亚利斯塔第三次来到所罗门的家，其目的和他之前的两次一模一样，他也在这里三次碰到这个女人。他们似乎是同时按照所罗门要求的时间来访，在所罗门独居别墅的门口沿着蔓延的稀疏灌木从不同方向抵达，彼此安静无声，脚步埋在腐败的落叶里。路灯在这里光亮不足，欧式壁烛用了劣质电力，夜色里晕开惨白的一片暗光。他站定，女人则往后稍微退了一步。
亚利斯塔从门口的信箱里拿磁卡，信箱斑驳落漆，灰尘被他的手套抹开一些。几封信件压在最底，已经沾了潮湿痕迹，磁卡随意丢弃在角落，就快要从信件边缘滑下去。他捏着卡片边缘将它抽出来，在感应器上刷了一次。余光里的女人又不安地后缩了一点。
她似乎更害怕了，亚利斯塔漠不关心地想。黑铁高筑的铁栅栏大门在缓缓开启，他眯起眼睛抬头望了望，最上有铁筑的黑色王冠形象，门的影子在撤离，阴影王冠被放大，狰狞地落在同样惨白的石铺小路上。
他没有等待，径直走了进去。
进入别墅还需要经过三道密码门。亚利斯塔按照之前的惯例按响呼应，如有管家这时候就应该帮他们开门了。冷风穿过树篱带起刺耳怪异的呼啸，他嗅到空气中越来越浓重的水汽，掺着绿植凋落、花果荼蘼的沉朽气味。大雨已经在漫来的路上。三十秒钟过去。
所罗门一向不在，或者一向不轻易迎客，他不感到诧异。但这次的管家也没有来应声。他们沉默地听着远处隐隐约约的沉闷雷声，亚利斯塔转过头，女人戴起了黑色兜帽，在兜帽下不安地看向他，嘴唇失血，面色苍白。他转回视线，开口：“没关系，我知道这里的密码。”
她似乎说了什么，亚利斯塔没继续听。密码是变换的数列组合，但规律难猜。所罗门不常用有规律的东西，密码放在这里也会被篡改几个数字，意味着加倍的组合可能。但是规律总有漏洞，亚利斯塔从2切换到0，密码门发出轻微的启动声。
在进门的时候那女人离他近了些。亚利斯塔察觉到她在发抖，大概率是因为眼前浓如墨汁的黑暗，粘稠得让人喘不过气。门内偌大的黑暗空间内吹来一缕比室外更冰冷的风，同样潮湿晦暗，沾在他的衣摆上。他抬手解开西服的一颗扣子，意识到捉着他衣摆的是女人的手。
她又在说话，这次清晰很多，但是依旧在颤抖，字音虚弱地从齿缝里一点点挤出来：“图铎先生……”
她记住了他的名字。他在暗里颔首，示意在听。她的手指神经质地抓紧，律师西装滑而冰凉，像是捉住同样的影子。有小小的脚爪爬上她的小腿，一声惊叫断在开头，她感觉着那东西顺着腿向上爬，声音干涩地纠紧，嘶哑得如摩擦玻璃：“救……救我……”
“没关系的。”她听到他轻声说，口吻温和低缓。“不会有事。”
隔着厚重墙壁，他们听到瓢泼大雨倾盆而落。
亚利斯塔把淋漓着鲜血的肉块倒进不锈钢碗。所罗门仍未出现，管家查拉图似乎也不在家，不过这和他要做的事情没什么关联。罗威纳犬的脖子上拴着铁链，在看到亚利斯塔的时候把铁链绷直，鲜红的舌头舔舐尖利牙峰。它不吠叫，只在吞食的时候发出湿淋淋的嚼咬声，一口口让食物滑落食道。亚利斯塔把最后一点碎肉倒进去，盆底留下粘稠的血浆。
他环顾四周。所罗门在大雨之类的狂灾天气捡回三只狗与两只猫，又在后来带回来路边的蛇和蜥蜴。刺猬在角落啃食笼子，虫尸细碎地烂成腐臭的一圈。亚利斯塔走过去，从它嘴边的粉色里看到一点灰白。
他换了盒子喂食。柔软灰质在盒中颤颤巍巍摇晃，昏暗灯光里露出一段浅粉色神经。这也是所罗门说过的，它现在已经能够舔舐大脑饱腹。他们的储备充足，他只需要在每次之后统计数量。是哪边消耗更多？
请来的帮工不需要材料准备。亚利斯塔已经把需要喂食的东西准备好给了她，一管是温热的奶，一管是混着血的肉糜。它毕竟还太小，所罗门在他们第一次来的时候解释说，只能吃流食。而猫狗用新鲜生肉喂养会更健康。他对养这些动物和养婴儿一样拥有丰富理论，但是从来不亲自上手。
亚利斯塔。
教过她了。
所罗门笑了笑，他的黑眼睛转过来，停顿了片刻，似乎在思索一样又说：“明天不要迟到。”
亚利斯塔想起所罗门怎么在书房说话的样子，就想起他身边摇篮里襁褓裹着的婴儿。他没能见到婴儿全貌，只知道它的小手都被掖在包裹里，安静地躺在所罗门的书桌上，在他们交谈时候没有任何声响。他对与自己无关的事情兴趣不大，临走时候对所罗门微微点头。