沈周的书法对宋四家用力最勤，从初学沈度一脉而转向师法宋代典型的文人书法，将被元代和明初抛弃的宋人崇尚意趣的书法传统重新恢复起来，其中对黄庭坚尤为偏爱。据《明史》称：“字仿黄庭坚。”因此显得遒劲奇崛。沈周真正倾力于黄庭坚，则在成化二十年（1484年）前后，且越至晚年用力越深，几乎成为了黄庭坚的翻版。凭心而论，沈周的绘画成就，在明代中期是很难有人可与之比肩的，而书法，其弟子文征明和祝允明，成就均不在沈周之下。