【伯公寿辰，又逢六月之望，大宴设于知否水轩。紫檀案星列，月季凤仙绕室，支起的窗格下青白栀子和茉莉开的正盛。仆从往来络绎，手捧朱红漆盒方匣，一派喜庆气象。广梁府门前车马盈道，宾客不绝。伯婶于各处忙碌，小辈也未得清闲，一大早便齐整衣冠，伏瞻、昌玉哥哥等年长的伴随长辈迎于前堂，我和文波则候在月门】
【宾主前堂叙话，尚未至水轩，我二人便等的有些无趣。仰头看了月门上一盏梅花灯片刻，方听见不远处传来笑语，抬手挡了个呵欠，对他道】
哥哥，前头好热闹，你先守着，我去看看就回。【不待人应允，已径自快步沿着石子路往前院走去】

【扬佳华望门第，今夕既设宴款待，自是好一番宾客如云。因这日手眼纷杂，族中姊妹俱依着小姑姑心意，先聚晤在她暂歇的厢庑中，待众皆齐备，再三两成群一道赴往前院正宴】
【只惜这豆蔻年纪少艾本就翠衣红嘴般，目下又教集拢在一处，更喧阗似柳岸莺，前后虽尚有一肩之距，犹侧耳却顾不绝。又因这曲径通幽并无生熟脸儿，一路行来，充耳便只闻谈谐欢笑，面上亦未饮而先醺】
【陶然最遣日，不觉间，那畔通明式燕已近咫尺。因分自停履镜照、整起妆来，闲或昵戏倒也不乏。这厢正背着不远处青石小路，将将脱下一双附热无用的白缯套，忽听周身倏地止静下来，一霎那间，竟只道旁细蝉犹不识趣地嘒鸣】
【因齿序在前，素来便将这几支堂房视若嫡亲般护佑，这晌更觉义不容辞，忙亟亟将那手套搁在道旁石上，转肩宛首来睇——好巧不巧，倒也确实是认得】

【树荫如翠屏，沿芙蓉塘一路向南去，直至深庭尽头】
【此处行人稀少，云靴踩在石子路上清晰可闻。不出片刻，便望见湖石旁一个楚服的人影，再走近些，待人转身后，方辨认出是沈氏的少小姐，闺讳坤含——虽相识，却并不熟络】
【但往来为宾，我总要尽宴主之谊】
坤含，好久未见。【于几步远外站定，先与她见礼，行止冲淡而客气。目光望了一望对岸的水榭，彼所朱翠围簇，不时传出言笑声。平和一笑，才又问】你怎么独自在此，燕堂已收拾妥了，不过去么？

【一汪内湖翡翠般，隔着縠纹数圈，依稀可映风亭中好奇的翘首，只是看不清他何许人也、亦望不见我心下踌躇。转瞬，却又幸觉免教她们瞧见。来人原是一甲头名、天子门生，而今扬佳枝胤中最昭彰颜色，倘若真叫这绮罗群识出，恐又要引出好一番腾沸】
【我么，尚在庑堂里与小姑姑切谈时，惫懒心便已月升中天般嵌在膛中，此刻一双除下的手套，更不无卸下尘机的意思，是以，又哪里情愿于无人的此际同他虚与委蛇呢？因顺那眸光一望，心中倒起了石火一念：便就此将他抛忘如何？前厅后院本来泾渭，况他衔职在身，难道还能同旁人告我的状吗？眸风亦轻若一梭，刹那将他周身巡完】
【恰这顷，湖那畔传来相邀的娇呼，遥遥声落在水滨，不禁更觉似天意催发。索性胡乱嗯啊应他两下，赔个欠身，便匆匆赴那厢去。至于那些睽别再逢的寒暄……唔，盛筵不易，等真有了下回相见，再来思虑借口好了。想来，也不会那么快吧？】

【话音才落，水岸外的绮罗丛中已传来几声呼唤，清扬闲适，隐约能辨出“坤含”二字。见人欲去赴邀，也不多寒暄，二人又见一礼，就此别过。待亭亭身影行走入垂柳后，被重重林荫所覆，方展手比量一二，平淡神情中多了几分好奇，从识海中寻索着上次与人会晤时的情形，自言道】她是不是长高了？
【也罢，左右不关我的事，举目四望庭中再无旁人，提步欲折返时，却望见了大石上一双雪白的缯套，绲边绣杏黄色纹样，与方才的沈家小姐衣饰相称，其主自然不言而喻。本可寻一名机灵的鬟婢去还，但若待开宴后，人人繁忙，我又极少往祖邸来，并不熟识几人】
【想了想，只得亲自取了缯套，快步沿垂柳茵翠的小路追去，扬声道】
沈姑娘，请留步！

【初还疾行两三，待一重柳影掠过几座假山的石罅，少年郎清挺的身形亦略尽，方一叶障目般放心托胆起来。甚至，尚有兴味撷一朵长茎的蒲公英，施施然将它吹散在融融的凤箫声中】
【适才不过他一位，已颇觉头昏脑胀不愿多作寒暄，自然更不肯浸到那厢十余倍的呖呖哝哝里，因而身后人追来时，仍踟蹰在岸草庭芳之间，一时竟拔不开脚。耳听得来人近了，身侧又躲藏不得，才款慢慢踏趿几步，敛了容色，再度还睇】
扬佳哥哥生分了，还唤我坤含便是。【面上虽端持着姿仪，正拈的花却也未丢，袖藏在背后，随应声滴溜溜打着转儿。这顷浑然不知，反倒还猜忖起来，笑盈盈问】是小姑姑有话要传给我吗？

【小路尽头是一方牡丹园，白玉二乔才结绿芽，只零星开着一地野花】
【待至近处，脚步缓和了片刻，云靴底单薄，踏在青石板散落的花片上，扬起一阵微风。路旁的蒲公英颇多，微风拂起蓬絮，一场纷纷扬扬，如堆烟飞雪。摇了摇头，将持着缯套的手往前一伸，道】
不曾，这东西落在湖石上了，可是你的？

【原不应迟疑的。但这一晌的犹豫不期而至，倒像是又在刻意辜负他般，将那循礼的递送耽误在清凉的晚吹中。任雪絮擦过他耳畔，微风拂动他的袍角，方双手接过那一双细软的纱缯，鸦睫垂低】
是我的，有劳扬佳哥哥了。【而适才不着痕迹的回避、心内一时间隐微萌发的羞惭，终也已难辨是源于早先恣纵的怠慢、还是这片霎前的自作聪明。两圆明眸星闪般一眨，陡然竟大变了意头，甚至有几分讨好地提议道】
那边儿几个不响，恐怕又琢磨新玩意儿去了，想来宴开在即，我又何必去寻她们。不如这会儿……咱们一同往燕堂去？

【炎阳已升至中天，太液池粼粼波光映入眼底，隔水传来远渺的丝竹声】的确，筵席要开了。
可伯父交代了差事，我哥哥还在月门候着迎客，恕在下实难奉陪。【言讫，见两三女侍从山石后绕行而来，翠裳银钏，手捧银盏、玉杯、海棠长瓶，正谈笑着向此处走，便向人一揖，笑道】
吟衷婶婶应在堂中，先遣人引你过去，我等稍后便至。