普通话是中国汉族各方言地区和各民族之间的交际用语，同时现在汉语普通话还是联合国的六种工作语言之一，是一种国际交际语。
普通话有严格的标准和规范，它以北京语音为标准，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范。

1.语音以北方语音为标准音
要统一语音，必须要以一个地方的方言作为标准，不能是虚拟出来或者各种拼凑起来的语音，也不能就以整个北方话地域的语音为标准，各个地方方言的分钱还是相当大的，所以要规定以一个地点方言为标准。以北京语音为标准音，是历史发展的必然结果。
作为标准的北京语音本身，要排除一些特殊的土音成分。如北京土话把“和”读成“旱”、“害”，“我和他”、“他和我”读成“我旱他”、他害我”。
普通话既然是以北京语音为标准，那么每个汉字的北京读音就应该是确定的。但由于各种原因，有一些字在北京话中的读音并不一致。如“波浪”，会读成polang ；“跳跃”会读成tiaoyaI。想这样的异读字北京话中有好几百个，普通话审音委员会已对一部分字的读音进行审定，确定其一种读音为规范。在北京语音中，轻声和儿话特别多，也都进行了调查和规范。

2.词汇以北方方言为基础
北方方言分布的地域最广，使用但是人口最多，因而它在全国有极大的普遍性。
普通话词汇以北方方言为基础，但要舍弃方言中某些过于土俗的词语。例如四川的“抄手”（馄饨），山西、陕西一带的“婆姨”（老婆），北京话“老爷儿”（太阳）、“丫子”（脚）等等这些词。地方色彩太浓厚，没有必要吸收到普通话中来。
为了丰富词汇，普通话也要从方言、古语词和外来语中吸收一些所需的词。如：诞辰、沙发、咖啡等。
词汇的规范化，还要注意抵制生造词。抵制并不是反对，相反造新词是社会发展的需求，如果造新词完全是任意拼凑，我们必须予以抵制。

3.语法以典范的现代白话文著作为规范
所谓“典范的著作”，是指具有广泛代表性的著作。这种著作在语言规范的巩固和发展上能起到一定的作用。如毛泽东、鲁迅以及现代许多著名作家的著作。
所谓的“现代白话文著作”，是说既是白话文，有时现代的。因为早期的白话文作品，有些地方已不合现代语法规范了。
语法规范还必须是典范的现在白话文著作中“一般用例”，也就是最有普遍性的用例。因此我们就得舍弃其中特殊的用例，而接受一般的用例。

普通话是全国通用的规范化的共同语。说好普通话对学习汉语和社会化进程有重要的意义。