按烧炭用的原料可分为：
1、硬阔木炭。由硬阔叶材如壳斗科麻栎属、栲属树木为主，次要的还有桦木属等。如水青冈、桦、麻栎、苦槠、榆、槭等。
2、阔叶木炭。由硬、软阔叶材混合烧制的炭。如杨、椴、柳等。
3、松木炭。由松木或其他针叶材烧制的炭。如马尾松、红松、云杉等。
按成材与不成材可分为：
第一类不成材林主要用于民间烧炭用，即薪炭材；
第二类成材林主要用于工业、民用木材加工，既薪材林。