【天际的残云将濡夏收拢，淅沥沥的雨珠在水面上浮起縠皱。水纹激荡间，天地沉浸于一场巨大的假影，让置身其中的人能有一时的错觉，以为自己已乘着这条虚无的小船，就此回到了故里。而我撑着竹伞独自站于船头，再一次确信朔放是失约了。无可奈何地失笑着，我将伞递给船家，自己钻入了狭密的船室。船室的案几上摆放着几碟精致的点心，这一切本是为我与友人游湖所备的。我为自己倒了一盅热茶，欣赏这一场不期而至的雨景。】
【风淅淅，雨纤纤，为我细细添上扬州的愁云。风雨如晦，将这艘画舫吹得摇摇晃晃。它轻飘飘地在这水面上游荡。前有细密的雨幕，后有浩渺的云雾，它是无心闯入的武陵人。四下皆静，除却我与船家，这艘画舫如一个孤零零的游魂，它无依无靠地漂泊着，不知要去哪里。像极了我。我将茶水一饮而尽，低声笑了出来。】
【那么，便随意您去哪里罢。倘若上苍有心，让我任由这接天的水泊就此游向扬州城。又或者，索性一道惊雷下来，让我葬身鱼腹，尸骨留于幽密的水草间，成为过往鱼虫的滋养。假若有一朝被无心的渔家打捞了起来，他们大抵还会留着些许的善意，为我筑造一座孤坟，那样也算是有了一个家。他们会为我写下怎样的墓志铭呢。一位生不知何时，故不知何辰的旅人，一位客死异乡的可怜人。哦，在此之前，请容我先将船家送上陆口。】
【蓦得，这场雨景中现出一个突兀的身影。这是一个女人。因她的裙裾颜色太过显眼，打破了雾蒙蒙的水雾。我直起身子，从窗牖的罅隙中将视线探出。依稀见得她双手空空，想必是没带任何遮雨的器物。我嘱咐船家往岸边停靠。我复撑着伞步出画舫。】
【隔着潇潇雨，我站于船头，向不知名的她微笑，遥声相问。】
姑娘，可否赏面同我一道游湖？
【不以避雨的由头向她施恩，只做红尘中萍水相逢的有缘人。——是了，又是一位有缘人。】

你和我戏的时候能不能不要写这么长 ！！😭

哥哥：你谁啊？不赏面！

【步出胡同时，阴云已四起，幻化为一头真正苦郁的铁狮子，青灰巨爪攀住京师坚不可摧的城垣，和我的心膺。】我要去看湖。
【侍婢劝归声消弭在渐起的风里，如是吩咐道，我还在想赫舍里公弢。其实他怎样面目，甚么嗓音，其人是否像富察文徽织造的一匹无瑕旧梦，两扇朱门窄缝中、窸窣槐叶齐鸣里，都辨得不很分明，但我仍在想他的轻忽，他的怠慢，他的无所谓。梳头宫女精心绾好的发，首饰匣里足选了一刻钟的碧玺钗，眉黛和罗衣，竟尔不若一封信函夺人眼球么？富察好慈善，念念不忘是盲人。】
【极轻的托付留在赫府了，却满载一车沉沉心结，马的轻嘶是感愤，车轮辘辘如绵延的困惑与烦。小半个时辰后，积水潭畔，偏又逢一场不知时节的恶雨，终难忍满腔莫名而起的怨怒，劈头叱向奚女。】为何没有伞，难道要我像遍地小民，狼狈奔逃吗？
【她仓皇的跫音后，天地间便只余蚕食桑般的雨声了，直到雾中一叶小船来。】
【他来得刚好，我太迫切想摆脱那温热恼人的雨，也太迫切想弥补、证明甚么了。几不假思索，跳上舢板，钻进他的伞底，风吻过耳珰，船舷边遗落下一串清脆的细响，充任我的回答。这才抬目去看他，这一团湖烟里的年轻人，他的眉很浓。相视片刻，黑眼睛里冒着潮气的女孩儿稍昂一点下颌，不谢他，反而指摘他，语声一贯矜慢而娇饶。】
你实已借雨势逼迫我了，这不是君子所为。
【一滴水珠从睫上跌落，碎在红鲤尾似的朱裙上。在紫禁城外交际，我是个初学者，可依恃的不过勇敢、意气与天赋，话徐一折。】
但倘若没有雨，兴许我也不会拒绝。【方偏开眸光，望进空荡的船舱，犹做施予者。】毕竟一人乘舟，【“可怜”二字在舌尖停驻过，被银牙吞吃干净，看回他，轻一眨眼。】太落寞了罢。

