散天花顽石点首，挟风雨江山飘摇（浅议《天雨花》）第六回
第六回：痴妇头诉屈浩吟堂，九尾狐现象鸣鸾阁
这一回主要描写的就是《左维明巧断无头案》了，突出表现了左维明的英明睿智，明察秋毫，来反衬封建社会历朝历代绝大多数的昏庸无能、刚愎自用的糊涂官，草菅人命，自欺欺人，血手残害无辜，冤魂遍野，哭诉无门的惨状。不过此回书中充斥着太多的宿命论，因果报应，鬼神迷信之说，甚至将左维明神化到了极点，这自然是大大削弱了现实意义，我觉得：虽然这回书有精彩的公案推理的情节，但掩盖不了因为过份渲染迷信色彩而导致的败笔的缺憾。至于九尾狐与左维明的纠葛，其情节构思与艺术手法更是谈不上什么精彩，这种陈词滥调，只能视为作者把左维明当成了百邪莫侵的神在吹捧罢了。
而盗钗一案，这里也太过迷信了。这一章节倒叫我联想起的我当年曾看过的清初李渔的传世小说《连城璧》（插几句，三言二拍历来是中国古典短篇小说集中的翘楚，虽后世效颦者层出不穷，但论名气皆不如三言二拍。我的观点与很多前辈文人的观点一致：即三言的文采思想大大超过二拍，而二拍中宿命怪异黄色太多，实不足与三言齐名。我甚至觉得，《连城璧》虽是继三言二拍之后的佳作，且其作者李渔亦是仿效冯梦龙（三言作者）凌蒙初（二拍作者）的短篇小说汇集的构思而作的后趋者。但是难能可贵的是，李渔的才华出众，他笔下的《连城璧》能珠玉在前，而不失其独特的光芒，使他的作品与前人笔墨相映成辉。我觉得《连城璧》在思想上，情节上，虽不如三言，但相比较二拍，无疑是摒弃了很多的黄色、宿命的败笔与荒诞不经的内容，其故事量（18集）虽少于三言（120集）二拍（80集）很多，但情节上运用了现实主义手法，故事多半是有很真实可信的。我记得在《连城璧》第四篇故事里就有一个类似于这个盗钗案的公案戏。只不过，那个情节处理，案子更复杂，而剧情又不失比较真实可信。失窃的是一个玉扇坠，而罪犯呢，是一个老鼠。（可不是子虚乌有的妖精鬼怪哦！）它将玉扇坠由一家拖到相邻的另一家，这本是小动物的无心之举，一个相邻两家的小误会而已。却由此引发了一个年轻寡妇无辜被诬陷与邻家书生私通，被逼自尽，书生屈打成招的人命案。这个故事的处理就比较真实可信，远胜过《天雨花》的作者在这一回的构思了，而《天雨花》的作者，竟将窃贼定为妖怪所为，相比《连城璧》那个故事的构思，这两位作者的思想水平，自然优下立分了。
书归正传，话说每年八月，朝中惯例，凡秋后问斩之犯，皆由当地解至所属省城齐聚。左维明偶思：“犯人如此之众，或其中有冤屈之事。”更便服，私窥牢中众犯。行至死囚监中，见一青年男囚，向隅独坐，神色凄惨，口中长叹不绝，恨恨悲声：“我陈济川负此奇冤，何时昭雪？”并思母老迈，屈打成招等诸语。维明暗暗记下名姓，又行至女监处，见一少妇，灯下落泪，怨恨泣语：“竟不知玉钗所踪？凭空屈我。可怜我赵巫云弱质女流，吃刑不起，竟平白被诬通奸盗宝，皇天尚有眼乎？”维明心知有异，回衙后，便着重将此二犯之案卷细细推敲。先复审陈济川杀妻案。原来此案原告为荀文古，乃陈济川岳父，岳父告女婿与亲家母同谋杀死女儿荀含春，抛尸河内，项上无头，岸上有含春绣鞋为证，而陈济川先前供词：因妻忤母，一时怒起而失手用刀杀死，拽尸出门，故遗绣鞋岸上。投尸于河，项上带刀，尸体无头，多半为河流湍急，以为冲走之故。”维明开堂亲审，细问陈济川案发始末。陈济川口中未敢改动原有供词，然泪下如雨，维明心知必为原审众官屈打之故，询之下属诸僚，众官反道：“此案曾研审数次，似无冤屈，且犯人所招，亦颇在情理之中，请大人批斩记，且待明日行刑。”维明不许，执意重审此案。
