洛儿寿宴的第二天，账房便接到了命令需要去统计全部人员的生日及家眷的生日。内账房的管事吴韶，以事务太繁琐为由，申请增加人手，洛儿允了，当即从几年前便投奔楚予谦然后跟着办了几年的事的亲友中，挑了两人，补进了内账房。这两人原来的差事，自然便空出来了。五嫂闻风而来，给洛儿说了半天的好话，洛儿答应了给她的娘家兄弟一个位置，另一个则提拔了家里一个管事的儿子。
人员一到位，内账房立即开始对楚家上下全体人员核实登记，所到之处，受到了普遍的欢迎，进展很快，一切顺利。但很快，洛儿得知：有两个家里外聘的人员请求离开。一个说，远方的亲戚做生意让自己去帮忙；另一个则说，老家有老人病危，请求暂时离开，如果不允，他便离职也要走。洛儿笑了，全部允准。
与之同时，宝珠和田世武已经知道了自己肩负的重任，开始悄悄的观察家中人的情形。另一方面，白洪也在外面悄悄的与人联系，定期付钱，购买各种消息。半年之后，白洪便建立了一张庞大的情报消息网，京城市井中有什么公开消息，他都可以打听到。
田世武也想到一个人：已经离职的杨明清。田世武找到他，以每年三大节皆送他一笔节礼为条件，请求与他五天一见，专门打听京城各高官家内的各种消息。
经过白洪、田世武师徒的种种安排，京城上自官，下至民，发生了任何的大事，楚予谦皆能第一时间知晓，甚至知晓其内情：起因是什么，背后是谁在推动，为了什么，想要达到什么目的。
而家内，更是有各种眼线，源源不断的将各位主子以及下人的消息送来。洛儿让贺方氏逐一记录下来，留待查询。
自然，这些都是后话。
洛儿在家里忙碌，楚予谦则在家外忙碌。终于有一天，他坐上了马车，跨进了郑侍郎家的大门。
郑达升在门口迎到了他，然后带着他去了郑侍郎的书房。宾主见了礼，坐下。小厮送上茶便退下，留下一人在门口守着。
“楚大人真是让老夫久待啊。楚大人迟迟不来见老夫不提条件，真不怕老夫悔约？”郑侍郎半开玩笑的开口。
楚予谦一笑：“郑大人的风骨，下官还是知道的，断不会做出这等事来。郑大人身高位重，能与郑大人合作，是幸事，安得不思考再三。”
这个恭维话，还算是让郑侍郎满意。但他笑了一下，就收起了笑容：“那好，楚大人，我们就开门见山吧，说出你的条件。”
郑侍郎直接，楚予谦也没有绕弯子：“请给匡曾友安排个好位置。”
这件事，当初在楚家就提过，只是需要楚予谦最后下决心而已。现在看到楚予谦已经明确了，郑侍郎也不含糊：“四个月后，通州安顺府知府将出缺，这个位置如何？”
“通州……行。”楚予谦点头表示满意。通州位于王朝中部，是一个交通要道。在那里安插个自己人，是一个不错的选择。他需要进一步明确这件事：“郑大人有几分把握？”
“八成吧。”郑侍郎解释道：“吏部每个位置出来，高官们皆有份额可以推荐人，最后由尚书大人权衡安排。这个等级的官员，我还是有份额可以安排人的。此前我一直留着个份额没有动用，便是为一些重要的时刻预备的。待安顺知府出缺，我自会去找卫相谈，让他把这个位置给我。”
“郑大人的准备虽是周全，可是匡曾友，应该是卫大公子心中挂了号的人的。他们会不会阻拦？”楚予谦还是不放心。
“如果是为了这个，那不是问题。就算匡曾友逆了卫大公子的心意，我也可以从中劝说，大事化小，把匡曾友放出去，大家互不相扰，卫相应该也不愿为了这样一个小人物生出事情来吧。”郑侍郎很有把握。
楚予谦放下心来：“既如此，此事就拜托郑大人了。”官场里有些惯例，郑侍郎作为吏部的高官，自然能分配到任命几个官员的名额作为自己的利益，哪怕是卫相也不能剥夺这个权利，否则吏部日常工作的配合便会出问题了。
这件事便算解决了，郑侍郎一转头又提出了另一个问题：“楚大人，上次老夫提的两家长期合作的事，不知楚大人有何见教？”
楚予谦微微一笑：“能得郑大人垂青，楚某感激不尽。官场变幻莫测，不知郑大人何以教我？”这就表示，合作可以，但是你必须彰显你的价值。楚予谦这次来，便是想听一下郑侍郎对于官场的见解。
“好说。”听到楚予谦这个话，郑侍郎并不意外。抑制住自己心中的得意，微微一笑：“楚大人现在的路，已经很明显了，只是差一些声势而已，所以需要人帮忙。”说到这里，郑侍郎收起了笑容，很认真的问：“敢问楚大人，此次回京，可是禀明了皇上而行？”楚予谦点了点头，郑侍郎也深吸了一口气：虽然早猜测有这样的可能，但是由楚予谦亲自证实，郑侍郎还是感觉心头踏实一点，有一种押宝押对了的感觉。

