汉武帝的母亲王太后年老多病，汉武帝听人说起义妁医术高超，派人暗访，结果证明义妁不但擅长内科疑难杂症，而且对外科，针灸也颇为精通，所用药都是些山间草木藤叶，但疗效极好。于是便诏她入宫，封为王太后的特别侍医。她到宫中以后果然将王太后病治好了。王太后对义妁大是喜爱，视为爱女。一日早上太后晨起梳妆，看见头上的白发，松弛的皮肤不仅黯然伤神，诸多惆怅，伤怀容颜易老，义妁见后暗暗发誓一定要助太后恢复往日容颜，此后日日苦心钻研，终于发明以针改善容颜的针雕术，因效果明显，没有后顾之忧，在后宫大受欢迎，后被皇后赐名—玉颜针，又因此针法仅限皇家御用故又称为玉颜九针。