狐臭，在医学上被称为“腋臭症”,是由腋窝大汗腺产生的分泌物, 排出体外后经细菌分解, 产生一种难闻的气味,对患者日常交往产生影响, 严重者也会产生一定程度的心理障碍。
　　目前对腋臭的确切病因尚不明确,一般认为与大汗腺的分泌功能异常有关。受内分泌影响, 腋臭症多在青春期开始, 至老年后减轻或消失。部分患者有家族史，其遗传方式为孟德尔常染色体显性遗传，而且腋臭症的发病率随种族、个体和卫生习惯的不同而有差异, 其严重程度也随季节和气候的不同而有所变化。
　　人体大约有330多万个汗腺，其中小汗腺占90%，大汗腺占10%。小汗腺分泌的汗液通常没有气味;而大汗腺的分泌物比较粘稠，其中夹带了各种蛋白质和脂肪酸，但其本身也是不臭的，主要原因是分泌物被表面的细菌分解后生成各种不饱和脂肪酸，才会散发出臭味。
　　也就是说，大汗腺的分泌物和细菌共同作用是产生狐臭的根本原因。