在我快要六个月时,我的病情似乎达到了顶峰,病症越发加重,终日咳嗽,头痛欲裂,低烧不退。平日里照顾我的炭毛用尽了所有办法,都没有让我好转一些。她说我会在半夜辗转反侧,口中含含糊糊,不知在喊些什么。
“我是不是快要死了?”在另一阵让我奄奄一息的剧烈咳嗽里,我艰难地问白风。
“你当然不会死!至少,我不会让你死在我之前。”白风答得斩钉截铁,用一只前爪放在我的胸口,轻轻按压帮我顺气,动作却和语气不相称地轻柔。“火星答应了我,让我亲自收你为徒。我会看着你成为最优秀的武士,找一位疼爱你的伴侣,和你一起养育自己的孩子。在那之后,我也可以心安理得地加入星族了。“
“谁会想要我。”我扭过头去,淡淡地反驳道。我们都知道这永远都不会发生,但只是听着白风说出来,我便已经满足得仿佛过完了一只猫绚烂的一生。
他揶揄地笑了出来。“我家的残崽长得最漂亮了,谁家的小女儿也比不上。到那时前来向你告白的小公猫们怕是要踏破我的窝,而我将享受将他们一一回绝的乐趣。”他老年猫一样的絮叨被我喝止住了,他也不再说话,就那样看着我,只是呵呵地笑。
白风将炭毛准备的一捆小白菊递给我,温言让我吃下。我看着他的侧脸,须发微亮,直觉从心底暖到爪尖,心想这世界上总有许多猫有许多追求,而我只要这一点点的温暖,就足以支撑我走过许多艰难困苦的岁月。
在白风和炭毛的悉心调养下,我的病情抽丝一般慢慢好转。白风见了愈发满心欢喜,他有时会带我去树林散步,也会教我两三招格斗动作用以强身健体。但与此同时,族群之外却暗河翻涌。虎星合并河、影两族,改称虎族。他率领部下偷袭风族营地,当众屠杀了一名毫无反击之力的学徒,又托高星向雷族正式宣战。那天下午,噩耗传遍森林,硝烟和战火遮蔽了整片树林的天空。火星紧锣密鼓地召开了族群会议,连夜准备了第二天势不可挡的交战。临行前,白风吩咐我留在营地里,他说,我是育婴室年纪最大的幼崽,要以一己之力肩负起保卫育婴室的责任。
那场战斗的结局却出乎所有猫的预料。四大族群未动一毫,虎星却因旧日罪行被当众揭露,反被与其结盟的血族首领一爪夺取了九条性命。血族随即向四大族群下达最后通牒,约定三日之后一决森林主权。
直到那晚凌晨前后,白风才走出族长巢穴,雪白的毛发风尘仆仆,风鬟雾鬓。见到我时,深深吸了一口气,转过来对我一挥尾巴,说道:“走,和我一起去一个地方。”
我从善如流,亦步亦趋地跟在他的身后,却不知道该说什么。白风的神情却是云淡舒清般澄澈,目光一闪,并无过分忧虑的情绪,只有淡淡的疲惫。我心中不免有些安慰。他将我带到四棵树,远远望去,我看到了高大的橡树下一只猫一动不动的身体。我倒吸了一口气,一种猜测浮上心头。
“那……那只猫……是虎星?“我试探性地问道。
看到白风沉默着点了点头,我心里一阵激荡,抬眼看着他,白风和往日不同了。此时的他更加决绝和果敢,保护性地环过我的侧腹的尾巴微微用力,高大的身躯上的肌肉隐隐浮现,动作却十分轻柔,目光静若深海。我注视着他,想要从他的眼眸中看出什么来,却只看到一片幽深。
“长鞭置虎星于死地后,留出三日给我们作出决议,撤出森林。雷族和风族已经决定联合起来,拼死抵抗。虎星死后,虎族一哄而散。他没有手足或伴侣,他的族群也不再对他效忠,但我想,我应该带你前来一同埋葬他。”白风舔了舔我的额头,低声喃喃。
“为什么?”
“因为他和你一样,残崽。四大族群只记得虎星罪恶滔天,就像他们只记得你的出身。可是他们忘了,他也曾经是为雷族而战的武士。”
我吃惊地失声叫道,“虎星?雷族的武士?”
“不尽于此。”白风闭上双眼,良久才慢慢睁开,看着我的眼神甚至有些小心翼翼,似乎踌躇了很久,才叹了口气,“他也是我曾经的挚友,你的父亲。”