古代不是没有癌症，事实上，我国古籍中早有对癌症的记录。宋代《圣济总录》把腹内肿瘤叫做"症瘕"。明代陈实功的《外科正宗》中以“茧唇”称如今的唇癌。清代高秉钧在《疡科心得集》把肿瘤叫做"失营"或"失荣"。