红楼第一，三国第二，西游第三，水浒第四

第一《金瓶梅》明
第二《水浒传》明（或元末）
第三《三国演义》元末明初
第四《西游记》明
这才是真正的四大名著，后来由于某些原因把《金瓶梅》拿下了，让清的《红楼梦》顶上，如果《红楼梦》能上为什么《鹿鼎记》不能上？

红楼梦是中国古代文学的最高水准这个没啥争议（虽然我不是很爱看），其余三个其实未必差距很大。

还个价角度：
红楼，说处世，处世 哲学；
西游，写为吏，仕途哲学；
水浒，谈交友，江湖哲学；
三国，
金瓶梅，