书中暗表此案究竟：原来陈氏母子家住巡抚衙门后首，以开茶馆为业，一年前娶妻荀含春，即死者。含春嫁济川前，原为一大户家姬妾，因故被遂出门，而后再嫁陈济川。那荀含春自恃美貌，轻狂无德，因见后夫陈济川为人老实，性非风流，又兼陈门财薄，屡有欺慢夫君婆母之言行。每日懒散，唯以坐守茶馆，看来往吃客为乐。卖弄风姿，招蜂引蝶。为此夫姑好言相劝，不料反惹怒含春，一场吵闹不说，更是矫词哭诉于其父荀文古，致使岳婿相争。再说此时乃是维明前任巡抚所在之日，其衙中有个掌印文书，名叫毛成，为人奸诈贪淫。其妻朱氏，长年犯有疯病，遂被恶夫视为眼中钉。因闻陈家茶馆有佳人看，故来寻花。正巧此日，济川不在，得会含春。两下勾引，各自有心。此后毛成时来吃茶，每次皆借故将济川支使开去，得便与含春调笑。如此数遭，济川却不知分毫。这一日，两下正在调情，可巧济川归家，识破后大怒，向毛成拳脚相加。被毛成挣脱逃走。毛成经此一事，心中恼恨，思量诡计，欲痛起杀心。趁（前任）巡抚告假丁忧之时，借故辞归原籍嘉兴。前任巡抚准辞，毛成急急相会含春，预告一箭双雕脱身之计。含春欣然而允，依计将自身衣裙一件与新制绣鞋一只交付毛成，并约定五更天，会合私奔。毛成归家后，将含春衣物强与朱氏穿戴，趁夜半时分，刀劈妻首，割了人头，埋于衙内浩吟堂桂树之下，又将无头尸身，连夜抛向河流。一只绣鞋，放在岸边。而荀含春晚间，依计假与陈氏母子吵闹一番，（一来使济川不得进房，方可便于私奔。二来可使案发后，有邻居作证，使“济川昨夜与妻争吵，一时性起而杀之”的供词成立。）济川无奈，当夜只得宿在茶馆之内。含春趁便，收拾包袱，到五更天，偷偷出门，会合了毛成，租船直往嘉兴而去，含春一路只冒称朱氏之名，与毛成公然以夫妻相处。而无头案发后，一面有不辨真相的乡邻作证：即陈家夫妻不合，时有争闹，或有杀妻之事。一面有闻讯奔丧的无知的荀家父母认出自己女儿的衣物绣鞋，更因前次翁婿失和，而不思真伪，竟一意执定陈氏母子为死者伸冤。陈济川本是冤枉难招，一则孝母，（因荀家告的是陈氏母子两个人），深恐母亲吃刑。二来实在迫于刑罚，无奈屈打成招。其后大半年来，陈母为复审伸冤，变卖薄产将尽，几次申诉无门，到如今反作铁证如山，眼看家破人亡。却遇救星左维明。
维明思此案：河流非急，未必便能冲走人首，人首不知下落，如何能结案？何况绣鞋是新，不曾沾泥，且只有一只，若说另只为河水所冲，未免牵强。且尸身经水冲涨，又不能以鞋试穿大小，以作辨别。仔细思来，多半案中有案，需防其中有拐带私奔情节，而荀含春未必是已死之尸，抛头之举，分明是凶手为掩盖真相而故设玄机。维明独自散步衙中，反复思忖，不觉行至浩吟堂前，偶得一梦，梦见堂前桂树下，由土中现出一个血淋淋的女头颅，口称疯妇冤屈，并吟八句诗，每句首字联读，恰是“首埋花底，尸弃河中”。维明惊觉，急忙唤人挖开桂树，寻得梦中之首。因是衙中所埋，不比民间。故而维明询及衙役：“前任巡抚在杭，他家中可有甚疯妇么？”衙役回答：“前任掌印家人毛成之妻朱氏是个疯妇。”维明详问朱氏长相年纪，并询毛成所踪。而后差遣家仆，私往嘉兴察访，毛成可曾回去，同行可有朱氏等等。不久回报，果如维明所料，维明又差书役前往嘉兴府，假言：现今巡抚蒙前任巡抚大力荐举毛成，故欲召来毛成为已所用。若有家小，何妨同来。”毛成闻讯大喜，忙与荀氏收拾了同返杭城，欲意赴任。维明身坐中堂，二人参拜毕，维明假意赞扬了毛成一番，并看及含春，道：“我因夫人未曾随任，衙内少有女眷，汝妻料能针指，嗣后若有缝纫之物，当交于她便是。”含春见此位巡抚年轻俊雅，少年高爵。水性之女，顿起贪慕之心。时思借机亲近，维明以平常相看，不露声色。过了半月，一日，维明事先将那案发的红绣鞋用泥略为沾污，而后交与含春，假意道：“我昔年曾有一爱妾，可怜其青春早夭，只余一双绣鞋为念，我见物思人，时常携带进出。