据有关调查，中国现有抑郁症患者达9000万，人数还在快速增长中，每年自杀的抑郁症患者上百万。在15~34岁青壮年人群的死因中，自杀是首因，其中60％~70％的人患有抑郁症。
自杀的人患有抑郁症，一定比例的抑郁症患者会自杀，人们很容易得出这样的结论：抑郁症导致了自杀，是一种可怕的“病”。既然是病，当然的反应就是看医生、吃药，甚至接受经颅电击治疗。
然而，研究证明，生理-药物疗法对轻、中度抑郁症几乎没有作用，仅对一些重度抑郁有一定的症状缓解效果。小夏及我接触的很多抑郁症患者的治疗结果与研究结论相吻合。
当前生理-药物疗法的基本假设是，抑郁症是由于大脑缺少了血清素和去甲肾上腺素这两种神经递质。然而，50多年了，这个假设一直没有得到证实，抑郁症患者大脑扫描也没有发现异常。用美国进化精神病学创始人兰多夫·M.内瑟的话说，抑郁症的生理-药物疗法犯了“把症状作为疾病”的错误。
抑郁症不是疾病本身，而是症状，不是问题根源，而是表象。实际上，绝大多数抑郁症患者在生活中遇到了重大的挑战，如成年人的失恋、离异、事业困境、投资失败、丧亲、死亡忧虑、人生意义缺失，青少年与父母、老师、同学的人际冲突、学业困难、性侵经历等等。西方有几十项研究证明了抑郁症是由负性生活事件导致的，更有研究明确地指出，75％的抑郁症是由“羞辱或困顿”性的生活事件所致，20％由损失/丧失所致，5％由危险事件所致。
由此观之，抑郁症的治疗，根本上就是如何面对人生挑战的问题，这不是生理医学、药物所能解决的，而是人文-心理咨询的领域。我感觉抑郁症在国内不仅有病理化的问题，还有被夸大其词渲染的倾向，给患者造成巨大的精神、心理压力。
当前的抑郁症诊断有标准过低的问题，这也是导致患者数量庞大的重要原因。前美国心理学会主席、无助导致抑郁的发现者马丁·塞利格曼指出，90％以上的抑郁症都是偶发性的，来了又走，持续时间3~12个月。也就是说，当前抑郁症状持续两周就符合抑郁症诊断、治疗的标准过低，把很多假以时日自然就会消失的抑郁情绪病理化、心理障碍化了。
另一方面，正如内瑟所说，抑郁、情绪低落诚然痛苦，却也是人类面对生活挑战的正常反应，并且有进化上的价值——他发现，仅仅指出这一点就具有解放患者心灵的作用。
所谓的抑郁症患者，其实也就是遇到个人人生重大负性生活事件的人。改变对负性事件和处境的认知，这就是认知行为疗法（英文简称CBT）的思路。研究证实，这是对抑郁症有确切疗效、广泛采用的疗法。认知流派中的新锐、积极心理学则不仅关心抑郁症的治疗，而且把关注点投向抑郁症的预防。减少欲望、调整预期、接受现实、活在当下等传统智慧，都是抵御抑郁症的有效方法。