人工智能打败人类的概念先前被数百部科幻作品触及到.很多人认为黑客帝国系列受到Philip K. Dick作品的影响,不只是因为包含了大量诺斯替教的教义和预言,还有后启示录世界与机器打仗.世界被机器控制,人类藏于地下的创意最早出自1909年E. M. Forster的短篇小说Machine Stops.
     《黑客帝国》剧情类似吉布森的<神经漫游者>的基本走向.这并不奇怪,因为<黑客帝国>和<神经漫游者>都是相同的赛博朋克,属于软科幻.(<神经漫游者>的出版造成了对赛博朋克普遍深入的影响).两个故事中,一个黑客被招募执行一项艰难的任务.相似之处有黑客英雄,女性助手,和恶意的虚拟对手.
     两部作品仍然有极大的不同之处.比如说,吉布森的人类图灵机警察(<攻壳机动队>等作品的创意来源之一)限制人工智能的增长.Matrix中的特工则相反,是AI限制人类的增长.吉布森的作品表现了人类必须在AI能源冬天的时候行动;最后也是好人获得胜利.相反的,黑客帝国中人类和AI的关系模糊了正义与邪恶的界限.以这个立场来看,黑客帝国中叙述性的内容时常与<神经漫游者>相反.
     两者之间另一个联系是一个叫做Zion的地方.<神经漫游者>中,Zion是由塔法里教徒创建的殖民地,是主要角色在到达自由乐土之前休息的地方,是一个巨大的轨道站.小说的最后部分就发生在这里.<黑客帝国>中,Zion是自由人类的地下家园.这很有可能是一个巧合,因为Zion是一个常用的神话城市隐喻,代表人类的最后希望.Zion在黑客帝国中的使用既是一个隐喻,又是表达对吉布森的敬意.
     黑客帝国和Frank Herbert的小说Dune也有相似之处,人和机器的战争蕴含宗教暗示.其他的相似之处出现在<黑客帝国3矩阵革命>中.Neo在与敌人搏斗中弄瞎了,但仍然可以看见,但"看见"的方式不同了.Paul Muad'Dib在Dune中也一样.在那之后,Neo看见了一条"金色大道",在Dune中则被称为"选择",Dune中的Muad'Dib没有选择这个,而在<黑客帝国3矩阵革命>中,Neo选择了这条路. 还有,Neo选择牺牲自己来达到和平,Paul Muad'Dib放弃了一切到Dune Messiah的沙漠来拯救他帝国里的人民.但并不是说<黑客帝国>大量受这部书的影响,<黑客帝国>中的各项举动都是来自宗教概念.科幻作品大量的相似性是由于宗教观念的普及导致的。
     什么是Matrix（矩阵）？
     Matrix的本意是子宫、母体、孕育生命的地方，同时，在数学名词中，矩阵用来表示统计数据等方面的各种有关联的数据。这个定义很好地解释了Matrix代码制造世界的数学逻辑基础。在电影中，Matrix不仅是一个虚拟程序，也是一个实际存在的地方。在这里，人类的身体被放在一个盛满营养液的器皿中，身上插满了各种插头以接受电脑系统的感官刺激信号。人类就依靠这些信号，生活在一个完全虚拟的电脑幻景中。机器用这样的方式占领了人类的思维空间，用人类的身体作为电池以维持自己的运行。
     在电影中，Matrix是一套复杂的模拟系统程序，它是由具有人工智能的机器建立的，模拟了人类以前的世界，用以控制人类。在Matrix中出现的人物，都可以看做是具有人类意识特征的程序。这些程序根据所附着的载体不同有三类：一类是附着在生物载体上的，就是在矩阵中生活的普通人；一类是附着在电脑芯片上的，就是具有人工智能的机器；这些载体通过硬件与Matrix连接。而另一类则是自由程序，它没有载体，诸如特工、先知、建筑师、梅罗文加、火车人等。
     Matrix是一个巨大的网络，连接着无数人的意识，系统分配给他们不同的角色，就象电脑游戏中的角色扮演游戏一样，只是他们没有选择角色的权利和意识。人类通过这种联网的虚拟生活来维持自身的生存需要，但Matrix中的智能程序，也就是先知的角色，发现在系统中有1%的人由于自主意识过强，不能兼容系统分配的角色，如果对他们不进行控制就会导致系统的不稳定，进而导致系统崩溃。因此编写Matrix的智能程序，也就是建筑师就制造了“救世主”，让他有部分自主意识，并成为觉醒人类的领袖，带领他们建造了锡安。