【连天的水雾就像是打翻了墨汁的水墨画，浸湿了该有的线条，本应凌厉的地方只余茫茫然的留白。而她赤色的裙裾，就是在这近似单调的黑白画中被顽童用朱砂点上的胭脂红。我被这一袭红裙吸引，如在荒寺中暂住的青年，在夜半时分，被墙头骤然出现的一缕倩影吸引。目光落在她姣好的面容上。眼前人的确是一位美人，纵是赤松子不留情地拨了雨水缀于她的额角，却也丝毫不减她的美貌。】
【我对美人一向很纵容，是以并不去计较她语句中挟带的指摘。貌美的姑娘无论做什么，都会如她的脸庞一般，添上几分醺黄的光晕，教人不舍得去责备。即便是病恹恹的模样，也当是西子捧心的称赞。美人若是发怒，也会被写作轻怨杏眼圆睁，挠得文人心痒痒，不忍苛责。我这一生也不会成为酸溜溜的文人。但对待美人，我很乐意效法。】
【自顾自替她斟上一盏热茶，茶面尚漂浮着几片红绿相间的叶片，室内立时有清淡的兰花香悄然氤氲。我端起手边的茶盏，目色又再度将她周身打量了遍，而后稍稍颔首，不置可否】
我的确不是君子。【顿了顿，凝视着她的面容，神色似笑非笑，语态慵散】可你确实是位美人。
【何止不是君子，还当是一位放浪形骸，不知礼数的纨绔子弟，但多适合秋雨朦胧的当下。古人不是常说楚梦云雨么。嘴角缀着笑意，低头将茶水浅抿一口。背脊稍稍放松，微抬手示意她坐下，重新抬眼向她，依然是笑着。】
所谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多。一人乘舟，未必是憾事。不过今日不同。友人失约，我本是一肚愤懑。
【我望向她，眸色晦暗，轻声道】但如今我却觉着，甚好。
【在雨雾缭绕的积水潭，这尾摇曳的小舟是唯一的异类。它不受风雨的敲打，更隔绝了世俗所有的寒潮，只在狭小的船舱间留下暧昧的温度。周遭皆是冰冷的，而独这里尚留一丝短暂的余温。也是这抹残留的暖意，使我通身舒散，索性将平素的桎梏丢弃。今时今日不做温尔有礼的公子，要随着这尾小舟回到扬州的河船，去寻温存的兰香。而眼前这位萍水相逢的女宾客，究竟是否会如四九城中繁俗的世家小姐一般，为我投下掷地有声的谴责，甚至夺门而出，将这一切视作荒唐的机缘，一场只会玷污她们高洁躯体的机缘。——就如他看待她一样。】

【从他斟茶的手势间猜度他的来历，是否长于雅正望族，是否深谙待客，但他很快自陈身世了，没有君子会这样讲话。狭小船室中，讷言、不阿、赫舍里公的视而不见统统淹毙在沸水里，雨的腥味抹杀了兰魂。】
【而我呢，我无有羞怯地走近他，受他所献的桂冠，笑是低飞蜻蜓，转瞬即逝地，点过湿漉漉的水湾眉。不能怪罪我自得，天光将水色磨作一面玻璃镜，雨里锈了，依旧可鉴照，它要我舍弃无益的谦逊，换取诚实这一美德：他哪里在赞美，只是个会讲真话的人罢了。无声落座，敏锐捕捉到某种翠云馆避忌的真相，若无逾墙者，何来无邪风诗呢，轻佻的目光会奉养桥边多情红药，像污浊的无根水——我的裙尾淋湿了。】
你怎知我是知己？
【反问他，十指拢在瓷壁上，不忙饮茶，杯盏是颗被握住的温热心脏。半仰着头望他，少艾年光刚刚起始，荔腮残着一点宝贵的圆钝，一双似猫的眼由此借来两分半天真，吐字也像如琵琶，人本是最曼丽乐器。】
或许是溺死的冤魄、冶游之水鬼，【重把夜半故事的凄恻老调（小枫听了要怕），弹成宛转新章，一狭眸，噙捉摸不著的笑意。】专拣你这样孤零零的小人。
【卖弄机锋，还卖弄仔细听他言辞了，倨傲评断里，一片俯低的屈就与亲善。】更可能话不投机，做了你一桩憾事，“甚好”说得太早。【我又在回忆亭下的富察了，她小心包裹、却不慎示以我一角的世界正在少年人的掌心缓慢苏醒，可我既愉快痛快，又仍怅然若失。延颈向船尾，唤艄公，也说与他，未将自己作外客。】
船家，别离岸太远，我的侍女找不到我，我怕她真会投水。

