李自成第一次在历史舞台上登场，对手就是洪承畴。
相当于把带着滚球兽的八神太一直接扔到黑暗四天王面前。
跟了个老大张存孟，结果张存孟是个叛徒，出卖兄弟投靠洪承畴。如果是宋江的话，虽然不会出卖兄弟，估计到这步也就招安了，前后造反时间长达一个月之久。
到了山西，面对的是卢象升、丁启睿、曹文诏、左良玉、张应昌、邓玘、猛如虎、王朴八路大军会剿，这阵容已经够打一场松锦大战了。虽然是和王自用、高迎祥结盟，但时时需要独当一面。
回到了陕西，彻底自己当老大了，还得再和洪承畴玩五年，后来还加上一个孙传庭。铁杆兄弟高杰在关键时刻拐带他的小妾逃走了，还勾引孙守法回来偷袭。
即便如此，还是击杀了一长串的总兵、副将、参将、游击。PK关宁军，杀了曹文诏，赢了祖大弼。
在四川刚打开点局面，洪承畴领着七万大军追来了。最后只能过草地、爬雪山回陕西，在青海被当地土司和群众当成来抢地盘的，再加上官军，三方混战二十七天。
顺便也得给内地官军正名，曹变蛟、左光先、张天禄这些人，能连着二十七天不解甲和闯军苦斗，这是战斗力低下的部队干得出来的吗？孙守法反清的时候曾经和贺珍一起围攻西安，王永强虽然败给了吴三桂，也一度把吴三桂打得很惨。马科、唐通、李成栋、金声桓、姜瓖等人，乃至小字辈的张勇、赵良栋、王进宝，投降清朝之后哪个不是绿营中的顶尖人物，何尝比关宁兵差了。
到了崇祯十一年，李自成昔日的友军和部下中投靠孙传庭的人有：
翻山鹞高杰、过天星张天琳、混天星郭汝磐、满天星高汝利、中斗星高迎恩、蝎子块拓养坤、黄巢武大定、猛虎杨秀头、花关索王光恩、金龙赵云飞、一顶盔王南芳、巡山虎华成光、奎木狼刘应封、乱世王郭应聘、黑煞神李茂春、新天王王可兴、搜山虎郝九松、闯世王王汝贵、大天王高见、飞天龙折增修、混肘虎张成善、混海龙张成福、四天王李养纯、伶俐虫刘文兴、党三党希才、骑山虎谷自存、高四高应双、独行狼胡守禄、跟虎黑九霄、勇将白惠喜、米闯将米进善、薛仁贵焦得名、周三周汝敬、掏槽党维宣、九条龙刘进福、亢金龙康荣、上天龙任月才、小红狼孙天福、一条龙张玉正、一连鹰杨光甫、虎爪高双……
等等等等……
这么多人全都投降了，再加上关东的张献忠、罗汝才、刘国能、李万庆等人受抚，崇祯一度认为“天下无贼”。
但是唯独李自成没降，尽管这么多昔日的兄弟背叛了他，尽管被官军打得只剩下一千多人，但他还是不降。
同样不降的还有刘宗敏、田见秀、谷可成、李过、刘芳亮、袁宗第、袁宗道、李双喜、党守素、辛思忠、李友、吴汝义、马世耀、马世泰、刘汝魁、白鸠鹤、刘体纯、刘体统、谢君友、张能、马重僖、高一功、王文耀……
这些人宁可在商洛山里跟着已经穷途末路的李自成吃草根啃树皮，也不肯投降朝廷，所以也就不难理解为什么后来他们能和清军打上二十年了。
后来李自成和罗汝才联手打了胜仗，罗汝才又开始和杨嗣昌谈判，李自成只得又单独行动，被杨嗣昌包围，不得不烧了辎重翻山逃走。
直到崇祯十三年的秋冬时节，闯军杀入了河南，当地饥民数万相从，李自成的背字才终于到头了。由次年破洛阳为起点，最终基本统一中国北方，直到山海关之战。
很多人眼里只有1644年的李自成，殊不知1631年到1641年这十年苦战才是闯军的基础所在。
所以说崇祯是赢不了闯军的，他们能坚持十年被打到穷途末路也不投降，就能坚持二十年、三十年。大明既喂不饱老百姓，又杀不光老百姓，所以大明不亡，流寇不灭。到最后闯军也比大明朝廷多坚持了两年。清朝能把老百姓杀掉一大批再让剩下的大部分凑合别饿死，所以清朝能消灭闯军。
那些一辈子连流寇长什么样都没见过的江南士大夫能编排所谓李自成和刘宗敏的矛盾，却解释不了为什么最后他们两个同生共死，更解释不了孙传庭阵亡前加入闯军的高级将领在抗清战争中如此之低的投降率。尤其是在李自成死前，虽然李自成已经丢了全部地盘，部队都被打散了，但所有在消灭孙传庭之前加入的闯军高级将领的投降率是0。李自成死后投降的那几个也都是和清军打到穷途末路，实在打不动了才投降。
闯军能成为明末最团结的一支队伍，就是因为李自成前期的十年实在是太难了，所有意志不够坚定的、脑子和武艺不够好的、运气太差的人全都被淘汰了。李自成在陕西时，鼎盛期指挥的兵马超过十万，但是到崇祯十一年时只剩下不到一千，这些百里挑一幸存下来的全都是军事素质过硬、战斗经验丰富，且对李自成忠诚度极高的人。
直到1643年10月，闯军才终于不再被明军围剿，可以安生地建设根据地了。
然后他们的历史任务是：半年后单挑明清两朝。
去北京，就是和历史上一样在明军清军的夹击下失败。
不去北京，失去了洪承畴、孙传庭两支军团的崇祯也根本挡不住清军，闯军搞西部大开发的时候，清军已经进南京了。这还不如去山海关决战呢，好歹多少还有一些打赢的可能性。要是在清朝占领东部半壁之后还想成功抗清，除非己方运气极佳，清朝又照常作死。
要是没有未卜先知的能力，横也是死，竖也是死。