在北宋朝百年的抗击外族战争史上，杰出将领犹如璀璨群星，但有资格被列入宋理宗昭勋阁二十四功臣的北宋武将只有四人，李继隆位列其中，另三人是曹彬，潘美，曹玮。由此可见李将军在北宋武将群体中的地位以及显赫战功。
　　李继隆字霸图，祖籍上党。父亲是著名的北宋开国将领李处耘。李继隆的妹妹经赵匡胤撮合嫁与赵光义为妻，后来就是著名的明德皇后。李继隆之弟李继和后来是镇守西北边防的名将。因李处耘和赵匡胤的结拜大哥慕容延钧不和，李继隆虽有才华，却屡遭压制，少年时代的李继隆只好每天游猎练武等待机会。

一 、南征北战
　　开宝年间，宋太祖平定后蜀后由于叛军和盗贼猖獗，于是募兵剿匪。李继隆年方弱冠就毅然从军，校军场上他每射必中受到赏识，被任命为果、阆州监军。慈母见到年轻的爱子将要远征不免非常担心，找来一些当年丈夫的老部下辅佐李继隆。没想到李继隆一口回绝道：“是行儿自有立，岂须此辈，愿不以为虑”，就此踏上了漫长的征途。军人的生涯充了危险，蜀道更是艰难，在胜利归来的路上李继隆连人带马掉入了山沟，幸运的是给一棵树挂住了，人马无恙被救了上来。
　　随后李继隆和三百士兵被派到长沙去剿灭数千名当地的蛮族，武器只有刀和盾牌。但是年轻气盛的李继隆冒着蛮族不断施放的毒箭身先士卒，以伤亡100多人的代价打败了敌军。战斗中他的手臂被敌人的毒箭贯穿，危在旦夕，好在部下搞来了解药才得救治。这一战李继隆以勇猛传遍了全军。宋太祖听闻后对其赞赏有加，南征金陵后就派李继隆负责水路运输补给。唐军全力攻击宋军的水运，但李继隆屡屡击败南唐水军，并且斩杀了敌军一位高级将领，有力的保障了宋军补给。
　　宋太宗对北汉的战争开始后李继隆一如既往“奋以先登，勇常冠军”，在攻打太原西城时一次敌军投石机投出的石头，正好落在他身边，一位随从亲兵当场被击中身亡，但他仍然毫无惧色从容战斗在第一线。北汉在宋军的打击下终于投降。李继隆为统一大业立下了汗马功劳。

　　北汉灭亡后，李继隆作为先锋参加了幽州战役，起初连连获胜，可惜高粱河之战，因为宋太宗失误导致宋军大败。战后李继隆因为战功被命为镇州都监。辽军随后转入反攻，契丹人派出耶律休哥和韩匡嗣带领大军直抵满城。宋军按照太宗皇帝的部署分为八阵对峙，宋军有人提出八阵的部署力量过于分散，应该改为二阵，但是宋军大将崔翰犹豫不决，恐怕违反了太宗的命令不好交待。当时身为监军的李继隆当场表示“事有应变，安可预定，设获违诏之罪，请独当也”。有了李继隆拍胸脯，宋军于是大胆的做了违背太宗意图的正确变阵。一场大战过后辽军惨败，被斩首万级俘三万。太平兴国七年辽人再次卷土重来，辽景宗亲率三路大军南下。李继隆跟随名将潘美迎战于雁门，潘美以曹光实为先锋击溃了辽军。李继隆和潘美乘胜追击，攻破了敌军二十五寨，斩首三千余级，俘获万人追击到辽境内的灵丘才返回。同时其他各路宋军也捷报传来，崔延进破敌于唐兴斩首数千级，斩杀辽军大将太尉奚瓦里，府州折家军也取得了胜利，辽军损失惨重入侵计划全面崩溃！
　　雍熙二年党项人李继迁诱杀宋军名将曹光实，攻陷河西三寨，银州等地进围抚宁。李继隆又赴西北讨伐党项，他和王诜等浊轮川一战杀敌五千，李继迁狼狈逃走。收复银州后宋军再破悉利族，斩三千余级，出开光谷西杏子坪降三族首领析八军等三千余众。岌伽罗腻十四族不愿归顺，李继隆与尹宪发动攻击，俘斩七千余级。战后李继隆以辉煌战功被加封为环州团练使。

