形意拳与太极拳、八卦掌被称为三大内家拳，其拳法根本为五行拳，以五行生克理论为纲领。
对形意拳的认识，自过去就有深有浅各种见解。比如五行理论，有人认为是形意精髓，有人认为牵强附会，也有人认为莫说形意拳，就是传统五行理论都经不起考究，更别说以心肝脏腑对应五行拳的学说了。
比如劈拳属金，拳论认为：其外五行演一气之起落，因为中医上肺应金，所以内五行中练肺。如果只是这样理解，似乎真的有点牵强。然而我要说，不止是这样的，劈拳练肺，真的有其深入且科学的道理。