按照弗洛伊德的说法，人在发育生长的过程中，普遍地会产生“自恋”。不过，一般人显得不突出，常人不易觉察。我们常常在写文章和讲话中提到“顾盼自豪”、“顾影自怜”，甚至自我炫耀和对事物发表或采取种种极端主观的言论和行动，这些，无一不是自恋的现象。人在发育生长的过程中，性的本能因外界环境的影响，受到遏制或压抑而产生“自恋”，这种情况往往比较严重。比较纯粹的自恋，就是以整个自身作为恋爱的对象，而没有参杂其他的重要变态，这在精神病学史中很少见到，简直可以说从未有过。如果说有，那只有在神话中去找。
     古希腊神话中，美少年那喀索斯(Narcissus)风姿美丽，山林女神Echo钟情于他，但他拒而不受。Echo终于憔悴而死，死后形体消失，只剩一些山鸣谷应时的回声。复仇女神Nemesis非常震怒，罚令那喀索斯与泉水中自己的影子恋爱。那喀索斯日复一日看着泉水中自己的影子，日渐憔悴，最后投水而死。神很怜悯他，让他化身成为水仙花，使他能常与自己在水中的影子为伴。现在植物分类学中的水仙科，就是由此得名。Narcissus，希腊语中的原意为沉醉麻痹，就是指那喀索斯临池顾影的精神状态。这种精神状态，用精神分析的方法解释称之为Narcissus，或者叫Narcism，我们译成影恋现象。影恋就是自恋的结晶。
     那喀索斯的传说是神话故事，但是以今人的性欲发展变化的原理来推断，这种神话的形成，恐怕还是有事实的依据。那喀索斯不爱Echo或者其他女神，是自恋已经先入为主，追求异性的恋爱已经离他很远了。
     冯小青，明万历二十三年(1595年)生于扬州。冯小青在10岁的时候，曾遇一老尼，老尼仅将《心经》向她传授了一遍，她就能够背诵。老尼说：“这个孩子太聪明了，不会有福气，如果不让她识字，她或许还能活到30岁。”母亲听了此话，很是忧虑。
     小青的母亲是女塾的塾师，她就随母读书。和她在一起学习玩耍的都是一些大家闺秀。小青能作诗弹琴，精通诸多技艺，言辞谈吐，与众不同。虽然不爱打扮，但却风姿绰约，秀丽过人。
     16岁的时候，小青来到杭州，嫁与冯生为妾。冯生之妻妒嫉心极强，容不下小青。为了能与冯妻搞好关系，小青委屈求全，还是不能使她欢欣。一次，小青随冯妻去天竺游玩，冯妻问小青：“西天之佛有无数，而世间崇敬观音大士的人却特别多，这是为什么?”
     “因为观音大士慈悲吧。”小青说。
     冯妻知道这是小青借故讥刺自己，便笑着说：“是啊，我是应该对你慈悲一点才好。”
     从此，小青被赶到孤山的一个庙里去住，让一女仆(又一说是尼姑)陪伴她。冯妻还警告她说：“冯郎要是来了，如果没有我的准许，不许他进你的屋子；如果有他的信札，不经我许可，也不准你拆看。”于是，小青就一个人住在庙里，冯生也不大去看她。小青惟有孤自凄惋。
     有一位杨夫人极有才华，人品高尚，常来和小青下棋，特别疼爱小青。小青喜欢读书，向冯生要，冯生不给她，她就经常向杨夫人借。有时赋几首小词自遣，也画上一些小画。
     心中寂寥的时候，小青常常与自己的影子说话。黄昏的太阳照在花际，天空中炊烟袅袅，池水清澈如镜，她总会跑到池水边，对着水中自己的影子，絮絮自语，有问有答。有时被女仆发现，她会恢复了常态，但眉眼间凄恻的神情却依旧。她有两句诗是这样写的：
     瘦影自临秋水照，卿须怜我我怜卿
     如果我们不读上下文，我们会疑心这是描写那喀索斯的传神笔墨。从这几句话就可以断定小青至少有一半是属于影恋。世上顾影自怜的男女多的是，为什么小青的顾影自怜是一种性变态心理，而不是偶然现象呢?以下几点可以证明：