咸福宫花园
“ 江南无所有，聊赠一枝春。”
我辞离挹芳的时候，亦不忘要偷一句诗来夸赞锦妃的“善心”，告诉她若相识于姑苏，我只会相别的时候，折一枝柳，是含蓄的、不堪扬的挽留。而她大善，轻易叫我索了这长春艳、百日红。
其实不然，若真是我的行事作风，只怕即刻叫人锁了门去，不放美人儿辞别。只是时不待曾经以往，眼下竟也学会装腔作温婉，学做风雅人物，是沾一点儿江南出身的新奇好处。
咸福里多是佳丽，遇着人便得多耽搁一刻。我并不欲多留，只是行至花苑，突而有些犯难，遂侧首问绿珠，这月季如何看护。
绿珠懂什么？绿珠恨不能懂天文地理，也不懂这看花养草的，两人面面相觑，只想先回承乾再议。

（这月季如何看护？她垂首低询，声音淡淡的，很轻，好像蝴蝶扇动翅膀，于是花也微动，花也肋下生出两翼。可惜那娇儿不是惜花人，脸一斜，嘴角上翘，露出一抹轻而半疚的笑容。）
（我捧着几支山茶，咸福宫的门楣映照在火烧般的日落之下，衬得那朵花极娇美。“房公公！”小丫头忽然就叫住我，声脆脆的，目光也脆脆的，“你来呗？”）
（我手里还抱着簇花，快几步应声而去）

春色好，我自要踩着春光行步。这盆底鞋儿轻抬，尚未复落，绿珠忽而“诶”了一声。不由停足，侧首瞧她，揣着浅问的眼神投过去，却见她竟未看我，而事双眼放光往着不远处。‘娘娘稍等——’，她声藏欢跃，倒叫我亦是兴起。
眼看她挥手，拦下不远处捧着几花枝的小公公。我眉梢吊起一个狐疑的意味，待人至跟前，听得一声解释，原这小公公眼下于昌文妃处伺候办事，却是打花房做过一阵，绿珠曾于花房同他打过照面，记着来处。
“ 耽搁公公一会儿。”不过问一桩事儿，未及向昌文妃借人的程度，想来不过两三句话的当口。
逐月红夺目的很，怀抱她的宫婢双颊亦透着润色。我拨弄花下的绿叶，想它从花圃中剪落，移植到盆中，也不知是如何生根，好叫它能长久的盛放。小公公瞧着年幼，不晓得本事如何。
“ 公公可曾照料过月季？”

月季甘温， 可疏肝解郁，只是娇惯，爱晒太阳，拔高时不能剪
（我低声回答她，眼落在那束花上。花是新裁下来的，断茎处流露着几分润意，像一滴泪流到腮边，走投无路，只好蓄着，蓄出一半没声音的哭泣。——小宫娥见我看花，便也顺势一抬，我顺着花的方向看去，只见那一双点漆一般的眼中含笑。这宫里人人会笑，笑是穿在脸上的一件衫，体面而又丰富。）
（我也一笑）这东西跟人一样，长得越慢，越得耐心等着，花儿也有脾气，拔苗时若剪了，轻则根弱，重则花残，您这支再过半月就要开花，又没带根
（越说越轻，轻得简直像一句叹）恐怕就只开这一次，见不到冬天了。

“ 那可麻烦了。我从锦妃那儿抱的，确不晓得剪的劳什子程度。”
我听他一言，还真有些犯难，想他再近些，仔细瞧瞧这花枝。小公公规矩得很，果然一门心思看顾枝头乱蔓的花苞，似是已有把握，看了个八九不离十。
春到烂漫处，煦风微拂，搔过人面儿上，有落到心尖尖儿的痒。咸福名品是秋菊，还未到花期，眼下花苑仍有旁的品种兀自盛开着，反倒衬得这月季盆栽柔弱的很。我仔细听讲，却是眉头蹙起，我并非多喜爱花草，只是同锦妃讨了这一盆，却看顾不了一个春秋，难免说起来不堪，犹豫道。
“ 能开花……也是很好的。”听他的意思，没带根的花枝能养活已是艰难，“ 小公公可有什么法子，好叫它能生根，便是花败了，也好捱到下一个春，长长久久的。”

