苌家拳是中国武术一个重要流派，与少林、太极并称中州武术三鼎足。苌家拳萌发于河南省荥阳市（汜水）。荥阳处中原腹地，南连嵩岳，北濒黄河，浮戏、广武，连绵夹峙，处西京（长安、洛阳）、东京（开封）之间。为西京之东方门户，东京之西部屏障。境内之虎牢关（成皋城），扼东西咽喉，有一夫当之，万夫莫开之险，自古为天下雄关，向为兵家所必争。决定汉王朝命运的楚汉战争，决定唐王朝命运的武牢之战均发生于此。宋岳飞在此大败金兵，李自成十三家七十二营首领曾聚会于此，太平天国林凤祥、李开芳之北伐部队在此渡河北上。由于荥阳特殊的地理位置，文化亦于此兴。荥阳百姓保家自卫，自古习武之风甚盛。荥阳（汜水）明末有武术家张八，时称“神手”，后有“禹家枪”，“外来方技多不敢与之比试”。
苌家拳创始人苌乃周（1724—1783），字洛臣，号纯诚，汜水县（今为荥阳辖）苌家村人。出身书香世家，兄仕周，乾隆进士，曾任山东蓬莱、文登、陕西宜君知县。著有《易经讲义》八卷，收入《四库全书》。苌乃周“成童嗜武”，私淑虎牢关时称“神手”的张八，张八传艺禹氏，苌乃周从禹让学禹氏枪法，后受洛阳闫圣道指点，得四川梁道传授，并与幕友河南南阳人王守一、湖北随州人王新象切磋交流，综百家之长，创立了苌家拳。
苌家拳拳术有《二十四势拳》、《二十四字拳》（正势、偏势、变势）、《二十四大势拳》、《罗汉拳》（大、小）、《猴拳》、《炮拳》、《黑虎拳》、《白虎拳》、《新式青龙出海》等；棒术有《行者棒》、《猿猴二十四棒》、《猿猴七十二棒》、《猿猴对棒》等；剑术有《纯阳十二剑》、《双剑名目》、《双剑对交》等；枪术有《四枪》、《八枪》、《飞云八势》、《六零奇枪》、《马上枪》、《十七枪》、《花枪》、《二十一名枪》、《三十六名枪》、《张公蛇矛》、《锁枪》、《双剑对枪》等；刀术有《春秋刀》（二十四势、四十八势）；另有弹（弓）术、鞭术、锏术、镰术等套路。
苌家拳的理论集《中气论》是指导苌家拳械的纲领。其中练气之术，纵横开合之妙，发前人所未发。苌家拳的套路有拳、棒、剑、刀、枪、鞭、镰、弹（弓）等数十种，皆有图有批，注解详明。研究苌家拳的主要著作有袁宇华的《汜水苌纯诚先生拳谱》，徐震的《苌氏武技书》、《苌乃周武术学》，于志钧的《桓侯八枪》等。
苌家拳流传近300年，在周边地区及相关省份保护与传承，并展延到国外。 2008年，被列入国家级非物质文化遗产名录。