由于文风颇盛，当地居民"处之以学，行之以商。明中叶以后，随着徽商的崛起和社会经济的发展，徽商财力雄厚。“盛馆舍以广招宾客，扩祠宇以敬宗睦族，筑牌坊以传世显荣”。于是乎给后世留下了大量优秀作品，其工艺特征和造型风格主要体现在“徽派三绝”——牌坊、祠宇、民居等建筑实体中。它是中国古代社会后期成熟的一大建筑流派。徽派园林和宅居建筑亦同步发展起来并跨出徽州本土，在大江南北各大城镇扎根落户。作为设计和实施者，江南民间的“徽州帮”匠师对这一流派的形成起了重要作用。明清时代，徽商称雄商界长达二、三百年。明《五俎》云：“商贾之称雄者，江南首推徽州，江北则推山右(山西)。”明代中叶以后随着徽州邦的崛起，一批拥有资本十万、百万的富商大贾不断涌现，清代垄断盐经营的徽商竟富得可以先后接待清帝康熙、乾隆南巡，支援左宗棠平定新疆。再加上徽商贾而好儒，广交官府、文士，的本人就有较好的文化素养，徽商是官、贾、儒三位一体。因而出了大批官僚，有的成为朝中显贵，他们为荣宗光祖，炫耀乡里，除购置土地外，大部份用于奢侈性消费，大兴土木，建筑豪华的住宅、园林、书院、祠社、学校等。这些古建筑，风格独特，布局合理，装饰精致，变化自然,具有乡土气息。加之徽州盛产木材，民间向有雕刻、绘画传统，砖、木、石雕别具一格，因而形成颇具地方特色的建筑，被誉为：“中国建筑艺术的一大派系——徽派建筑。”