国际上对离心机的分类方法有三种：按用途分、按转速分和按结构分。
（1）按用途分类：
分为制备型离心机和制备分析离心机。
制备型离心机：仅供分离浓缩，提纯试样的离心机。
制备分析离心机：不但能分离浓缩、提纯试样，而且可以通过光学系统对试样的沉降过程进行观察、拍照、测量、数字输出、打印自动显示的离心机。
（2）按转速分类：
分为低速离心机、高速离心机、超速离心机。低速离心机：转速在 10000r pm以内或相对离心力在 15000×g以内。高速离心机：转速在 10000～30000r pm以内或相对离心力在 15000～70000×g以内。超速离心机：转速在 30000r pm以上或相对离心力在 70000×g以上。
（3）按结构分类：
一般在高速和低速离心机根据结构和功能进行分类，品种繁多，各厂家命名也无统一标准。可分为台式离心机、多管微量台式离心机、细胞涂片离心机、血液洗涤台式离心机、高速冷冻离心机、大容量低速冷冻离心机、低速冷冻离心机、台式高速冷冻离心机、台式低速自动平衡离心机等。另外国外还有三联式( 五联式) 高速冷冻离心机，专作连续离心用。