大米粥的确具有养胃的功效。大米粥可以养胃，一般肠胃不适或者是身体虚弱的人群都会被建议最好食用大米粥来饱腹。大米粥是经过加水热煮一段时间后而成，一般大米粥的加热时间比较长，水分含量更多，所以淀粉糊化更充分，更容易被小肠内的淀粉酶分解成葡萄糖，并吸收进入血液。长时间加热煮制，亦使少许蛋白质或氨基酸溶解其中，变得更易消化。
大米粥可以减轻胃肠消化负担，特别适合消化功能不佳的胃肠道疾病患者，如胃肠炎、严重消化性溃疡、胰腺炎、严重肝炎等以及一些极度衰弱的病人。手术后第一次进食，需要流质食物，一般医生都会建议选择大米粥或者米汤。
但是大米粥容易消化的特点，仅对一些病人格外有益，而对健康人或胃肠道消化功能正常的病人来说，大米粥并无优势可言。大米粥容易消化吸收的特点其实是“双刃剑”，即也会表现出有害得一面。白米粥容易消化吸收，进食后升高血糖的作用更为强烈。这一点不仅对糖尿病患者血糖控制不利，对健康人的餐后血糖亦有不良影响，因此血糖高的病人最好不要食用大米粥。