目前，夜景照明已逐渐成为建筑语言的一部分，在表达建筑文化方面具有重要的作用。
　　不同功能建筑，夜景照明设计不同，夜景照明应与建筑文化相一致，表达建筑的功能特点，即对建筑功能的映射，不同功能的建筑，其夜景照明设计均有不同。
1、商业建筑　商业建筑的夜景照明应该体现出其繁华的气氛，综合考虑亮度水平、明暗关系、光色及照明手法的整体协调性。采用泛光、轮廓等多种照明方式使购物城的休闲，时尚，雅致感都逐一体现了出来，同时让消费者获得独特、个性的购物体验。
2、科教建筑与办公楼　　像教学楼、图书馆这种科教建筑，在灯光的表现上应着重表达高雅、宁静的文化气氛。办公大楼、宾馆饭店、纪念性建筑应表现出明亮、庄重、简洁的气氛。这两类公共建筑不应大面积使用彩色光照明，而应采用无色光照明，或以无色光照明为主，局部用小面积彩色光照明，使色彩显现更加和谐、自然。
3、居住建筑　　居住建筑的照明要突出生活气息，宜用暖黄色调，渲染亲切感和生活气息。　　夜景照明可在精神功能的层面上进一步表达建筑文化，如可以突出宗教性。在审美层面，可通过表现建筑的细节、表达精髓，突出建筑的文化特色，增添建筑魅力。
色彩具有引导性、象征性和情感性，它是夜景照明表达建筑文化的重要手法之一，对塑造建筑形象和氛围，以及增强建筑吸引力上起着相当关键的作用。适当地运用不同的色光以及色光组合，从而更好地为建筑重塑异于白天的新表情，给人带来全新的情感体验，增添建筑的魅力和表现性。
控制夜景照明光线的角度和投光方向，如使用自下而上的照明手法，在视觉上会产生不同与白天的效果，打破自然光产生的光影模式，强调建筑的细部特征，令建筑在白天没有的特征充分显现出来。
控制夜景照明的照度和亮度，可以塑造光影明暗的变化，通过更强烈的光影明暗对比，使人产生不同的心理感受。一般来说，场所中有突出的明亮处，则该处中心性强，有热闹的气氛；一般场所中有突出的阴暗处，则该有恬静、冷落的感觉。由明渐暗，将人引入梦境；由暗渐明，使人如梦初醒。骤暗使人恐惧，骤明令人振奋等等。不同照明方式的结合，如泛光照明、内透、轮廓照明或特种照明，可以形成点、线、面不同的照明效果，增加层次感。　确定主要的观赏角度，进而确定夜景照明重要的立面，有主有次，建筑主次立面的照明设计可以有所不同，同时，还可考虑远、中、近不同距离的观赏效果，以及建筑物本身高、中、低的不同观赏效果，从而使建筑的夜间形象更为丰富。不破坏建筑原有的肌理，建筑物的夜景照明要尽量不影响建筑本身的形体，可以通过良好的照明设计来实现，比如“见光不见灯”。