不意前日我偶玩西湖，在湖心失了一只，特唤你来，要你配做一只一模一样的。若果然不差分毫，自当重赏，若有丝毫不象，决不轻饶。”含春遵命，领了一只绣鞋回去，分明是当日自家的物件！再去与箱中所藏的另一只一比，果然一样。不禁惊吓，恐是巡抚有意试探。待看到鞋底污泥，料非原物，才得放心。灾星未退，色心又起。思量与其及早完工，讨好巡抚，不如以原来所藏那只献上，或也可见物思人，抬举我做个姬妾。便瞒却毛成，以原物献上，自称是日夜赶制。维明当即升堂，将毛成、荀氏一一质问，人头及毛成当日为掩盖罪迹所藏的凶器、沾了死者血迹的草席、枕衾等物一一为证，此二人狡辩不成，只得低头服罪。次日，维明一为试探，二来心恼此案初审之官员仁和县县令昏庸无能，便将一干人犯及诸多证物悉数交付仁和县令，道：毛成夫妇即此案要犯，此人头即河中女尸所遗，被席钢刀是凶器，绣鞋一双也已成对。一总付与贵县，带去研审。”可笑那七品正印，琴堂县令，被维明如此指点，连主犯凶器都已说明，不过要他连夜再去审出个口供而已。却尸位素餐，昏庸至此，不明所以，当下无奈只得当堂又审，如此明白之案情，竟然又被毛成荀氏狡辩干净，口称：“背夫私逃有之，杀人命案实实不知。”县令审了一日，更加糊涂！询之知府，竟也无推理之能，又不敢当面去问左巡抚。无奈之下，重金贿赂维明的管家，才得知此案大人如何审，如何决之以往究竟。于是将此案审清，宗卷呈上。不料维明明察秋毫，县令审了一日毫无头绪之事，早已探知，却见他次早结案而来，思之：必是贿我家人所致。当下先拟定罪名，毛成处斩，荀氏绞决，荀文古杖一百，枷号三月，陈济川无罪释放。并将毛成家财尽归陈家，以作补偿。事后，察明家人之中，受贿之人，以军棍三十施之，并喝令将贿银送回仁和县令。县令得知，不胜惭愧，前来谢罪。维明恨道：“错判在先，而贿赂玩法在后,岂能容得.”数罪痛陈，一番申饬。自此清名愈盛，浙江官员人人惊惧敬服，都道他“料事如神。”从此作为皆有所收敛。
话说维明审清无头案，得闲仔细推敲赵巫云盗钗通奸一案，却终究不明，不觉心中烦闷。深秋月明，维明偶向衙中花园深处散步。因思前者浩吟堂有人头出现，恐此时夜深独行，又涉幽冥，少不得要佩剑防身。于是行至花园鸣鸾阁中，登楼望远，极目楚天，不由牵动思乡愁绪。正在清吟感怀之时，见一美貌佳人，盈盈而来，自称：“东邻窥玉，愿荐枕席。”维明稳住心神，不为所诱，细思：“此时夜半三更，民女如何能畅行无阻，直到此官府内衙？况听其所言，家住比邻，而此园外素来并无民居，岂非矛盾？何况此女容貌殊艳，出言轻佻，绝非闺阁中人。又兼来去匆匆，只怕她非鬼亦妖！”当下假作贪恋风流。与此女调笑间，见其头上所戴一对玉钗，精良绝美，维明不觉惊爱，伸手将它拔下，笑问此钗出处？此女笑答“家传之宝。”维明为探虚实，并香肩，携素手，柔语询问，那女子笑答：“妾名胡媚姣。”维明揣度其姓名，又趁两下宽衣之际，闻得女身上之狐气，便知是个狐精。当下趁其不备，猛地将其中指掐断，迫使现形。灯下映照下，美女顿时现了原形，乃一九尾狐女。维明抽剑斥问，狐女逃脱不去，只得连连叩头求告，并招供道：“此玉钗乃城中吴乡宦家所盗。”维明怒喝：“因汝盗窃，却累无辜受屈，罪孽深重，如何能轻饶于你！”狐女惊急，只得道：“万望贵人饶命，念小狐修炼不易，上天有好生之德。况此番冒犯，原是有情于你，万望怜之。”见维明丝毫不为所动，只得又道：“小狐虽不要紧，然我父老狐，号为素香居士，修炼千年，将成大道。目下正在杭州城隍山清修，贵人杀我不难，只是我父膝下只我一女，若你今日伤我性命，恐我父与你将势不两立。”维明闻听，毫无惧色，怒而斩之。
