预防挛缩畸形
病人如果以一种体位，如左侧卧位，数小时不能主动活动并伴有僵硬和疼痛(任何人数小时保持一个姿势都会出现身体的僵硬甚至疼痛)，这会使他固定在这一体位上。由于疼痛等原因，病人将拒绝护士或治疗师被动地移动这些疼痛的部位。于是，一个恶性循环接踵而来，该部位或关节在一个体位的时间越长，移动它时就越疼，运动受限就会越来越明显。然而，通过2~3小时翻身一次，重新摆放体位就可以避免这种风险。
避免压疮的发生
持续长时间地压迫皮肤和皮下组织将引起局部缺血坏死，最终导致压疮。对于长期卧床的病人，仰卧位时有些缺少或没有皮下脂肪的组织更容易形成溃疡，常见的有骶尾部、踝、足跟和肘部。“只要不受压，压疮就不是问题”，所以通过定期翻身和体位摆放就可以避免压疮的发生。
改善循环
为病人翻身可以改善其循环系统，因为运动影响循环，而且体位的改变可预防长时间受压区域的血液瘀滞。
改善呼吸功能
与体位固定结伴而行的是胸腔体积的缩小。胸腔将在胸椎伸展及腹部肌肉的张力和活动丧失后固定于肋骨向前抬高的吸气位。通过规律的体位变化可以改善胸肋关节、肋椎关节的灵活性，通过俯卧和侧卧的体位变化可以改善脊椎过伸的情况。翻身和侧卧位的摆放能够促进肺部分泌物的排出和辅助咳嗽。
降低过高的肌张力
对于脑卒中病人出现肌张力增高时，特别是上肢屈曲痉挛模式和下肢伸肌痉挛，早期不干预的话，可形成关节的僵硬和肌肉挛缩。所以在卧床期间，需要定期翻身和将肢体摆放在抗张力体位，以缓解过高的肌张力。