上德，不德是以。有德下德，不失德是以。无德上德，无为而无以为。下德无为而有以为。上仁为之而无以为。上义为之而有以为。上礼为之而莫之应则，攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以，大丈夫处其厚，不居其薄。处其实，不居其华。故去彼取此。
上等行为，以纯粹思考没有行动为标准。有行为是下等行为，以行为不过当为标准。根本上的行为是上等行为，从根本上作为而根本不需要作为。下等行为的根本作为是有所作为。上义行为，行为没有根本标准。上义行为，行为以行为为标准。上礼行为，行为没有原则遵循，捋起手臂扔掉。所以，认知缺失就有行为，行为缺失就有仁，仁缺失就有义，义缺失就有礼。上礼行为，忠信浅薄，是作乱的罪魁祸首。所谓先知先觉的人，不过是被着认知的华丽外表，实际上是愚昧的开始。因此，有识之士处行为的深厚，不居行为的浅薄。处行为内实，不居行为表华。所以，要去除外在取内心。