次日，在衙中埋伏猎犬，差人去城隍山，托言请来素香居士，维明当场将死狐掷下，一声喝令，四面楚歌，老狐中伏，不敢恋战，只得恨恨而逃。夜间，老狐欲施报复，施展妖术，将草绳、木雕化作巨蟒猛虎，祸害维明。不料反中左维明圈套，二物被维明一一击破。转眼黎明，维明带领家将猎犬，浩浩荡荡开往城隍山，直犯妖穴，兴师问罪。老狐大为惊惧，掐指一算，始悉维明乃武曲星君投胎，自不敢逆天而行，只得收了妖法，仓惶而逃。
维明收兵回府，命将赵巫云一案诸干人等集聚，当堂开审。原来此案原告乃吴乡宦正妻萧氏，被告妾室赵巫云，家仆王小兴。所告之情节二件，为：夫丧而私通家仆并窃藏传家之宝玉钗一对。维明问萧氏：“玉钗藏在何处？何以见得是被小妾赵巫云所窃？”萧氏答道：“我将此钗收在匣中，匣在我房，案发之日，匣钗皆不翼而飞，我房中诸物，唯有赵妾知悉，自然是她所盗。”维明又问：“即便是窃去，奸情又有何为证？”萧氏答道：“想来偷去此宝，不是自已插戴，便是藏在她自已房中，如今其头上房中，两处都寻不到。自然是她与人通奸，送与奸夫去了。”维明喝令下去，命带上巫云、王小兴。维明先问巫云，巫云泣道冤屈，并及屈打成招之事。维明道：“屈招或是有之，却何故不指别人，独指王小兴呢？”巫云道：“只因那日此仆亦在衙门听审，小妇人只要松刑，一时之间，又想不起谁人来。瞧见了他，故一时混说。”维明问王小兴：“如何不分辩？”小兴亦道：“受刑不起，堂上不容分辩。无奈屈招。”维明听他三人说得明白，转叫萧氏上堂，将玉钗从袖中取出，令三人辨认无误。三人皆惊，维明遂将狐女窃钗始末，当堂详叙分明，并以死狐尸首示之。当庭判下：吴萧氏执偏见，诬人奸盗，本当重治，姑念乡绅妻子，又复孀居，罚银修理贞节祠堂，将玉钗领回。王小兴、赵巫云开罪释放。早有巫云之父，上堂哀恳道：“萧氏向来嫉妒，若在吴家，断难过日，且女儿年轻无出，欲领回改嫁，乞大人恩准。维明依允，着萧氏不和追其身价。话说此案又是那糊涂的仁和县所审，维明结案之后，狠责县令：“好个屈打成招！陈济川一案，险杀良民，这宗奸盗之案，亦不详察，只知严刑逼供。想你为官数载，如此断案，竟不知屈杀多少无辜！”遂令知府摘了他印，令参奏革职。经此一案，百姓越加称诵，越将维明敬若神灵。
再说那九尾狐女，身虽死，却妖魂未灭。被素香老狐用妖术，借尸还魂，使之复活。又授其狐丹一粒，吩咐：“若是迷人，只把这狐丹吐入他口中，便能收其精魄，可以修成大道。然而从此切莫再惹那左巡抚，他本是天星下凡，遇着此人，只宜躲不宜冲撞。”狐女喜获重生，依旧为祸人间。这一日，游至扬州江都县，正遇左维明之兄弟左致德新官到任。狐女大喜，知他是维明同胞，为人不如维明正气，便欲将其害死，也算得报了大仇了。夜间引诱致德，日复一日，致使其病入膏肓，眼看奄奄一息。虽然周夫人等看其情形，料为妖精所迷，也曾千方百计，奈何僧道无功。却说附近州县连年水决，河工不治。左维明上疏献策，天子称善，降旨着他暂离任三月，往清江浦一带，调度官员治水。因此途经江都县，却不见身为县令的胞弟前来迎接，询问之下，始知致德沉疴待毙。忙来探视，询问弟妹下人等，得知致德得病缘由。心中已猜得几分，便将致德抬入内室，自己则躺在床上，以衾被蒙头，静待妖女前来。深夜，狐女又来作崇，中了维明圈套，又被擒获现形。维明深恐狐女此后再复生害人，索性将朱砂画符，贴在狐首之上，再用剑斩之。只是如此一来，狐女虽重生无望，连狐丹俱都化去，致德之命危在旦夕。维明正在忧心之时，猛然间想起幼年在乐善村救被拐稚童之时所获的灵丹，一向都在随身物件中摆放，值此危急之中，何不拿来一试。于是将此丹与致德服下，不出一日，竟起死回生。维明遂将除妖始末详述，并谆谆善诱，劝解教导一番为官作人的道理，决不为色所迷，再生祸害。致德深愧，奉教感恩不已。欲知后事,下回分解!