【纷乱的雨声敲击着窗牖，它来得刚刚好。倘若雨势再急猛些，这尾小船定会摇摇晃晃，也许我与她都会一道沉溺在积水潭中。倘若势头减成稀疏的雨滴，那我绝没有再留下她的可能。天公送我美，送我一段湿漉漉的萍水相逢，尤其还送了一位如此有趣的美人。——聆完她一席话，我如是称许道。】
【我挑了眉头，目色毫无顾忌地流连过她晕透着水珠的丽容。显而易见得，饱满的水蜜桃沾上露珠只会显得更加诱人。思及此，不觉哂笑。而后松松垮垮得斜倚着垫背，不去理会她作怼的言词，信手从旁边取了一张素净的巾帕。只作势要递给她，手臂却分明停留在了半空中，将那方巾帕牢牢握在手中，目光攫住她的颜容，笑意在眼眸中低低沉沉地泛开，要为本就轻浮的举止再添上筹码，说道】
做回柳梦梅又有何不好？
【在僵滞了半晌后，手臂堪堪一落，将巾帕放置于她身前，体贴地言明】船家备的。
【又兀自取了茶盏，毫不在意地啜饮一口，不再视她，给她整理仪容的时隙。只将眼光渡向她身后的窗牖，试图透过脆弱的窗棂欣赏到些许的雨景。在这片小潭中摇曳的小船，漫不经心地穿行过素日的荫柳烟浓。我的神思亦随着船身的动作摇浮，轻飘飘地来到了半空。罕有地收敛了笑意，山眉皱起。这阵得来不易的漫游遽然被一阵清音打破，我复又回到了这尘世间。——她明明坐于对案，我竟走神了。真是不可饶恕。】
【我凝望她。托她的福，让我重新回归这污秽的土地，不得不再次审视这贫乏的际遇。分明未曾饮酒，却半醉半醒。紧跟其后，扬声呼喊。】
船家，再开得远些。【他该清楚是谁付的钱。】
【我将眼光抬向她，不再是柳困桃慵的神态。如若将眼中故作柔和的笑意拨开，眼底只余留黢黑的波潮。一阵一阵，在海面上翻涌。颅首稍稍往前凑近，手指叩在桌案，我继续笑，向她低语】
不要紧，两三文钱就可以买到一副棺材。【我很清楚。】很显然，并不值得为此打断眼下这番美妙的相逢，不是吗？【我在盛赞她。】

【人们为何那样钟情小庭深院呢，即使在被目为森严的、礼乐声封锁莺啭的禁宫之中，亦不乏春时的梦影，它沉浮在戏子宛转的歌喉里，藏在置书的广袖中，像一缕握不住却屡屡夜半造访枕上的风，吹起多少愚蠢相思，絮一样积满池畔苔阶。沉浸在新鲜的游戏里，尚未全然领悟一桩不称遗憾的事实，无论我怎样将他的美誉引以为乐，无论我怎样模仿提笔致意的富察，我都办不到。我做不成为情可以死、为情可以生的杜丽娘。】
【拾起白巾，幸而并无潮湿，不染紧攥过的体温，也没有诸如水藻、鱼虾、正在腐烂的木头一类，船与船夫生来遭人讨厌的黏腻气味，然而，我又是谁，怎会满足于洁净。】
不是为我备的。【但凡想挑拣，总有无穷无尽话可说，口吻仅是陈述，自高来得很无辜。偏目觑他，我知道贴在腮侧的一绺发，勾鬓者求而不得。】我岂用这样物什。
【却轻拭过方额，仿佛大度宽宥粗疏，渐挥去笼在眉间山雾，终结一粒不肯落的、鲛珠似的水滴，再次抬起眼睛，船往湖心泊去，而他已更近了。他指节和喉咙发出的声音都低得像谜语。】
【青柰若晓得能做此间谈资，应感恩戴德，他还让我亲为她张罗收殓。徐摇首时，深翠的坠子晃如涟漪上的柏舟，递回帕子的指尖不曾沾铜臭。】
好生之德，是先生没有教，还是你忘了？【顺势探问，矜重地。】你叫甚么，我要去告上一状。
【我隐隐期盼，他会有个不逊色于赫舍里的姓氏，在贵胄、钟鼎垒就的四九城，这不算是注定落空的许愿，是么。】再则，我雨中狼狈，你还说美妙，可见只全私心，浑无体谅，实在该罚。【露一些猫爪的蛮。】

