民国开民主、自由之时代，在艺术上表现为活泼、爽朗的风气，反映在铸币上，一改过去死板、单一的设计，出现了丰富多彩的变化，既表达了统治阶级的统治思想，也表达了时代与人民的审美需求。
孙中山先生在指示财政部、铸币局铸造新式货币的手令中明确指出“通用新币中间应绘五谷模型，取丰岁足民之义，垂劝农务本之规，”明确指出我国基本国情为农业本位，铸币设计应围绕农业为主题。
由此开始，政府直辖的造币厂和各省地方造币厂均抛弃了代表封建皇权的龙形图案，采用了倡导民主民生民权的“五谷”图案。

具体讲，这里的五谷不光是北方的麦子、南方的水稻，还包括了豆子、葡萄等豆类与水果，此外，民国铜元还大量使用了充分表达审美倾向的牡丹花、牵牛花、菊花、兰花、梅花、爬山虎等，如果算上代用币，则梅兰竹菊“四君子”俱偶全。

当然，这其中最普遍、最为老百姓接受的还是麦穗、稻穗，它们代表了政府的治国理念（虽然时代不同，性质不同），也代表了传统农业文化。
这些从所未见于铸币的农业图案，加上代表革命斗争观念的十八星军旗、五色共和国旗，使小小铜元也变成了革命斗争的武器，向全国最广泛范围内的民众宣传了民主共和的思想。
从而使这些图案的美学价值，不光体现在观花赏草的闲适、感触农作物的怀念，更多地体现了革命斗争的壮美，体现了革命志士推翻封建帝制、创建新中国的豪情。
在中国共产党政权铸造发行的早期苏维埃铜元上，尤其鲜明地表达了这种壮怀激烈、震撼人心的美学思想。

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