于2007年10月25日写并收于百度空间
第六回：痴妇头诉屈浩吟堂，九尾狐现象鸣鸾阁
这一回主要描写的就是《左维明巧断无头案》了，突出表现了左维明的英明睿智，明察秋毫，来反衬封建社会历朝历代绝大多数的昏庸无能、刚愎自用的糊涂官，草菅人命，自欺欺人，血手残害无辜，冤魂遍野，哭诉无门的惨状。不过此回书中充斥着太多的宿命论，因果报应，鬼神迷信之说，甚至将左维明神化到了极点，这自然是大大削弱了现实意义，我觉得：虽然这回书有精彩的公案推理的情节，但掩盖不了因为过份渲染迷信色彩而导致的败笔的缺憾。至于九尾狐与左维明的纠葛，其情节构思与艺术手法更是谈不上什么精彩，这种陈词滥调，只能视为作者把左维明当成了百邪莫侵的神在吹捧罢了。
而盗钗一案，这里也太过迷信了。这一章节倒叫我联想起的我当年曾看过的清初李渔的传世小说《连城璧》（插几句，三言二拍历来是中国古典短篇小说集中的翘楚，虽后世效颦者层出不穷，但论名气皆不如三言二拍。我的观点与很多前辈文人的观点一致：即三言的文采思想大大超过二拍，而二拍中宿命怪异黄色太多，实不足与三言齐名。我甚至觉得，《连城璧》虽是继三言二拍之后的佳作，且其作者李渔亦是仿效冯梦龙（三言作者）凌蒙初（二拍作者）的短篇小说汇集的构思而作的后趋者。但是难能可贵的是，李渔的才华出众，他笔下的《连城璧》能珠玉在前，而不失其独特的光芒，使他的作品与前人笔墨相映成辉。我觉得《连城璧》在思想上，情节上，虽不如三言，但相比较二拍，无疑是摒弃了很多的黄色、宿命的败笔与荒诞不经的内容，其故事量（18集）虽少于三言（120集）二拍（80集）很多，但情节上运用了现实主义手法，故事多半是有很真实可信的。我记得在《连城璧》第四篇故事里就有一个类似于这个盗钗案的公案戏。只不过，那个情节处理，案子更复杂，而剧情又不失比较真实可信。失窃的是一个玉扇坠，而罪犯呢，是一个老鼠。（可不是子虚乌有的妖精鬼怪哦！）它将玉扇坠由一家拖到相邻的另一家，这本是小动物的无心之举，一个相邻两家的小误会而已。却由此引发了一个年轻寡妇无辜被诬陷与邻家书生私通，被逼自尽，书生屈打成招的人命案。这个故事的处理就比较真实可信，远胜过《天雨花》的作者在这一回的构思了，而《天雨花》的作者，竟将窃贼定为妖怪所为，相比《连城璧》那个故事的构思，这两位作者的思想水平，自然优下立分了。
书归正传，话说每年八月，朝中惯例，凡秋后问斩之犯，皆由当地解至所属省城齐聚。左维明偶思：“犯人如此之众，或其中有冤屈之事。”更便服，私窥牢中众犯。行至死囚监中，见一青年男囚，向隅独坐，神色凄惨，口中长叹不绝，恨恨悲声：“我陈济川负此奇冤，何时昭雪？”并思母老迈，屈打成招等诸语。维明暗暗记下名姓，又行至女监处，见一少妇，灯下落泪，怨恨泣语：“竟不知玉钗所踪？凭空屈我。可怜我赵巫云弱质女流，吃刑不起，竟平白被诬通奸盗宝，皇天尚有眼乎？”维明心知有异，回衙后，便着重将此二犯之案卷细细推敲。先复审陈济川杀妻案。原来此案原告为荀文古，乃陈济川岳父，岳父告女婿与亲家母同谋杀死女儿荀含春，抛尸河内，项上无头，岸上有含春绣鞋为证，而陈济川先前供词：因妻忤母，一时怒起而失手用刀杀死，拽尸出门，故遗绣鞋岸上。投尸于河，项上带刀，尸体无头，多半为河流湍急，以为冲走之故。”维明开堂亲审，细问陈济川案发始末。陈济川口中未敢改动原有供词，然泪下如雨，维明心知必为原审众官屈打之故，询之下属诸僚，众官反道：“此案曾研审数次，似无冤屈，且犯人所招，亦颇在情理之中，请大人批斩记，且待明日行刑。”维明不许，执意重审此案。
