇拥而成，巍峨高远，武林盟的山门立在璇玑二峰脚下，聚义厅设在居中的摇光峰半山腰，上下往来、人货运输皆靠七条机关索道。
木文殊走的是太山七连峰中不起眼的侧峰玉衡峰，以盟主信物——一件麒麟玉钮，开启了隐于山林间的玉衡索道，牵着大黑马登上机关木笼。
木笼借山间水车之力缓缓上升，大黑马将硕大头颅伸出木笼栅栏外，撕咬山间云雾为乐，半截栏杆还挂在脖子上晃晃悠悠；木文殊则把腰后那一串铜丝竹片解下，前后翻读了一次又一次，凝眉不语。
从这一人一骑登索道到下木笼，恰好一炷香时间。聚义厅前演兵场上，早有一位锦衣公子带领十几位青衣汉子迎了出来，围成一圈，齐声道：“恭迎盟主。”

木文殊抱拳四面行礼，而后向领头的锦衣公子使了个眼色。那公子会意，挥手驱散众人，回身随着木文殊登上聚义天梯。
此人名唤剑素羽，乃是江南丝绸总会的少当家，更兼武林盟右护法，是近些年江湖上声名鹊起的年轻才俊。
聚义天梯依山势凿建，共八十一阶，合九九归元之数，暗喻天下武林豪杰归心。木文殊走了五六步，随口问道：“素羽，今日怎么是你来接我？”
剑素羽答道：“正要告诉盟主，瑶儿姑娘这两日忙着接待一伙茶商。他们的货被牧州玉龙关扣了。”
木文殊眉头一皱：“又藏了什么违禁物什？我们武林盟可不管走私的事。”
剑素羽摇摇头：“这次还真不怨他们。新来的玉龙关守将是户部侍郎的小儿子，钱眼里钻出来的，对过往行商克扣的很。”
木文殊问道：“那就派几个人过去敲打敲打，也是惯例了，有什么好接待的？”
剑素羽道：“瑶儿姑娘说了，这些茶商是我们与西北联络的命脉，处好了关系，日后北荒草原上的消息来得更容易。”剑素羽话音一顿，“这伙茶商里面有几位还是我爹的老熟人，算是长辈，情面上我也不好说什么。”

正说话间，二人来到江湖阁聚义厅，只见十几位茶商，个个肥头大耳油光满面，此刻正围着圆桌主座上艳若芳花的红衣女子，有的刻意吹捧，有的告苦求情，还有几个眼神鬼祟，仿佛想着上前揩点油。
那红衣女子却是长袖善舞，在一众商人间左右逢迎周转回旋，却又不让人碰到一缕衣角。只是她的笑容看着一分苦涩，仿佛不善于处理人事，带着些许倦怠。
二人迈入聚义厅时，正有个声音粗豪的茶商，忝着脸往那红衣女子身边靠：“总管姑娘，不是俺们脸皮厚，实在是见不着盟主他老人家，俺们心下不安呐。”
木文殊双眼微眯，冷哼一声，劈手抢过剑素羽的君子剑，往地上一戳，青石板“喀喇喇”应声迸裂，若平地乍起惊雷，聚义厅四下一静。
“我就是武林盟主。”木文殊拄剑如松，“盟中有要事，请诸位速离。十息之后，本座亲自送客。”
言罢，目光四下一扫。接触到那剑锋般清冽的目光，座上茶商齐齐打了个寒颤，唯唯诺诺道个别，便七手八脚鱼贯而出。不过六息，聚义厅中只剩三人了。
“盟主好手段。”剑素羽叹了口气，接过君子剑，“只可惜我上好的蓝玉剑鞘，得大修了。”
湛蓝的剑鞘顶端，几缕通透的裂纹若隐若现，折射碧光。
木文殊拍了拍他的肩膀：“早说了，漂亮的东西不经用，回头我削个花梨木的赔你。”
而后，他径自走到席旁，牵起红衣女子的手，“瑶儿，我回来了。”