干眼是由于泪液的量或质或流体动力学异常引起的泪膜不稳定和（或）眼表损害，从而导致眼不适症状及视功能障碍的一类疾病。泪膜是覆盖于眼球最前表面的一层液体，由外及里分为脂质层、水液层及粘蛋白层。任何原因导致的泪膜不稳定或者缺失（如泪液分泌量的减少、蒸发过强等）都可能会引起干眼。简言之，干眼就如皮肤干燥一样：当皮肤失去了水分和油脂的滋润，就会出现干燥、脱屑、皲裂甚至溃烂。因此当眼表失去了泪膜的保护，就会出现干眼、角膜溃疡、甚至角膜穿孔等更严重的眼部病变。