书中暗表此案究竟：原来陈氏母子家住巡抚衙门后首，以开茶馆为业，一年前娶妻荀含春，即死者。含春嫁济川前，原为一大户家姬妾，因故被遂出门，而后再嫁陈济川。那荀含春自恃美貌，轻狂无德，因见后夫陈济川为人老实，性非风流，又兼陈门财薄，屡有欺慢夫君婆母之言行。每日懒散，唯以坐守茶馆，看来往吃客为乐。卖弄风姿，招蜂引蝶。为此夫姑好言相劝，不料反惹怒含春，一场吵闹不说，更是矫词哭诉于其父荀文古，致使岳婿相争。再说此时乃是维明前任巡抚所在之日，其衙中有个掌印文书，名叫毛成，为人奸诈贪淫。其妻朱氏，长年犯有疯病，遂被恶夫视为眼中钉。因闻陈家茶馆有佳人看，故来寻花。正巧此日，济川不在，得会含春。两下勾引，各自有心。此后毛成时来吃茶，每次皆借故将济川支使开去，得便与含春调笑。如此数遭，济川却不知分毫。这一日，两下正在调情，可巧济川归家，识破后大怒，向毛成拳脚相加。被毛成挣脱逃走。毛成经此一事，心中恼恨，思量诡计，欲痛起杀心。趁（前任）巡抚告假丁忧之时，借故辞归原籍嘉兴。前任巡抚准辞，毛成急急相会含春，预告一箭双雕脱身之计。含春欣然而允，依计将自身衣裙一件与新制绣鞋一只交付毛成，并约定五更天，会合私奔。毛成归家后，将含春衣物强与朱氏穿戴，趁夜半时分，刀劈妻首，割了人头，埋于衙内浩吟堂桂树之下，又将无头尸身，连夜抛向河流。一只绣鞋，放在岸边。而荀含春晚间，依计假与陈氏母子吵闹一番，（一来使济川不得进房，方可便于私奔。二来可使案发后，有邻居作证，使“济川昨夜与妻争吵，一时性起而杀之”的供词成立。）济川无奈，当夜只得宿在茶馆之内。含春趁便，收拾包袱，到五更天，偷偷出门，会合了毛成，租船直往嘉兴而去，含春一路只冒称朱氏之名，与毛成公然以夫妻相处。而无头案发后，一面有不辨真相的乡邻作证：即陈家夫妻不合，时有争闹，或有杀妻之事。一面有闻讯奔丧的无知的荀家父母认出自己女儿的衣物绣鞋，更因前次翁婿失和，而不思真伪，竟一意执定陈氏母子为死者伸冤。陈济川本是冤枉难招，一则孝母，（因荀家告的是陈氏母子两个人），深恐母亲吃刑。二来实在迫于刑罚，无奈屈打成招。其后大半年来，陈母为复审伸冤，变卖薄产将尽，几次申诉无门，到如今反作铁证如山，眼看家破人亡。却遇救星左维明。
维明思此案：河流非急，未必便能冲走人首，人首不知下落，如何能结案？何况绣鞋是新，不曾沾泥，且只有一只，若说另只为河水所冲，未免牵强。且尸身经水冲涨，又不能以鞋试穿大小，以作辨别。仔细思来，多半案中有案，需防其中有拐带私奔情节，而荀含春未必是已死之尸，抛头之举，分明是凶手为掩盖真相而故设玄机。维明独自散步衙中，反复思忖，不觉行至浩吟堂前，偶得一梦，梦见堂前桂树下，由土中现出一个血淋淋的女头颅，口称疯妇冤屈，并吟八句诗，每句首字联读，恰是“首埋花底，尸弃河中”。维明惊觉，急忙唤人挖开桂树，寻得梦中之首。因是衙中所埋，不比民间。故而维明询及衙役：“前任巡抚在杭，他家中可有甚疯妇么？”衙役回答：“前任掌印家人毛成之妻朱氏是个疯妇。”维明详问朱氏长相年纪，并询毛成所踪。而后差遣家仆，私往嘉兴察访，毛成可曾回去，同行可有朱氏等等。不久回报，果如维明所料，维明又差书役前往嘉兴府，假言：现今巡抚蒙前任巡抚大力荐举毛成，故欲召来毛成为已所用。若有家小，何妨同来。”毛成闻讯大喜，忙与荀氏收拾了同返杭城，欲意赴任。维明身坐中堂，二人参拜毕，维明假意赞扬了毛成一番，并看及含春，道：“我因夫人未曾随任，衙内少有女眷，汝妻料能针指，嗣后若有缝纫之物，当交于她便是。”含春见此位巡抚年轻俊雅，少年高爵。水性之女，顿起贪慕之心。时思借机亲近，维明以平常相看，不露声色。过了半月，一日，维明事先将那案发的红绣鞋用泥略为沾污，而后交与含春，假意道：“我昔年曾有一爱妾，可怜其青春早夭，只余一双绣鞋为念，我见物思人，时常携带进出。