作为一部高人气漫画，灌篮在球队对决方面着重刻画了一些个性鲜明的角色，并且给他们冠以一些特殊的身份或者地位。如湘北王牌流川，海南的帝王牧。这次开贴讨论一下漫画当中被作者冠以首席中锋之争的两个角色——赤木和鱼住。
为什么偏偏是他们两个争夺首席中锋而非其他中锋争夺这个头衔？要了解这一点，我们首先要明白所谓首席中锋的衡量标准到底是什么。其实也很简单，首席中锋就跟球队王牌一样，衡量标准只有一个，持球单打能力。所谓持球单打能力，是衡量角色个人单挑能力强弱的唯一指标。漫画当中出现过很多球员在队友助攻情况下得分的画面。从而导致一些本身持球单打能力不是很强的球员分数直线上升，从而误导读者对角色实力的判断。举个简单的例子，作者借田刚之口钦定福田实力不如赤木，但明眼人都看得出福田得分远超赤木，原因何在？这就是对位刷分和队友助攻的典型例子。福田对位樱木，他要得分非常容易，而且有仙道的高水准传送，福田甚至可以绕开赤木的防线得分。这就是我们在分析首席中锋个人实力时必须排除的因素——队友助攻或者对位因素造成的高分假象。
神奈川四大中锋里，赤木跟其他三人都有个正面交锋记录。其中对战高砂，赤木在持球单打过程中突破高砂+青田双人防线（青田协防），在脚步受伤的情况下接下流川传球，持球单打的情况下多次强势压制高砂，可以明显看得出，即使没有队友的助攻，赤木依然可以凭借个人实力正面击败高砂，所以高砂没资格跟赤木争夺首席中锋之位，双方实力差距太大，高砂完全防不住赤木，而赤木防守高砂非常轻松，高砂首先出局。
剩下花型和鱼住。花型面对赤木得分很华丽，但这里有一个很大的误区。首先两人在交锋过程中，花型无论在攻防两端都是凭借三个甚至四个长人的组合在内线以多欺少对付赤木（内线赤木有樱木协助，但数量上依然不敌对手）。这就造成一种局面，花型得分较为容易，而赤木得分十分艰难。但作者的眼睛是雪亮的，花型尽管得分很华丽，但本质上跟福田一样，都是在非对称条件的优势上制造分差。只不过相比起福田，花型的优势并非对位优势，而是球队体系带来的内线攻防两端数量碾压。在进攻端，画面上经常出现花型一次进攻被赤木打断，但凭借队友抢篮板从而获得二次甚至三次进攻机会（樱木没觉醒篮板之前），而赤木不单要应付花型的多次进攻，还要分心应付内线另外几个长人的进攻（在防守过程中，赤木甚至受到其他几个长人的牵制）。花型在赤木手上取得的高得分，去除赤木梦游时期刷的分数以及队友助攻藤真传球造成的得分，实际上花型持球单打赤木的得分少之又少。
因此作者并没有把队友为花型制造的漂亮数据计算入内，反观花型几次持球单打，无论是漫画还是动画，多次在赤木面前吃瘪，只有极少数成功（赤木结束梦游状态以后）。反而是赤木进攻持球单打，花型在没有队友支援的情况下，则是吃瘪居多，成功阻挡赤木反而是少数。
相比起花型，鱼住技术没有花型好，但力量却比花型强悍得多。漫画当中，鱼住赤木持球对决，几乎每次都可以引起场外花型以及高砂等人的惊叹。原因很简单，因为赤木鱼住两人所采取的都是没有队友助攻，而仅仅依靠自己的持球单打对战。纵观漫画，赤木强攻鱼住效果并不是很好，一次勉强压制鱼住但被仙道打断；一次被鱼住正面压制反而抢了篮板球；还有一次是依靠假动作骗过鱼住。
从持球单打的情况来看，鱼住给赤木造成的压力和威胁》花型》高砂，毕竟在作者眼中，中锋对决最重要的指标还是力量决胜负，技巧反而成了次要因素。面对花型的技巧，鱼赤二人可以通过经验逐渐摸透套路从而克服，道理跟宫城后期逐渐封杀藤真其实是一个道理。但反过来，鱼赤二人的力量，却远非花型可以应付，这也是为何最后作者通过画面钦定鱼赤二人争夺神奈川首席中锋而非其他人的根本原因。