【得赖于扬州崔氏的舐犊之情，她将上苍赐予她的宝物毫无吝惜地全数托付于我。她是最慈悲的造物主，为我添上一副好颜容。亦是仰仗它，身遭钗裙环簇。见过春日枝梢的一尾兰苕，也拥过夏日漫来的荷香。而现下，我正手拢一晌秋雨，向青草更青处漫溯。】
【如若你曾用心铭记过秋日，那你便晓得，她与其他三季截然不同。她衣袖一拂，使得绿池落尽红蕖却，却又能用千枝复万枝的枫香将落叶的枯骨掩埋。明明是秋容老尽的漠漠轻寒，却能将所有的秋霜都藏匿在绚烂的红背后，以此蒙蔽愚蠢的世人。——同我何其相似。我是说秋天。】
【耳畔递来她无辜的嗔怨，隐匿在挑剔中的身娇体贵，同她精致的衣着相差无几。它们都在为我传达一个讯息：这是一朵养在高处的花。而我偏生最喜欢去攀弄这般的高枝，如若能将她折摘下来，那自是击节称赏。从她的兰纤中接回巾帕，上面氤着几缕隐约的幽香。赤松子的馈赠藉由这一方懂事的巾帕，从她的指尖漫到我的手心。将帕子握得更紧了些，随后不舍地松开。这全然可以视作是对她的流连。】
【毫不在意地将巾帕随意掷在了一边。面对她步步紧迫的探问，反而将身子收了回来，重复倚靠着垫背。我跟她又回到了方才两厢对坐的状态中，浑似不经意地用拇指摩挲着瓷盏的边沿。——我叫甚么？她想听到哪种答案呢。我是谁。是在扬州河船中长大的、饥寒交迫的褴褛少年；还是在京城辉和被锦衣玉食围拥起来的七公子呢。显而易见得，他们都是我，却也都不是我。半阖上眼，纵容自己再游离半晌。】
【睁开眼，又是好整以暇的姿态。我看向她，伸出自己的手掌，上面还遗留着她的余香。我也学她，作了无辜的口吻。】
给你罚。【说罢又是纵容的一笑，转瞬即逝。如海面上清凌凌的浮冰，将它拂开后，底下骤现一樽漠然的冰山。不疾不徐地奉上我的答案】让你失望了，我没有先生，自学成才。——我叫柳七。
【柳七，意指蛇君。】

【巾帕辗转人手，最终委顿在案前，一座莹白如新雪与精米的坟冢，其中睡着多少微妙的、暧昧的、不可言喻的情味不能明辨，阴刻成一篇斑驳的隐文。究竟如何读它，如何拆解近而后远的距离，如何定义男女万变的爱憎、与两极之间更多细小的分野，如何将珠钗打磨作战无不胜的长戟，我还在学。小窗另一端，暗灰云中破开一线濛濛的乳白色，欲蔓延出一个新的黎明，却又被连绵的雨水镇压了，它们是夜忠心的追随者，在白昼里征伐开疆，有晴还无晴。】
【我见过浩大的人世间了，虽尚极年青，却曾这般笃信。我生长于宫阙深处，那一切向往与欲望的应验地（讷讷称是的宫人与自汉大赋以降的华章都如此传颂），见过豪奢珍玩、高明乐律，见过静默的奴才鱼贯过长街，像河床上一排黯淡的石子，亦见过筵席上群臣，珊瑚、水晶和青金石在人们低首时才熠熠。但铁狮子胡同里，积水潭上，又满赠我以未尝身受的漠视，同鱼般游弋的神秘，高耸红墙外，有无数蚁行，无数旧缎子暗处的针脚，那也是人心。】
【忽觉出离宫的些微趣味，不止在受富察歆羨。注视着他，我确不该忘了，除太平宰相，词人录里，也有柳七。他是谁呢，是昭然的纨绔，可我撇净簪缨之门的寄望，放由直觉，总嗅到微贱，倒与这名相合。】
【故而笑他。】你也勾栏瓦舍里作歌，声传一时么？
【执起盏，浅啜过半口岩茶，虚依白瓷沿的唇残着薄胭脂，不再艳了，是熨帖的晨梦。过迟地瞥向他的手，他爱挽弓、驯马，还是握住柔白的花。】
戒尺呢。【不妨由我代先生。】柳七，如何来罚——你说。