不意前日我偶玩西湖，在湖心失了一只，特唤你来，要你配做一只一模一样的。若果然不差分毫，自当重赏，若有丝毫不象，决不轻饶。”含春遵命，领了一只绣鞋回去，分明是当日自家的物件！再去与箱中所藏的另一只一比，果然一样。不禁惊吓，恐是巡抚有意试探。待看到鞋底污泥，料非原物，才得放心。灾星未退，色心又起。思量与其及早完工，讨好巡抚，不如以原来所藏那只献上，或也可见物思人，抬举我做个姬妾。便瞒却毛成，以原物献上，自称是日夜赶制。维明当即升堂，将毛成、荀氏一一质问，人头及毛成当日为掩盖罪迹所藏的凶器、沾了死者血迹的草席、枕衾等物一一为证，此二人狡辩不成，只得低头服罪。次日，维明一为试探，二来心恼此案初审之官员仁和县县令昏庸无能，便将一干人犯及诸多证物悉数交付仁和县令，道：毛成夫妇即此案要犯，此人头即河中女尸所遗，被席钢刀是凶器，绣鞋一双也已成对。一总付与贵县，带去研审。”可笑那七品正印，琴堂县令，被维明如此指点，连主犯凶器都已说明，不过要他连夜再去审出个口供而已。却尸位素餐，昏庸至此，不明所以，当下无奈只得当堂又审，如此明白之案情，竟然又被毛成荀氏狡辩干净，口称：“背夫私逃有之，杀人命案实实不知。”县令审了一日，更加糊涂！询之知府，竟也无推理之能，又不敢当面去问左巡抚。无奈之下，重金贿赂维明的管家，才得知此案大人如何审，如何决之以往究竟。于是将此案审清，宗卷呈上。不料维明明察秋毫，县令审了一日毫无头绪之事，早已探知，却见他次早结案而来，思之：必是贿我家人所致。当下先拟定罪名，毛成处斩，荀氏绞决，荀文古杖一百，枷号三月，陈济川无罪释放。并将毛成家财尽归陈家，以作补偿。事后，察明家人之中，受贿之人，以军棍三十施之，并喝令将贿银送回仁和县令。县令得知，不胜惭愧，前来谢罪。维明恨道：“错判在先，而贿赂玩法在后,岂能容得.”数罪痛陈，一番申饬。自此清名愈盛，浙江官员人人惊惧敬服，都道他“料事如神。”从此作为皆有所收敛。
话说维明审清无头案，得闲仔细推敲赵巫云盗钗通奸一案，却终究不明，不觉心中烦闷。深秋月明，维明偶向衙中花园深处散步。因思前者浩吟堂有人头出现，恐此时夜深独行，又涉幽冥，少不得要佩剑防身。于是行至花园鸣鸾阁中，登楼望远，极目楚天，不由牵动思乡愁绪。正在清吟感怀之时，见一美貌佳人，盈盈而来，自称：“东邻窥玉，愿荐枕席。”维明稳住心神，不为所诱，细思：“此时夜半三更，民女如何能畅行无阻，直到此官府内衙？况听其所言，家住比邻，而此园外素来并无民居，岂非矛盾？何况此女容貌殊艳，出言轻佻，绝非闺阁中人。又兼来去匆匆，只怕她非鬼亦妖！”当下假作贪恋风流。与此女调笑间，见其头上所戴一对玉钗，精良绝美，维明不觉惊爱，伸手将它拔下，笑问此钗出处？此女笑答“家传之宝。”维明为探虚实，并香肩，携素手，柔语询问，那女子笑答：“妾名胡媚姣。”维明揣度其姓名，又趁两下宽衣之际，闻得女身上之狐气，便知是个狐精。当下趁其不备，猛地将其中指掐断，迫使现形。灯下映照下，美女顿时现了原形，乃一九尾狐女。维明抽剑斥问，狐女逃脱不去，只得连连叩头求告，并招供道：“此玉钗乃城中吴乡宦家所盗。”维明怒喝：“因汝盗窃，却累无辜受屈，罪孽深重，如何能轻饶于你！”狐女惊急，只得道：“万望贵人饶命，念小狐修炼不易，上天有好生之德。况此番冒犯，原是有情于你，万望怜之。”见维明丝毫不为所动，只得又道：“小狐虽不要紧，然我父老狐，号为素香居士，修炼千年，将成大道。目下正在杭州城隍山清修，贵人杀我不难，只是我父膝下只我一女，若你今日伤我性命，恐我父与你将势不两立。”维明闻听，毫无惧色，怒而斩之。
