南方有鸟焉，名曰蒙鸠，以羽为巢，而编之以发，系之苇苕，风至苕折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰射干，茎长四寸，生于高山之上，而临百仞之渊，木茎非能长也，所立者然也。
南方有一种鸟，名叫“蒙鸠”，用羽毛编织窝巢，把窝系在芦苇的嫩条上。一遇风吹，芦苇的嫩条折断，蒙鸠的窝巢也就掉到地上，鸟蛋被打破，幼鸟被摔死。这并不是蒙鸠的窝巢构筑得不够完备，而是由于它所系结、依托的东西太脆弱所造成的。西方有一种树木，名叫“射干”，树茎只有四寸长，可它生长在高山上面，就能俯瞰百丈深渊，之所以能够俯瞰百丈，并不是射干的枝干有多长，而是它所生长的环境使它如此的啊！