近代湘学的认识论，主要体现在知行观方面。王船山的知行观，是他哲学思想的精髓，一方面具有与时俱进的特色，另一方面则有返本开新的意义。他在批判理学、心学知行观的基础上，提出了自己“知行相资”的新知行观。船山的知行观，强调实践，主张力行，呼吁变革。船山的知行观影响了近代湘学。近代湘学中有一条注重实践、强调“应变”的认识论思想线索，这条线索是从船山的知行观衍生出来的。