次日，在衙中埋伏猎犬，差人去城隍山，托言请来素香居士，维明当场将死狐掷下，一声喝令，四面楚歌，老狐中伏，不敢恋战，只得恨恨而逃。夜间，老狐欲施报复，施展妖术，将草绳、木雕化作巨蟒猛虎，祸害维明。不料反中左维明圈套，二物被维明一一击破。转眼黎明，维明带领家将猎犬，浩浩荡荡开往城隍山，直犯妖穴，兴师问罪。老狐大为惊惧，掐指一算，始悉维明乃武曲星君投胎，自不敢逆天而行，只得收了妖法，仓惶而逃。
维明收兵回府，命将赵巫云一案诸干人等集聚，当堂开审。原来此案原告乃吴乡宦正妻萧氏，被告妾室赵巫云，家仆王小兴。所告之情节二件，为：夫丧而私通家仆并窃藏传家之宝玉钗一对。维明问萧氏：“玉钗藏在何处？何以见得是被小妾赵巫云所窃？”萧氏答道：“我将此钗收在匣中，匣在我房，案发之日，匣钗皆不翼而飞，我房中诸物，唯有赵妾知悉，自然是她所盗。”维明又问：“即便是窃去，奸情又有何为证？”萧氏答道：“想来偷去此宝，不是自已插戴，便是藏在她自已房中，如今其头上房中，两处都寻不到。自然是她与人通奸，送与奸夫去了。”维明喝令下去，命带上巫云、王小兴。维明先问巫云，巫云泣道冤屈，并及屈打成招之事。维明道：“屈招或是有之，却何故不指别人，独指王小兴呢？”巫云道：“只因那日此仆亦在衙门听审，小妇人只要松刑，一时之间，又想不起谁人来。瞧见了他，故一时混说。”维明问王小兴：“如何不分辩？”小兴亦道：“受刑不起，堂上不容分辩。无奈屈招。”维明听他三人说得明白，转叫萧氏上堂，将玉钗从袖中取出，令三人辨认无误。三人皆惊，维明遂将狐女窃钗始末，当堂详叙分明，并以死狐尸首示之。当庭判下：吴萧氏执偏见，诬人奸盗，本当重治，姑念乡绅妻子，又复孀居，罚银修理贞节祠堂，将玉钗领回。王小兴、赵巫云开罪释放。早有巫云之父，上堂哀恳道：“萧氏向来嫉妒，若在吴家，断难过日，且女儿年轻无出，欲领回改嫁，乞大人恩准。维明依允，着萧氏不和追其身价。话说此案又是那糊涂的仁和县所审，维明结案之后，狠责县令：“好个屈打成招！陈济川一案，险杀良民，这宗奸盗之案，亦不详察，只知严刑逼供。想你为官数载，如此断案，竟不知屈杀多少无辜！”遂令知府摘了他印，令参奏革职。经此一案，百姓越加称诵，越将维明敬若神灵。
再说那九尾狐女，身虽死，却妖魂未灭。被素香老狐用妖术，借尸还魂，使之复活。又授其狐丹一粒，吩咐：“若是迷人，只把这狐丹吐入他口中，便能收其精魄，可以修成大道。然而从此切莫再惹那左巡抚，他本是天星下凡，遇着此人，只宜躲不宜冲撞。”狐女喜获重生，依旧为祸人间。这一日，游至扬州江都县，正遇左维明之兄弟左致德新官到任。狐女大喜，知他是维明同胞，为人不如维明正气，便欲将其害死，也算得报了大仇了。夜间引诱致德，日复一日，致使其病入膏肓，眼看奄奄一息。虽然周夫人等看其情形，料为妖精所迷，也曾千方百计，奈何僧道无功。却说附近州县连年水决，河工不治。左维明上疏献策，天子称善，降旨着他暂离任三月，往清江浦一带，调度官员治水。因此途经江都县，却不见身为县令的胞弟前来迎接，询问之下，始知致德沉疴待毙。忙来探视，询问弟妹下人等，得知致德得病缘由。心中已猜得几分，便将致德抬入内室，自己则躺在床上，以衾被蒙头，静待妖女前来。深夜，狐女又来作崇，中了维明圈套，又被擒获现形。维明深恐狐女此后再复生害人，索性将朱砂画符，贴在狐首之上，再用剑斩之。只是如此一来，狐女虽重生无望，连狐丹俱都化去，致德之命危在旦夕。维明正在忧心之时，猛然间想起幼年在乐善村救被拐稚童之时所获的灵丹，一向都在随身物件中摆放，值此危急之中，何不拿来一试。于是将此丹与致德服下，不出一日，竟起死回生。维明遂将除妖始末详述，并谆谆善诱，劝解教导一番为官作人的道理，决不为色所迷，再生祸害。致德深愧，奉教感恩不已。欲知后事,下回分解!
于2007年10月25日写并收于百度空间
