清热解毒法是根据“热者寒之”“温者清之”的治疗原则，针对肿瘤患者的热毒、温热、火毒、血热等证候而拟定的治疗方法，具有清热、解毒、泻火、凉血等功效，属于清法。
中医认为，热毒是癌症致病因子之一，在疾病发展过程中，也会表现热毒证候，所以清热解毒药物自然成为癌症治疗的重要手段。
在临床上，清热解毒法主要有以下几种作用和效果：
1、抗菌抗病毒的作用：中医的热毒证候，相当于“炎症”的表现。由于肿瘤的机械压迫，致使脏器管腔受压或梗阻，造成全身或局部气血循行障碍，容易发生感染。此外，肿瘤本身供血不足，引起坏死、液化或溃烂也可产生炎症;肿瘤细胞的新陈代谢产物，也会刺激体温调节中枢，导致平衡失调，出现癌性发烧。
2、提高身体抗肿瘤的免疫功能：有些清热解毒药物通过提高机体免疫防御机能为中介而产生抗肿瘤作用的。