     什么是Zion（锡安）？
     “Zion（锡安）”一词在《圣经》中，是所罗门王建造圣殿所坐落的山，位于圣城耶路撒冷。而在犹太教中，“锡安”代表着上帝的荣耀，是神的救赎来临的标志。当大地被毁灭后，人类将在锡安接受最后的审判。
     在电影中，“锡安”是指那些从Matrix中被解放的人类所栖居的家园，位于地球深处，依靠地热作为能源，成为人类对抗Matrix和机器之城的最后基地。电影用这个名字来命名人类的最后家园，象征着这里是正义得到彰显的地方，是对抗机器的圣地。有影迷根据剧情推测：zion 所在的世界其实是另一个母体，是超智能设计的让本身升级的另一套程序。更有人认为，“真实世界”中的zion所在的世界是用来蒙蔽那些觉醒者（占Matrix中人口总数1%的那些人）的一个更接近真实世界的一个更大范围的“母体”，这个所谓的“母体”——zion所在的世界是用来取代影片中的母体的升级版本（他们暂且把它叫做Matrix2）！……然而很多人不理解官方对影片的描述，这些观点明显与下文讲述的动画版影片（官方发布）以及相关游戏作品的内容不相符。
     锡安的议会结构很象古罗马的元老院，是兼有立法和管理权的国家机构，制定一切法律和制度，通过执行官进行管理。
     锡安是由占据Matrix 人口总数的1%的觉醒者构成的，其中主要是以有色人种为主，尤其是议会里的议员和战舰的船长等高层人员，都是黑人。而电影中之所以这样设置锡安的人口，主要是为了体现多民族的融合与宽容，因为这是一个讲述人类对抗共同敌人的故事，人类自己首先要团结，要实现大同的理想。而从另一个角度讲，在西方主流科幻电影中，破败的未来以及非白人的世界，一直是最重要的两个视觉元素。沃卓斯基兄弟作为科幻片导演，自然会在电影中加入这两个西方电影观众耳熟能详的视觉元素。
     Matrix中的救世主
     Matrix是一个建立在数学基础上的严整系统，一切都是有规律的，包括特工们和尼奥的超能力在内，都是包含在这个系统中的。而尼奥这个“救世主”的产生，则和数学中的哥德尔命题有关。奥地利数学家哥德尔在1931年发表了题为《论<数学原理>及有关系统的形式不可判定命题》的论文，其中提出这样一个观点，在任何数学系统中，只要其能包含整数的算术，这个系统的相容性就不可能通过几个基础学派所采用的逻辑原理建立。简单地说，就是在任何系统中，总有些真理是游离于逻辑之外的，这些真理就叫做歌德尔命题。
     在Matrix中，尼奥就是在Matrix这个严整系统中不能被数学推得的歌德尔命题，不符合系统的规律。（建筑师对尼奥的谈话中涉及部分）当尼奥重生后，他就担负起系统所有的扰动，所有的规则在他面前都变得透明，因此他能够看到系统中别人所看不到的东西。先知叫尼奥回到源头去终止灾难，在数学逻辑中就是将歌德尔命题变成整个系统的一部分，当作系统的一个变量，从而消除整个系统的不确定性。如果尼奥当初选择了毁灭锡安的门，他所携带的代码将反馈给系统，将系统的稳定性提高到一个新阶段。而这个选择的前提则是系统中没有斯密斯这个狂人。但从数学的角度上来说，这样的稳定也是暂时的，不是对系统的彻底修正，新的系统还是会产生自己的歌德尔命题，从而继续这个轮回。这就是为什么在尼奥之前会有五任救世主的原因。
     按照建筑师最初编写救世主时的任务，救世主的使命就是在锡安运行一段时间后，将锡安的代码带回到Matrix的源程序进行重装，同时机器摧毁锡安，完成Matrix系统的升级。之后救世主将按照初始设置，带领16女7男返回真实世界，再开始重建锡安，等待下一代的救世主。而尼奥与前任们不同的是，建筑师在他的意识中编写了关于爱的编码，这本来是系统处于不断升级的需要，也是考察人类反应的新实验。但这个关于爱的编码，不但导致了尼奥在第二集中做出违背程序设置的选择，而且在第三集中将“爱情”升华为“博爱”，从而最后终结了战争，终止了矩阵和锡安之间的循环。