在五王之战中，谷地公爵夫人莱莎·艾林严守中立，换取了谷地的和平。在莱莎被新任丈夫培提尔·贝里席谋杀后，培提尔以劳勃·艾林是他的养子为由自命为峡谷守护者，控制了谷地的政局。为此，谷地最有实力的几大诸侯组成公义者同盟，要求培提尔放弃权力并交出小公爵。公义者同盟在发出宣言后就兵临鹰巢城城下，意图围困贝里席公爵直至他投降。瑟曦王后训示公义者同盟称不得伤害培提尔，但在劳勃·艾林的监护期内，国王对谷地的政治不予干涉。公义者同盟发兵围城了一段时间，断绝了鹰巢城的食物和其他补给的输入。此后他们同林恩·科布瑞一起来到鹰巢城和培提尔谈判，而林恩·科布瑞却在培提尔面前拔了剑，令诸位大人颜面尽失。结果他们只能同意给培提尔一年时间整顿谷地、教育小劳勃。原来，林恩·科布瑞是培提尔安插在他们中的棋子。小指头操作了整场会议，接下来也将操纵这些诸侯。培提尔向珊莎解释了他将如何在这一段时间里除掉弱小的反对者、赢得摇摆派的支持、孤立坚定的反对者的计划，权力的游戏由此在谷地诸侯当中展开。