（咸福有一面墙向阳，无遮无挡，攀不住旁的花，却好阴差阳错地爱月季。眼下不是秋时，龙吐珠、仙灵芝们都尚不肯露面，只显出几根光秃秃的枝桠，与满目深深的绿。）
这就有些难办（日落黄昏，这些花都正竭力地怒放着，看来姹紫嫣红，我一一地看过去，摇了摇头，抱去自己养的，哪有叫别人操刀来剪的道理）
眼下根已断了，不如先拿个细口的瓶子注水养着，您救他，他也得自己要活，还得要天赐给的运气，至于能不能够长久
（话一顿，眼睛顺从地低下去）就不是奴才们能说道的事了

那风拂了一阵，便消散了去。春日的暖煦不减，我仔细听，绿珠仔细记，尽人事罢了，总是做得周全的。只是听着后头，忽而觉着哪儿变了味，心下发笑，这禁宫阖宫上下，竟也养不出几个活人了。
日思夜想的，皆无粗略的事儿，诸事都要嚼三口，变了滋味方能吞咽下。怪哉。
“ 花株罢了，生死存活，尽力而为的事儿，哪儿怪得到养护的人身上。”
我看他伏低做小的身躯，倒觉得索然无味的很。这花非我所剪，可到底叫我讨到手中，便要承它生长消灭的因果，是有些繁琐和烦扰。但我不惧的。既问出口，便也打听个干净。
“ 除却注水养着呢，可还有旁的劳作的？”

主子是菩萨心，月季承您的情，一定明日就活过来了
（眼下再没了风，院子里的草木花枝，都像是被冻住一般地静止了，眼垂着向下，入眼的花就不是花，只是一段切割后的花茎。那小苏拉默默地掰着手，像女孩儿数过年时压岁用的铜板与糖。夕阳西下，把人的背影、发丝、衣服边儿都染红了，好像大团的花儿要开时边缘最先染上深色。）
没别的 ，就是等，花就跟人一样，您得给他一点时间。（我想了想）若真谢了也不打紧，咸福宫的菊花好看，待月季花开败了，奴才们自为您送别的来。

许是风也会瞧眼色，眼下又回归了，月季的叶瓣抖动，像在应和一般。而我呢，瞧着这小公公的帽檐，正中的顶上那绒球阴风亦炸开，同盛放的菊瓣儿似的。我随意的应了。
“ 也承你吉言。”
他予我好话，不要钱般的送，虽令人无奈的很——毕竟毫无诚心，却到底奈何讨着菩萨心，还能真同他计较不成？不过一株花。
不过一株花。
我忽而哑口无言，竟叫他先头两句套到阵眼里头去了。
花季短暂，是我走岔了，将一株花同面子关联到一块儿，忒当一回事了。这禁宫哪儿缺上一株花？若非是藏着道理的事物，皆不必付诸这般心血去操心，本就是千万条岔路，偏我还煞有介事的挑起分岔口了。
“ 无妨的，承乾的梨花亦是花期，倒也不舍近求远了。”到点儿了，捧花的宫婢胳膊怕不是酸着了，我要别离这咸福的花苑儿了。“ 劳公公解惑了。”

（我跪在地上说，不敢，天色暗了，主子慢走。那时光把人影拉成一道一道，长得好像能攀援直上宫墙。阿吉跑出来说，不过是去领一株花儿，怎么就去了这样久，我把怀中的山茶一股脑儿交给她，对她说，找个素色的瓶子养着，水勤着换，——这时我还没想过要把事交代给她。我以为我有很多时间，足以缓慢地细水长流，其实我跟月季牡丹芍药们没有什么区别。承乾的梨花也是花期，花儿笨笨的，娇娇的，慢吞吞从这头长到那头，花儿一句话也不说，——一时偶遇，一时分别，夕阳从山墙爬到山下，像人散了步终于到家，于是天际的光明淡了，散了，恍恍惚惚，只剩下一抹红色的云。）