话说，明末清初，当王船山回到了湖南衡阳一直过着隐居生活。王船山发誓要做明朝遗老，不入仕清廷，因而日子过得特别清苦。晚年的王船山还疾病缠身，但作为一个划时代的伟大思想家，他在诸多困难下，还依旧坚持在屋里著书立说。
这一天，王船山坐在床上，把两只脚伸在被窝里取暖，床边放着一张书桌，他正在写文章。
这时，王船山的孙子王生若慌张跑进屋里来，告诉父亲王虎止说：“外面来了一顶官老爷的大轿，跟着好多差役。”王虎止正要去看看，只见一个差役大步走进来，问道：“这里是湘西草堂吗？”
王虎止连连点头，拱手回答：“正是，请进屋里坐。”
差役告诉王虎止，府台大人亲自来看王老先生，快快去接。话没说完，轿子就到了湘西草堂门口，差役揭开帘子，府台崔鸣聱走了出来。
原来，十年以前，吴三桂起兵反清，在衡州建立所谓的周朝，希望做皇帝来消除与清军作战不利的阴霾。曾派人到湘西草堂请王船山为他写一篇《劝进表》。王船山不肯写，逃到深山里躲起来，巡抚郑端知道这件事后，称赞王船山，这次特意命崔鸣鷟来送礼。
王虎止把崔鸣鷟迎进堂屋，敬上茶，崔鸣鷟要王虎止请王船山下来相见，王虎止告诉他王船山一直住在楼上，还没有来得赢去喊他老人家。说完，王虎止赶急来到楼上，对王船山说：“爹，知府崔大人看您来了，请求相见。”·
王船山冷冷地说：“不见。”
王虎止再次恳求说：“爹……”
“我还是一句话，不见。”王船山搁下笔，干脆闭起眼睛，斜靠在墙壁上，看样子，雷也打不动。
王虎止没办法，回到堂屋赔着笑脸对崔鸣鷟说：“家父病在床上，不能下来陪大人说话。实在有罪。”
崔鸣鷟一听，说：“既然这样，那就算了，我想送点礼物，表示心意。”他把手一招，差役们立刻抬进来好几箩白米和一捆白布。
王虎止又急急忙忙跑到楼上，告诉王船山，崔鸣鷟送了不少礼物。
王船山一听，沉着脸色道：“都退给他，我决不要清朝的礼物。”
王虎止不得不把礼物全部退给了崔鸣鷟，弄得崔鸣鷟下不了台，灰溜溜地钻进轿子，打道回府去了。
晚上，王船山坐在灯光下，回想起白天发生的事情，心里很气愤，他提起笔，写了一幅对联：“清风有意难留我，明月无心自照人。”吩咐王虎止提灯打火，连夜贴在墙壁上。
当然，关于此事，还有另外一种说法就是，王船山看到郑端心诚，接受了粮食，且致函表示感谢。但对于崔鸣鷟请求他与郑端相会于岳麓山，并刊行他著作的要求，严词拒绝了。
总之，不论哪种说法，王船山始终秉持着忠臣不仕二主的信念。也正因为他这种信念，他的著作直到两百年后才被曾国藩等人刊行于天下，他才逐渐为人所知晓。可以说，王船山一生都是一个有着强烈家国情怀的刚直名士，宁可寂寂无名地平静一辈子，也不做自己所认为的不耻之事。