太平岛由珊瑚礁组成，东西长约1360米，南北宽约350米，面积约0.443平方公里，相当于两座大型综合运动场的规模。它距离台湾本岛860海里，平时可作为渔业基地，并为过往船只提供各种航行服务，战时则可作为舰艇活动基地和中继站，具有相当重要的战略地位。

　　正因为如此，太平岛在历史上曾招来多次抢夺。1907年，大批日本渔民进入南沙掠夺资源，但晚清政府无力保护。1933年，法军占领太平岛，赶走岛上日商与台湾劳工。1939年4月，日军攻占太平岛，并将其更名为长岛，纳入高雄市管理。在这期间，日本曾在岛上驻扎过陆战队、气象情报队、通信派遣队和侦察机部队，并于1944年在岛上建立了潜艇基地。 抗战胜利后，法国人抢占南海诸岛。1946年，国民党政府派海军收复南沙，为纪念负责接收的军舰“太平”号，将岛屿改名为太平岛。1950年，菲律宾民间人士进占南沙太平岛及其他诸岛，大肆盗采磷矿。1956年国民党派“立威”支队开赴南沙，驱离菲律宾军民。

建机场一直严格保密

　　近年来，不少岛内人士对于台当局在太平岛部署的防卫能力提出质疑。为此，“海巡署”根据台当局指示，对太平岛周边海域局势进行了全面评估，认为太平岛防卫能力严重不足，不仅火力部署不足、战场环境恶劣，而且获得台湾本岛支援困难，军舰需要两天时间才能抵达，“一旦遇袭，台军根本来不及支援”。“海巡署”建议台当局加强太平岛机场、码头及灯塔等方面的建设。台“国防部长”李杰还专门召集台军高层商议此事。

　　今年8月，台“国防部”与“海巡署”制定了在太平岛修建机场的“太平专案”，并派人进行了实地勘察。9月初，台军第6军团约600名官兵接到指令，于10月和11月分批移防太平岛，开始修建机场的前期准备工作。11月中旬，台“国防部副部长”霍守业乘船前往太平岛，亲自查看“太平专案”的进展情况。据了解，今年12月底和2006年春节后还将陆续有其他工兵移防太平岛，重型机械则将由海军“中”字号运输舰运至该岛。整个工程预计2006年12月底竣工。据岛内媒体报道，机场建好后，可供F—16、“幻影”2000和S—2T反潜机起降，以便在“南海周边有事”时，台军可在第一时间支援。

　　为了保密，台军方极为低调，刻意挑选未婚的志愿役军官和士兵参与。官兵每3个月可以休假一次，时间为1个月，但所有人都被严令注意通信保密。

国民党“立委”提出质疑

　　近日，修建机场的消息曝光后，引起广泛关注。不少“立委”担心可能挑起“国际争端”，质疑此举有迎合陈水扁到南沙巡视的意图，还有人认为此举具有为美军飞机提供起降基地的军事战略目的。在听取“行政院”的工作汇报时，“立委”们纷纷就此事向“海巡署长”许惠佑提出质疑。国民党“立委”苏起称，南海地区具有重大战略意义，在那里修建机场政治意味相当敏感，台当局“把火烧到台军根本无法防卫的敏感地方，恐怕将造成太平岛军事化，改变南海地区的战略平衡，提高发生地区冲突的可能性。而且现在运补南沙并没有太大问题，紧急救援处理也没有迫切到非用机场不可的地步”。苏起要求“国防部”和“海巡署”就此事进行说明，并严加追查修建机场的目的、用途及预算情况。国民党“立委”赖士葆也认为，南沙群岛形势错综复杂，修建机场必须谨慎。

当局声称不是出于军事目的

　　对于“立委”们的种种担心，“海巡署长”许惠佑出来做了解释。他声称，当局是出于人道主义救援考虑，以及方便医疗救援、日常物品的补给运送等海岸巡防需求，才委托“国防部”在太平岛上修建机场，与“国防”事务无关。许惠佑说，太平岛距台湾860海里，“海巡署”在岛上驻有200人，从台湾本岛向太平岛运送补给成本很高。以船队运补为例，一次一个航程来回需要8天，仅油料费就高达4000多万元新台币(4元新台币约合1元人民币)；太平岛上虽建有直升机机坪，但一般的直升机航程有限，无法满足供给需求。许惠佑还表示，早在1993年，台“内政部”就在“南海政策纲领”中将兴建机场作为一项工作重点，现在只不过是延续了以往的政策，“加上马来西亚等国近年来纷纷在南海占据的小岛和环礁上兴建机场，因此无论是从领海主权还是渔权考虑，都有必要在太平岛修建机场”。

　　台“国防部副部长”霍守业则反驳了一些媒体的报道，声称在太平岛上兴建的机场属于简易机场，仅建有一条跑道和简单的塔台管制设施，并非完整机场；“加上跑道全长仅1150米，将来只有C—130运输机可以起降，其他军用飞机包括反潜机都不能降落，因此不可能从事任何军事任务”。霍守业还说，现在台军“防卫台湾还来不及，根本不会在南海用兵，不会惹事惹到南沙去”。

　　虽然民进党当局对外给出了上述说法，但仍有不少岛内人士做出种种分析。他们指出，台湾当局在南海诸岛问题上通常宣扬“先占”与“有效统治”的原则。具体到这件事，分析人士认为，当局是希望在南沙兴建机场后，可以让远程飞机起降，只要在岛上储备回航的燃油，军用运输机是可以来回往返的。这样一来，不仅进一步加强了对太平岛的补给，而且由于该岛战略位置十分重要，台当局也想借机牵制大陆。

　　不过，专家也指出，南沙由于缺少弹药库和相关的维修设备，即使进驻战机也会影响其战斗力的发挥。

资料图片：台湾C-130运输�

资料图片：台湾管辖的太平岛岛�

资料图片：美国太空总署太空航拍