　　雍熙三年，宋太宗发动了第二次幽州战役。李继隆作战勇猛攻克固安、新城，涿州，俘获契丹将领一名。可惜宋太宗和曹彬的错误，宋军遭到了惨败，各路人马伤亡惨重。但李继隆部队“军成列，虏不敢击”，有秩序的撤到了宋境，在定州驻扎。当时有数万败兵溃散到定州，形势混乱，李继隆按照太宗指示，从容的安置败兵，受到太宗的表彰，改任侍卫马军都虞候、武州防御使。
　　同年冬辽军反击全线展开，宋辽战于河间君子馆，宋军刘廷让领兵数万迎战，以沧州都部署李继隆一万精兵为援。由于天寒冰冻宋军弓箭无法张开，刘廷让受到辽军重创死者数万。李继隆和沧州副都部署王杲领兵赴援途中遭到辽军优势兵力袭击，虽然王李二人顽强抵抗杀死了大批辽军，但终究寡不敌众。李继隆考虑到气候等形势对宋方极为不利，果断下令退保乐寿。李继隆的撤退命令是完全正确的举动，但此却成为刘廷让推托责任的把柄。战后太宗震怒下令李继隆赴京对其进行调查，但事实很快大白天下，李继隆无罪释放。端拱元年李继隆终于被任命为宋军定州都部署，不过他面对的局面是险恶的，宋军精锐几乎在一年前的歧沟关和君子馆两战中丧失殆尽，《长编》记载“缘边疮痍之卒，不满万计，皆无复斗志，河朔震恐”。

二、 双雄争锋
　　端拱元年冬，辽军再次大举入侵，攻克涿州，陷长城口。李继隆领兵北上增援不敌耶律休哥，宋军退保北平寨。耶律休哥领八万精骑继续南下，陷满城，南下祁州。李继隆再次赴战，路上遇敌激战之后斩获不少，最后依据宋太宗指令退保唐河。耶律休哥的精锐铁骑也没闲着，如风雷一般迅速扑向了唐河。面对辽军凌厉攻势，李继隆一面招来镇州都部署郭守文增援，一面在北岸设下二千名伏兵准备背后偷袭。耶律休哥不愧为名将，很快发现了宋军伏兵，他首先对宋军伏兵实施攻击。李继隆见情况有变立即下令荆嗣出战救援，荆嗣杀入重围救出伏兵，迅速退到河边，把军队分为三阵，背水抵抗。辽将耶律休哥亲率骑兵主力登上烽火台求战，然后全力冲击。勇将荆嗣顽强抵抗，战斗拉锯了好几个回合后，荆嗣军抵敌不住且战且退撤到南岸和李继隆主力会合。辽军见势迅速杀过河桥。李继隆的部下袁继忠见此慷慨陈词道“今强敌在近，城中屯重兵不能剪灭，令长驱深入，侵略他郡，虽欲谋自安之计，岂折冲御侮之用乎？我将身先士卒，死于寇矣”。但黄门林延寿等却拿出太宗皇帝不许出战的诏书。李继隆早已下定决心一战，他喝斥道“阃外之事，将帅得专焉。往年河间不即死者，固将有以报国家耳。”他下令田敏带领其数百名静塞骑兵来到阵前，“静塞”这个番号是大宋精锐骑兵部队，史载：“近世边郡骑兵之勇者皆习干戈战斗而不畏懦者也,闻虏之至,或父母辔马,妻子取弓矢,至有不俟甲胄而进者。”田敏不负众望带着骑兵“摧锋先入”。李继隆，荆嗣，郭守文乘势掩杀，辽军大败，横尸遍野，宋军一直追击到满城，斩首一万五千级获马万匹。战后辽军南下的势头被初步遏制。大将裴济本来和李继隆不和但此战摒弃前嫌奋力拼杀，和敌人短兵相接，战后两人成为莫逆之交。
　　端拱二年耶律休哥再率三万铁骑南侵，旨在切断威虏军的补给。宋朝内部展开了激烈的争论，有人建议放弃威虏军。李继隆表示反对，他召集镇，定，高阳关精锐万人，毅然出发运粮，归途中渡过徐河后遭到耶律休哥追击。李继隆派麾下大将尹继伦偷偷进至辽军后背。到了凌晨尹继伦乘耶律休哥不备，突然从背后袭击辽军，辽军正在用餐不及防备，顿时陷入混乱。尹继伦杀入辽军指挥部，劈面一刀，耶律休哥手臂差点被砍断，狼狈逃窜，但辽军毕竟人多，很快组织反击，尹继伦渐渐支持不住，连连败退。此刻李继隆和大将王杲，范廷召领兵杀到增援。辽军败状据《宋史》记载“杀其将皮室一人。皮室者，契丹相也......寇兵随之大溃，相蹂践死者无数。”宋军追击了几十里，辽军在曹河遭到宋军孔守正伏击，又死伤不少。徐河战后，宋辽战争的形势为之一振，此后十年辽军没敢再次大举进攻！

　　四十年的战争生涯使得李继隆已经伤病缠身，战争结束后的第二年就去世了，谥号忠武。
　　李继隆少年从军，参与了宋朝开国以后大多数重要战争，一直到宋辽战争结束，也就离开了人世。记得电影巴顿将军里有一段话：他就是为战争而生的人，战争的结束意味着他生命的终结。这句话也正是李将军一生的写照。李继隆勇敢，果断，为人刚直，机智多谋，宋太宗赞扬他有“七擒之智”。李继隆的业绩应当为世人所传颂！

辽的克星，耶律休哥的宿敌