进行配种繁殖的最适年龄。刚达到性成熟的幼犬，虽然具有繁殖的能力，但不适合繁殖，因为会出现窝产仔数少，后代不健壮或有胚胎死亡的可能。同时也影响到其本身的生长发育，因此初配年龄应在性成熟的末期或更迟些。一般来说，开始繁殖的年龄：母犬为11—18个月，最迟为30个月；公犬为17—19个月。
公母犬用于繁殖的年限，据研究，母犬在5岁后，其受胎率和窝产仔数都低于犬群平均数，所以有人规定：母犬的繁殖年限为8岁；公犬也为8岁(公犬在8岁以下，似乎对窝产仔数的影响较小，而老年公犬的窝产仔数相当少；当公母犬的年龄超过8岁时，窝产仔数降到最低)。