美国看病服务机构和生元国际了解到，成年人和新生儿对结核病的免疫反应是不同的，这是由于免疫细胞利用能量启动的方式来杀死这种细菌。这一最新发现——刚刚发表在领先期刊《免疫学前沿》上——为改进这一致命疾病的治疗方法带来了希望。
结核病仍然是世界上最大的传染性杀手之一，婴儿比成人更容易感染结核病，并向肺外扩散。约瑟夫·基恩教授的结核病免疫实验室位于圣詹姆斯医院的三一转化医学研究所，多亏了科学家们的努力，我们现在对原因有了更好的理解。
Cilian博士Ó Maoldomhnaigh，作为博士项目的一部分，从事这项研究的儿科医生解释道:
“我们发现了婴儿免疫细胞对结核病的反应与成年人的根本不同，希望这将最终导致针对这种感染的新方法。”
婴儿的免疫细胞在暴露于细菌后，没有能力像成年人那样改变他们的能量分布。这种细胞能量的转变对于增加保护宿主免受感染的促炎症反应至关重要。我们还发现，婴儿产生的肿瘤坏死因子较少，而肿瘤坏死因子是对抗结核病所需的关键炎症介质。”
“我们要感谢所有同意我们产后提取胎盘血液、从中收集婴儿免疫细胞的父母。我们还要感谢我们的资助者——国家儿童研究中心和都柏林皇家医院信托基金，感谢他们使这项研究成为可能。”
这项工作还强调了细胞利用能量方式的一种特殊转变，这种转变被称为瓦伯格效应，发生在人类免疫细胞中。
虽然这已经在之前的动物模型中被记录下来，但这是第一次在人类细胞中被证明，而且能量转换的时间和类型与动物细胞中描述的不同。
通过了解免疫系统如何使用能量，科学家和医生正致力于开发更好的治疗方法来帮助支持免疫系统对感染的反应。
该论文的资深作者Sharee Basdeo博士对这项工作可能产生的影响感到兴奋。
我们的工作表明，人类免疫细胞响应感染的功能和能量剖面可能在儿童发育期间和随着年龄的增长而改变。
了解关键免疫细胞在人一生中的差异，将使我们能够设计免疫支持疗法，以帮助保护弱势群体，如非常年长和非常年轻的人免受感染。”资深作者Sharee Basdeo博士