【倏忽间，她的调笑如过往的船只，无知地撞上沉闷的冰山，使得冰面有了片刻的破裂。我依旧注视着她，甚至连笑容都未曾有减过，但下意识地将茶盏握得更紧了些。她不会懂的。勾栏瓦舍是刺耳的调侃，足以勾起藏在久远记忆中最隐秘的痛脚。凡有饮水处,皆能歌柳词。原来她将柳七引摘为沉溺烟花巷陌的柳三变。这并不奇怪，柳七与蛇君的典故无非是幼年时崔氏哄我入睡的把戏，兴许是她信口胡诌。毕竟如今这世道，哪里还会有柳永这样的人。多得是取笑章台女的官客。】
【世人贪恋着河船的兰香，却又在上岸后将它狠狠唾弃，试图以高高在上的姿态磨灭之前的一切。仿佛当初眠花宿柳的不是自己，而是被夺舍的灵魂。譬如辉和冯晦。如若不是崔氏侥幸为他诞下一名男婴；如若不是罗岳氏一直无所出，他早把扬州遗忘，继续沉溺于紫禁城的胭脂香中。可是就连我自己，如今都不能坦坦荡荡地向旁人敞明：我来自扬州的河船。多虚伪啊——我说我自己。】
【养在名门的贵女，她所受的庭训使她铭记柳永辞藻的华丽。而勾栏瓦舍的作歌而起，不过是在朗朗上口的诗词旁边添上几分旖旎的浪漫注脚。可我痛恨这般的误解，厌倦这般的调侃，是以收敛了笑意，颇为耐心地同她解释道。】
你知道“狐黄白柳灰”么？这是民间供奉的五大家仙。柳七则是柳仙的诨号，而柳仙，【顿住，徐徐说道】说的是蛇。
【她会见过蛇吗。兴许一面都不曾有。蛇对她来说大抵就是话本子上的白素贞，她大约也不会了解蛰伏于幽密草丛间的阴冷。可我在扬州见过很多次。所以我与她，与她们都隔着偌大的鸿沟，怎样也逾越不了。她们不曾会意真实的我，我亦不曾展露。】
【我继续将手掌平摊，重新微笑。】不若将你的名字告给我听，叫我回去后时时刻刻想着你的名儿。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。【但披着假面，也未尝不好。至少能给我短暂的快乐。】

【我看不破他的笑容么，或不屑看破呢——假若换富察女官待赫舍里，也会一样粗心么？我不知道——一如不屑黄金榜前的失望，既已白衣，何必自诩卿相；既仅怀浅斟低唱之能，何必爱浮名，又怨浮名。匪在诋议词家，不要误会，假若眼前柳七真能作不朽的新声，我也愿讨一支闻于九霄、传于百代的讴颂。檀来，我本也是首檄歌。】
【可惜他不是蘸酒而书的搦管者，空对这帝里风光好。虽有冤魄、水鬼之言在先，我并不信奉精怪传说，金琉璃瓦会是照妖的宝镜，长燃的沉香自将邪祟祛除，除非你怕心尖徘徊的、憧憧的鬼影，又怎会畏惧太湖石下的猫踪、索伦杆顶的鸦鸣、井口深处的暗涌。我的肩头亦站着一只被宫廷风沫豢养的白鹊，是以明白神奇底的讹误和无稽。】
蛇？【生鳞片的长虫，罪恶的譬喻。可笑的是，我未见过碧蛇与红信，竟要以此幻想人情的冷与毒，是人肖蛇，抑或蛇肖人呢。缘何假取这名字？摇荡的舟里，所有真诚的事物，包括疑惑，都如直堕乌篷的雨珠，断裂后消弭，只有顽笑合宜，只有嗔问。】
你不在香炉前受供奉，来水上做甚么呢？难道这里有祭品，【昏幽船室中，光是淡青色，我和他也像往湖底缓缓沉没，化风蒲、水荇丛中幽魂，声也渺渺的。】还是雨是劫数，渡你登仙。
【他伸出的手注定要落空，我施舍了时间，便吝啬名姓。时时刻刻，他的光阴何其廉价。微微倾身，拒绝的话偏讲出种逢迎婉媚，梨涡生得圆且小。】
我不成全你。便罚你求之不得，【拈一块酥果子，落进他掌心。】辗转反侧。
【云没有散，而雨将停了。船泊岸后，带走他一柄竹骨伞，湿淋淋的青柰果在离水最近处张望，恨不能点身侧车轮为木桨。没有和她说船上的事，只是马蹄踏碎一汪银水洼时，伞踢远一些，问她。】
青柰，你见过蛇吗？【与富察的心事不同，它不会缠缚。】