五.财政困境
因为西班牙珍宝船队的出名，许多人眼里西班牙是＝政府享有无穷无尽的财富。事实上，西班牙确实具有相当规模的财政，但西班牙的财政收入却永远无法填补亏空。
早在腓力二世统治时期，西班牙尽管国力昌盛，但在军事方面开支巨大，因此腓力二世不得不多次增税，甚至在1557年、1575年和1598年3次宣布国家破产。在境内，腓力二世执行其父查理五世在西班牙执行的一切强化中央集权的制度，导致阿拉贡王国、低地等地发生暴动。鉴于其这一政策几乎直接引发了八十年战争和摩里斯科战争。此外，他的宗教狂热政策导致西班牙屡屡被卷入宗教战争中，例如远征英国、法国宗教战争、与奥斯曼的战争等。勒班多海战中西班牙取得大胜，但再也无力进行同等规模战争；美洲的收入达到了200万金币，但仅建造无敌舰队的费用就高达1000万金币；西班牙军队一度开进巴黎，却最终遭遇失败。这一时期尽管是西班牙鼎盛时期，在他去世后，西班牙很快衰落了，他试图维持一个天主教大帝国的政策失败了。此外，在中央集权部分实现后，除了因此造成的军事压力，还导致西班牙的官僚系统高度臃肿。庞大的官僚系统蚕食着西班牙的财政储备。
腓力三世即位后，王室债务达到1亿金币，光付债款的利息就需要国家2/3的收入。鼎盛时期的西班牙能大额举债是其国家财政实力的重要体现，西班牙债务清算是诸国中对本国经济影响最小的，但随着西班牙的衰落，财政困境成了西班牙面临的一大困境，而英国却逐渐走出了财政困境（路易十四治下的法国较有争议）。
不顾国家经济情况的征战和统治，使西班牙的经济始终难以得到发展。财政的困难也使西班牙缺少资金在国内进行经济建设，造成了治安混乱、道路落后等问题。

西班牙哈布斯堡王朝卡洛斯二世为这个王朝画上了句号。他出生时，他的四位长兄都已去世，于是成为西班牙王位唯一的继承人。他的出生也成为全西班牙的一大喜事。由于近亲结婚的缘故，卡洛斯二世身患多种遗传病以及智障和癫痫，体质虚弱得随时可能死亡，无法承受一位君主应该受到的教育。他是哈布斯堡家族的家族症下颚前凸（Mandibular prognathism）病患中最严重的，下颚由于过于巨大而使他无法咀嚼。他的舌头也大得使他讲的话无人听懂。卡洛斯二世在心理和生理都极不健全，他没有能力也没有兴趣维护他的帝国。他唯一显示出他男子气概是他对打猎的兴趣，他偶尔沉迷于埃斯科里亚尔修道院的兽苑中。
在卡洛斯的最后几年，他显得更加精神敏感、举止怪异。他曾来到埃斯科里亚尔修道院的先贤祠，要求把已故家属的棺材打开，还在看了第一任妻子玛丽·路易丝腐坏的遗体后十分感动，还想拥抱她，但被人拦住了。这时的他已彻底残疾、头发及牙齿掉光、失聪及近乎失明，并且有严重癫痫。他的种种怪异举动被外国的密探称为“着魔”，他于是有了个“着魔者”的绰号。
卡洛斯二世没有后代，他最终选择把帝国留给波旁王朝的安茹公爵菲利普（腓力五世），因此引发了西班牙王位继承战争。
不知是幸运还是不幸，西班牙哈布斯堡王朝虽然面临着西班牙不断衰落的困境，但最终没有看到帝国的覆灭，也没有经历革命的洗礼。而其后的波旁王朝虽然一度进行了波旁改革，但西班牙还是难以和英法等国抗衡，波旁王室被迫代替哈布斯堡家族接受了帝国完全解体的命运和西班牙资产阶级民主革命的浪潮。

1580－1688年间西班牙皇家纹章

西班牙哈布斯堡家族皇家旗帜

参考资料：Stanley G. Payne.A History of Spain and Portugal
Dominguez Ortiz, Antonio (1971). The golden age of Spain, 1516–1659.
哈布斯堡王朝 - 中文维基百科【维基百科中文版网站】
哈布斯堡家族_百度百科
ZDF纪录片 家族王朝——哈布斯堡王朝
威尔 杜兰特，阿里尔 杜兰特.世界文明史
卫克安.哈布斯堡王朝：翱翔欧洲700年的双头鹰
陈乐明.欧洲文明十五讲，北京大学出版社