画家下笔前，先要认真观察所画之物，体会其中的每个细节，有了这个积累过程，才能拿出好的作品。然而，笼中之虫与草地之虫，两者均是草虫，但其所处环境不同，呈现出迥然不同之态，因此而得到的画作也是大不相同。可以料想：笼中之虫的形态必定是拘束、僵硬的，甚至是扭曲、不完整的，以此为绘画对象，得到的作品很容易脱离实际生活，难以表达出虫子的真实状态。相比而言，观察草地之虫而后作画，耗费的精力和时间都要更大，不仅要耐得住飞虫叮咬，而且要经常与泥土为伴，追逐草虫过程中甚至不免有些狼狈。然而，只有这样的画作才能呈现出草虫之真实情状，才能打动观者。
　　打破牢笼，追求本真，与自然和谐相处，是很多名家毕生的艺术追求。创作《神骏图》的唐代画家韩干，先师从名家，后拜马为师，经常去马厩里观察马的习性，寻找马的动作规律并记录在案，他画的马重在神似，达到出神入化的境界；五代时期山水画大师荆浩，常年居住于太行山洪谷，得以看到古松“挂岸盘溪，披苔裂石”之景致，画作中表现出高深回环、大山堂堂的气势，创造了笔墨并重的北派山水画；北宋范宽早年师从荆浩、李成等大家，其后感悟“与其师人，不若师诸造化”，遂舍其旧习，卜居于终南、太华岩隈林麓之间，长期观摩写生，将山川气势尽收胸臆，终成一代绘画名家；等等。可以说，历史上的绘画名家无一不是亲近自然的高手，也都视大自然为己师，勤加训练、研习。