吴化文部队于1948年9月19号起义后，经历几个阶段。
其一是整理阶段。当时军委明令，将所部安排到齐河一带进行安置，但是齐河所属的战役西集团因为参与作战，自顾不暇，导致三天没有任何给养补给，官兵大量逃亡，几至数千人之多。吴化文枪毙了几个逃兵，才镇住。现在有说法是吴化文治军无方导致逃亡，是推卸责任的说法。吴虽然曾为军阀，但是治军上确实有一套。
第二阶段，奉军委命令，编为“人民解放军新编第一军”（不含其它部队，全是起义部队），隶属华东军区，驻扎黄河北岸休整。这段时间，主要是换服装、派住政委、换武器，以及诉苦教育等。1949年初，淮海战争吃紧，华东军区命吴化文率全军参加淮海战役，吴化文极其珍重第一战的机会，才华显露，围追堵截，而且战功还不小。但是现在一般不提及这个过程，老是什么“华野16个纵队”。者是违反事实的。例如。两广就不是华野纵队，而是与吴化文部一样，都是华东军区管理与指挥的军区部队。
第三阶段，就是目前都知道的。1949年2月，三野成立。与其它野战军由原建制换改变不同，三野是华东军区、中原军区等部队等一起纳入三野编制的结果。吴化文起义部队的暂编第一军与鲁中南纵队合编，这才有了35军的名称于建制。