“那自你回京以来，皇上可曾跟你交待过什么？”
楚予谦摇摇头：“没有。”皇帝不可能不知道他回来了，可是到现在为止，没有从各个渠道给他传过来任何一点讯息。
郑侍郎沉吟了下：“皇上将你调回来，肯定是有安排的。他现在没跟你交待具体做什么，应该是暂时无事要你做。不过这样对你也好，现在的你，本就应该韬光养晦，避人锋芒。皇上如果太重用你，只怕反倒注目。”
这话听得楚予谦一怔，但随即他精神一振：“愿闻其详。”这可是一个久经官场的老官员对他提出的颇具针对性的建议。
郑侍郎身体微微前倾，压低了声音道：“楚大人试想，只要你稳住不出事，那么待现在的吴尚书归养之时，只要他推荐你，你就有了前后两任尚书大人的推荐，便可稳稳的上位了。我知道楚大人向来精明强干，但老夫劝告一句，不论你有什么想法，现在都宜静不宜动。现在有了大动作，就算你干成了立了功，最好的结果还不是等吴尚书离开之后接替他；若其中出现什么闪失，就算能保住现在的职位，可是礼部还会不会由你接掌，变数就出来了。此等有百害而无一利的事，你又何苦去做呢。所以，老夫以为，楚大人今后几年，公事皆按前例而行，不求有功，但求无过；不干己事不开口，事到面前往外推，万勿揽事情出风头。只需要拖到吴尚书归养之日，让他保你登上尚书位，则一切好说。”
楚予谦眼睛一亮，但随即有点郁闷道：“礼部曾经派人给我递过话，保我入礼部的前提条件是，我必须替礼部谋得一个油水丰厚的衙门。”
郑侍郎眼珠一转：“原来礼部打的是这个算盘。不过，他们有没有具体提出什么时间？没有？那就好办了。待你登上尚书之位之后，你有多少的主意不能提？到时成功了，便是你的政绩；出了问题，也好调动整个礼部的人一起善后：你本是为他们谋的福利，出了事当然要大家一起想办法，难道福利不想要了？比你现在提出来好多了：干成了，功绩是吴尚书的；出问题了，责任是你的，甚至影响到你接位的大事。怎么做才划算，楚大人不会算不过来吧。”
楚予谦承认郑侍郎说的有理，但他也有他的为难之处：“如果吴尚书逼我拿办法出来，该当如何？”
“吴尚书，这是未来几年楚大人最要小心应酬的人。依老夫看来，对楚大人来说，未来几年，第一要紧的，是皇上；第二要紧的，但是吴大人了。只要能让吴大人归养之时上一本推荐你，皇上那里又没有失宠，则礼部尚书非你莫属了。”郑侍郎盯着楚予谦，又稍为加重了语气：“而吴尚书此人，并没有太大的野心，其子孙也无甚有天赋之人。据老夫观察，其为人，非常实在，看重实实在在的利益。”
楚予谦听明白了：郑侍郎这是让他用重金结好吴立琦，让他坚定的保举自己为礼部尚书的继任者，而不要在公事上去犯险。
楚予谦细细的思索了一阵，脸上露出笑容：“郑大人果然是老谋深算哪。”公事上做出成就，也不可能让他超越吴立琦提前成为礼部尚书；如果真出点什么意外，事情便很可能失控，只怕连吴立琦都控制不了。所以，按郑侍郎的办法，是最稳妥的。
楚予谦起身再拜了一下郑侍郎：“感谢郑大人的指点。以后但有所求，务必有应。”郑侍郎这几句话，对于他未来几年的工作，有指导意义。这样的话，是用钱也买不来的。同样，楚予谦这个话，代表着正式接纳郑家加入他的团队中。但是，他还有要求。
“此后吏部的事情，便拜托郑大人了。”
“好说。”郑侍郎微笑着拈着胡须。楚予谦这个要求，在他的意料之中，也是他郑家加入的资本。现在的楚予谦，可不是随便什么人都需要，随便什么人都可以加入的。
“除此之外，还有一件事想要麻烦郑大人：我想要有关卫相的全部讯息。公事的，私事的，现在的，今后的，还包括他以前的。”
“你现在就想跟卫相交手？”郑侍郎有点惊讶。
“现在自然不想。但是大人想必也知道，卫相家已经几次找我的麻烦了。未来，我估计他家也不会放过我，不知道什么时候便会找上我。所以我想先了解一下他家的情况，越详细越好，省得事到临头没个准备。”楚予谦如是解释。他想来想去，找郑侍郎了解卫相的情况，是最方便的，且不惹人注意。正好他和卫相还有些私人恩怨，足以掩盖自己真正的用意。
郑侍郎也有点怀疑楚予谦的用意，但现在不是问这个的时候，而且这个要求他还是很容易做到的，于是他微微一笑：“如此，我们边吃边聊……”

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