肺气肿和胸腔积液的症状差不多，患者都会出现胸口闷痛、呼吸困难以及咳嗽的情况，很多患者常常把这两种疾病混淆在一起。在这里要说明的是肺气肿和胸腔积液两种疾病完全不同，到底有何不同呢？我院主任讲到，可以从以下四个方面来鉴别。
一、病因不同
肺气肿可由多种因素引起，如气道长期出现慢性炎症、受到细菌和病毒反复感染、肺容量增大以及气道壁受到破坏、长期咳嗽引起的毛细支气管和肺泡管过度膨胀等，以上病变是不可逆的过程而且无法治愈。
胸腔积液的主要病因有受到细菌感染、自身免疫系统疾病以及恶性肿瘤，特别是受到结核杆菌感染，是引起胸腔积液的主要原因，只要患者积极配合医生治疗，预后良好。
二、病变部位和发病机制
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肺气肿的病变部位发生在终末支气管远端，其中包括肺泡管、肺泡和呼吸性细支气管，患者以上部位弹性减退且过度膨胀，肺容量明显增大，常常伴有气道壁破坏。
气道因为慢性炎症反应、气道壁受到严重破坏，有太多分泌物以及气道阻力增大，从而加重肺泡组织膨胀，减退气体交换功能，使得机体缺氧，让患者出现胸闷气短及呼吸困难的情况。
胸腔积液发生在胸膜腔内，胸膜腔是由脏层胸膜和壁层胸膜所组成的，病变并不在肺部组织。
健康人胸膜腔内会有5~15毫升的液体液，可起到润滑作用，胸腔中液体分泌和吸收维持动态平衡状态。
受到结核杆菌感染以及出现恶性肿瘤时势必会打破动态平衡，正常的肺部组织受到压迫。胸腔积液会积累得越来越多，加大其压迫程度，从而引起胸闷气促，当有大量积液堆积时可导致呼吸困难。
三、胸部x线影像
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肺气肿患者做x线胸片检查时，可发现胸廓扩张，肋间隙明显增宽且肋骨平行，两肺透亮度明显增加。
胸腔积液做x线胸片检查时，胸膜腔内有少量积液时，可发现肺部肋骨和膈肌构成的锐角变钝，特别是侧卧时最为明显。
胸膜腔内有中等量的积液时，肺部可发现弧形白色浑浊的阴影。有大量积液时整个肺部是致密的白色影。
四、治疗方案
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肺气肿病变是不可逆的过程，也不可能完全被根治，治疗的最终目的是抗炎，防止病情发展，纠正呼吸问题，提高生活质量。
胸腔积液患者要积极治疗原发病，胸腔积液量过多时需胸腔穿刺抽出积液，能减少积液对肺部所带来的压迫，纠正胸口闷痛，呼吸困难以及气促的情况。
