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研究团队分析了18具干尸的基因组DNA：13具来自新疆南部塔里木盆地小河文化，可追溯至青铜时代中期（大约公元前2100-前1700年），5具来自新疆北部准噶尔盆地，可追溯至青铜时代早期（公元前3000-前2800年），这是首次对新疆地区史前人口进行基因组规模研究。研究团队在论文中也提到，这些个体代表了该地区迄今为止挖掘出的最早的人类遗骸。
全基因组分析显示，塔里木盆地发现的这些青铜时代干尸属于一支遗传上独立的本地人群。他们并不是外来者，而是曾经广泛分布的更新世群体的直系后代，而这些群体在上个冰河世纪末期基本消失了。这一群体被称为古代北欧亚混血人(ANE)，在当今人口的基因组中只存活了一小部分。
这些发现否定了此前的种种假设，即这些干尸来自从现今西伯利亚、阿富汗北部或中亚山区迁徙而来的人群后代。《自然》还同期发表了由纳扎尔巴耶夫大学人类学和社会学系的Paula N. Doumani Dupuy撰写的新闻与观点文章中，Dupuy进一步探讨了本文的关键发现，及其对亚洲内陆史前史的意义。她认为，研究团队“回答了小河文化的遗传起源。现在要靠学者们努力合作，进一步解释界定了亚洲内陆青铜时代的动态及多样化的文化交流模式”。

还记得那时候看考古报道，被小河公主复原图的美丽震惊了

研究同时强调，虽然塔里木盆地的群体在基因上是隔离独立的，但他们在文化上并非如此。对他们牙石的蛋白质组学分析证实，牛、绵羊和山羊的牧场已经被当时的人口所实践，他们也很清楚周围不同的文化、烹饪方法和技术。
“尽管在基因上是孤立的，但塔里木盆地的青铜时代的人们在文化上是非常国际化的——他们以西亚的小麦和奶制品、东亚的小米和中亚的麻黄等药用植物为食。”该研究的通讯作者之一、哈佛大学人类学教授、MPI-EVA研究小组负责人Christina Warinner博士说。

最后是个人感想，上古时代虽然族群基因各不相同，但是文明之间的交流可能远超我们想象。 就比如三星堆，在我看来就是作为中西文明交流的中间商，所以文化上同时能看见东西两边的特色（因为地理因素显然受中原文化影响更深），这是文明交流自然而然的结果，搞不好商周时期就有上古丝绸之路直通西亚，也是完全可能的。